The Super-Taikyu Race Editor's Room

勤労感謝の日となる11月23日は、この秋最後の三連休の最終日。紅葉狩りなどに出かけた行楽客で賑わった観光地も多かったようです。
ところで今年は、麻生前政権によって3月から実施されている「ETC休日特別割引」の影響で、行楽の足に自家用車を選ぶ方が増えています。
この政策についての是非は別にして、単純に"自家用車による行楽需要の刺激"には効果的なようで、人気の観光地には県外ナンバーをつけた車が大挙して押し寄せたというところも少なくないようです。

もちろん行楽に限らず、大型連休や夏休みの帰省にも割安感のある自家用車での移動を選んだ人が多く、この期間中は全国の高速道路で近年稀に見るような激しい渋滞が頻発しました。この流れは当然、この年末年始の帰省ラッシュでも同様の展開が見込まれていますが、ちょっと注意が必要な部分もあります。

●年末年始の高速道路料金の割引について
−国土交通省・報道発表　　2009年10月26日

原則的に土曜・日曜・祝祭日が対象とされてきた割引ですが、年末については交通集中による物流への悪影響を避けるために、適用カレンダーが変更されることになりそうです。
現時点で検討されているのは年内最後の週末となる12月26日(土)・27日(日)を適用除外日として年末の物流に配慮しつつ、年明けは元日の1月1日(金)・2日(土)・3日(日)に加えて、4日(月)と5日(火)も割引適用日とすることで交通の分散化を図ろうという内容です。

これによって一般的な休みのパターンで言えば、帰省ラッシュは割引適用外、Uターンラッシュは割引適用日の幅が拡がったということになります。もっとも26日に帰省して年明け3日にUターンを考えていた方にしてみれば、往路の割引が無くなることで交通費が増えてしまいます。しかし、一家揃っての帰省ともなれば、少なくとも復路のUターンで割引適用が受けられるのであれば、トータルでは鉄道や航空機よりも安価に交通費を抑えられるでしょうから、やはり自家用車を利用した年末年始の規制は例年以上に増えそうな気がします。


そこでひとつ気をつけていただきたいことが。

●交通事故 ： スリップ事故で男性はねられ重傷−盛岡／岩手
−毎日jp(毎日新聞)　 2009年11月19日・地方版

●凍結スリップ事故マップ ： 事故防止へ北杜署が初作製／山梨
−毎日jp(毎日新聞)　 2009年11月6日・地方版

既に北国からは雪の便りも届いていますが、それと合わせて残念ながら冬型交通事故のニュースも伝えられるようになってきました。



降雪時はもちろんですが、冬になると一見ただ濡れているだけのような黒い路面が実は凍結しているという「ブラックアイスバーン」などの現象も発生します。また道路の下を風が通って冷やされる橋梁部分や、日陰など局所的な路面凍結の危険性も高まります。

こうした状況に夏タイヤで乗り入れるのは自殺行為に等しいもの。
北国では冬になったら常識なのが"スタッドレスタイヤの装着"ですが、私の印象として特に首都圏の方は呆れるほど冬道の怖さを知らないのか軽視しているのか、平気で夏タイヤやオールシーズンタイヤのままで多少の降雪時でも車を運転しています。

数年に一度の首都圏での降雪時には、夏タイヤで身動き出来なくなったり事故を起こした車をあちこちで見かけます。長く北国で雪道を運転してきた身にしてみると、冬の降雪時や凍結の可能性がある路面に夏タイヤで赴くなどという行為そのものが無謀としか言いようがありません。


そして私が懸念しているのが、この年末年始休暇。
首都圏などから自家用車で帰省や行楽に出かけるという人の、果たして何割がスタッドレスタイヤを装着したり、タイヤチェーンなどの滑り止め装置を持参しているのでしょうか。

私の経験上、高速道路は除雪・融雪対応が非常に早いですが、それでも名神高速で雪の名所として知られる関が原周辺をはじめ、各地で降雪の可能性があります。
以前は中国道でチェーン規制がかかった道を走ったこともありますし、今年の正月明けには九州や関門橋周辺で降雪に出くわしたりもしました。こうした時でさえ、いかにも夏タイヤのままという車たちがフラフラと走っているのを見て怖さを覚えたものです。

東北や北陸・上信越などの降雪地域はもちろんですが、九州や四国、中国地方などでも充分に降雪や路面凍結の可能性はありますので、帰省や行楽で年末年始に運転されるという方は必ずスタッドレスタイヤの装着か、タイヤチェーンなどの携行をお願いしたいものです。

また、スタッドレスタイヤに交換したという方は、タイヤのコンディションチェックをお薦めします。傷の有無や摩耗状態の確認に加え、もし購入から4シーズン以上経っているようでしたら新品への買い換えた方がベター。溝が残っていてもゴムは径年劣化で硬化しますので性能低下は免れません。
チェーンなどを持参するという方は、お出かけの前に一度、実際に装着してみて装着方法などの確認をしておいた方が良いでしょう。そして実際に出かけた際に降雪の可能性がある場合は、早めの装着をお薦めします。夏タイヤの車がフラフラ走っているような高速道路上の路肩などで装着作業をするのは如何に危険なことか想像するのは簡単です。

ミニバンで家族揃って割安な帰省も良いですが、車両重量があり慣性の大きい車は滑り易い路面での挙動にとても神経を使います。そして、ひとつ間違えれば楽しい帰省や行楽が大惨事になりかねません。
デフレ社会の日本ですが、安心を買うコストまでケチるのは避けていただきたいと思います。


日産フーガ｜スタッドレスタイヤ装着
日産フーガ｜横浜ゴム ice GUARD BLACK iG20
　

カレンダーも11月半ばを折り返し、2009年のモータースポーツシーズンもいよいよ大詰め。
この週末は今年で56回目を数えるアジアを代表する伝統の一戦「マカオ・グランプリ」が開催されました。

年に一度、市街地の一般道路を封鎖して作られた特設コースを舞台に開催されるこの大会。市街地レースゆえにエスケイプゾーンはほぼ皆無、世界中を見渡してもこれほどエキサイティングかつチャレンジングなレースは無いと言えるでしょう。
メインレースは1983年から開催されているFormula3(F3)と、WTCC(FIA世界ツーリングカー選手権)。
前者は世界各地で開催されているシリーズで好成績を修めた猛者たちが集い、"F3世界一決定戦"の異名も持つレース。これまでにもこのマカオから世界へと羽ばたき、F1などで活躍した名選手たちが数多く存在しています。

そして後者は去る11月1日に日本でも開催されたツーリングカーレースの世界最高峰。
3人に絞られたドライバーズタイトル争いと、セアトとBMWによるマニュファクチャラーズタイトル争いが焦点となる最終ラウンドでしたが、まさにシリーズの締めくくりとなる第2レース(シリーズ第24戦・最終戦)は終盤に多重クラッシュが発生して赤旗中断のままレースが終わるという波乱の展開になりました。



結果、今季のタイトルを獲得したのはセアトを駆るベテランのガブリエレ・タルクィーニ選手。1962年生まれの47歳、F1パイロットの経験もある大ベテランがWTCCで初のチャンピオンを獲得しました。
また、シリーズ終盤で接戦となったマニュファクチャラーズ争いはセアトが2年連続でタイトルを獲得。
しかし今季最多勝を挙げたアウグスト・ファルファス選手らBMW勢の活躍も目立つ一年でしたし、マカオの第1レースを制して今季投入したばかりのニューモデル・クルーズのポテンシャルを改めて見せたシボレー勢、そして今季からマニュファクチャラーとして本格参戦しポイント獲得にも成功したラーダ勢など、今年もシーズンを通じてとても見応えのあるレースが展開されました。

個人的には残念ながらマカオの現地で見ることは叶わなかったものの、岡山での開催などを通じてWTCCには大きな魅力を感じています。
スプリントレースならではの緊張感、そして世界トップレベルのチームとドライバーが繰り広げる超接近戦。

これらは各方面でも語り尽くされているWTCCの魅力ですが、さらに情報発信体制の素晴らしさがファン拡大に大きく貢献していることも見逃せません。
今季から発足した日本語版の公式サイトはやや物足りなさもありますが、英語を主体とした公式サイトの充実ぶりは目を見張ります。レース結果やレポートはもちろん、写真や動画、細かいニュースまで、このサイトで全ての欲しい情報を得ることが出来ます。
ニュースについて言えば単なるレースレポートなどに留まらず、ドライバーの比較的個人的な内容、例えば誕生日だとか他のレースに参戦したとか、とにかく幅広く迅速に伝えてくれています。

特に日本はモータースポーツを伝える媒体が少なく、不甲斐ないものも多いので、こうした充実した公式ウェブサイトの存在は非常に重要。国内の各カテゴリーでも大いに参考になる部分があるのではないでしょうか。
残念ながらWTCCは日本では既存のメディアが採り上げることはほとんどありませんし、採り上げたとしても内容的に真新しいものはありません。
このような状況ですから、もしかするとレースオーガナイザーやプロモーターが自ら積極的な情報発信をよりしっかりするようになっていくと、モータースポーツ媒体は生き残ることが一層難しくなっていくかもしれません。
　

2007年の7月に当方にやってきた現在の社用車1号機(日産フーガ 350XV)も早いもので2回目の継続検査(車検)を迎えました。

2004年の11月、つまり初代フーガがデビューして間もなく登録されたこの個体、約3万kmを走った中古車として私が購入して現在に至っていることはこれまでにもご紹介してきました。
前回の車検は2007年11月に現在もお付き合いしている東京日産自動車販売のお店で受けましたが、クーラントやブレーキフルードといった油脂類交換に加え、ALT/PS/ACというベルト類も交換。走行距離はこの時点で4.4万kmほどでしたが、長く乗ることを前提に消耗品を早めのタイミングで交換していました。



あれから2年。
既にオドメーターには8万kmが加えられ、累積12万kmをオーバー。もっとも、その大半が高速道路の定速クルージングなので、走行距離が多いわりにコンディションは良好です。
また車検以外に昨年11月には12ヶ月点検も受診、さらに基本として4千km毎のエンジンオイル＆フィルター交換や、これまでに2回のATF(オートマチック・トランスミッション・フルード)交換も行なっており、個人ユーザー車としては整備もしっかりされている方だと思います。

今回の車検も前回同様に基本的な消耗品交換がメイン。なお10万kmを超えた個体ですが、VQ35DE型エンジンはタイミングチェーン駆動なので、ここのベルト交換を考えなくて良いのは過走行ユーザーにとってはありがたい話。

本音ではさすがに乗り心地が若干悪化してきているのでダンパーやスプリングの交換も検討しましたが、さすがにそこまでやろうとすると予算の問題が･･･。
私は社外品を使う気はサラサラありませんし、ましてこの車でローダウンなんか真っ平御免なので、どうしても純正品の高価な値札との相談になってしまいます。ま、これは次回12ヶ月点検時までの"宿題"ですね。

そんなこんなで二泊三日のディーラー預けから帰って来た1号機。
唯一、前回車検時に加入していた「グッドプラス保証」という一般／特別保証の有償延長サービスについては、継続加入をするか否かを最後まで悩みました。このサービス、初回と2回目の車検で加入できるので、都合7年間に渡って保証を受けられることになります。
加入条件はともに日産ディーラーで車検を受けることと、2回目の加入にあたっては初回車検時に加入していることの二つ。
ともにクリアしているのですが、初回車検から今回までの2年間で料金体系が変更され、走行距離の多い車は相当に割高な価格設定がされてしまいました。
初回車検時に料金などを見て、2回目での加入も前提として申し込んだ身としてはなんとも騙された感じがしなくもないですが、結局は"大モノ"がトラブルを起こした時のことも考えて加入することを決めたのでした。
　
日産フーガ｜継続検査(車検)
　

毎度の如く月に2〜3回は宅配便がミニチュアカーを届けにやってきますが、今日は久しぶりに海外から取り寄せた品物が届いたのでご紹介。
このブログでも記しているように、私の場合は1/43スケールとトミカを主な収集対象としています。
そして1/43スケールは警察車両が多くなってきていますが、それ以外でも実車のプレミアム度が高い車種のモデルなどには、ついつい食指を動かされてしまいます。

こうした背景のコレクション遍歴ではありますが、これらとは無関係にある意味"無条件"的に購入するのが、実車を所有したことがある車種のモデルカー。

2008年3月6日付のエントリでもご紹介したように、これまでに実際に所有したことのある車種については、できる限り最低1台はミニチュアを手元に置きたいと思っています。
そして今回新たに"マイ・ミュージアム"に加わったのがフォルクスワーゲン・パサート。



実車は今年の夏に購入しましたが、ようやくミニチュアを手にする機会がやってきました。
商品はミニチャンプス社製、実は日本でもフォルクスワーゲンの純正アクセサリーとしてディーラーで買い求めることも可能な商品です。ボディカラーは4色が設定されていますが、残念ながら私が所有している実車のシャドーブルーメタリックの設定は無し。そこで今回はディープブラックパールエフェクトを購入したのですが、どうやらこの色のミニチュアはディーラーのアクセサリーとしての設定はされていないようです。

ちなみに今回は他のモデルを購入する"ついで"にパサートもオーダーしたのですが、海外から取り寄せて航空便で到着に約一週間を要しましたが、代金はディーラー純正アクセサリーの正札よりも安く済みました。

これで免許取得からこれまででファーストカーとして所有した車種の中で、ミニカーが無いのは三菱ディアマンテと日産フーガ。
もっとも、両車ともに不人気車種ですから、オリジナルのオーダーメイドでもしない限り、ミニチュアカーを手にすることはまず不可能だと思います。
　
MiniCar｜MINICHAMPS　フォルクスワーゲン・パサート (2005)
　

本日はお昼前から社員嬢を伴って外出。
まずは2台で事務所を出発して懇意にしている日産ディーラーへ。今日から社用車1号機(日産フーガ 350XV)は継続検査(車検)に入庫、ディーラーに二泊三日の予定で預けます。

1号機を預けた後は、2号機(フォルクスワーゲン パサート 2.0)で横浜駅方面へ。駅の西口地下駐車場に車を停めて、そこから徒歩で向かってみたのは「日産グローバル本社ギャラリー」。
ちょっとした時間調整の意味合いで立ち寄ってみましたが、折しも今日は二代目となるフーガの発表発売日。もちろんショールーム内にも全ボディカラーが展示されており、開発コンセプトなどを紹介するステージショーも行なわれていました。
私自身は東京モーターショーの取材時に参考出品されていた個体を実車確認していますが、今回改めて静的な実車確認をしてみました。詳しい感想は後日記そうかと思いますが、やはり初代ユーザーが代替する積極的な理由は見当たらず。唯一、7速オートマチックの採用による動力性能や燃費性能の向上が羨ましい程度でしょうか。

ショールームを出てからは再び横浜駅西口へ。
そして今日のお目当てである「インドカリーダイニング Cobara Hetta」で少し遅めの昼食。この店には夏のインド出張から帰国して間もなくも訪れているのですが、カリーとナンがとても美味しくてお薦めです。
今回はマイルドなバターチキンカリーとミニサラダ、ミニラッシーにナン＆ライスの食べ放題というメニューを楽しみましたが、ここの焼きたてナンは絶品。次回は同じバターチキンカリーで、もうちょっとスパイシーなものにしてみようと思った昼食でした。

さて、食後は「ヨドバシカメラ・マルチメディア横浜」の店内を散策。実は「インドカリーダイニング Cobara Hetta」は同じビル内に入っています。
なんとなくブラブラしている内にやってきたのがプリンター売り場。思えば2009年10月14日付のエントリにも記しましたが、ウチで長年使ってきたFAX兼プリンターの調子が若干悪くなっています。

さすがに8年近く使っていると寿命とも言えるでしょうし、昨今はプリンター本体の販売価格が安いので修理よりは代替が現実的な対応となります。
そこで前々から目をつけていたEPSONの「Colorio EP-901F」を購入。オプションの両面印刷ユニットと予備のインクセット1式をつけましたが、なにより担当してくれた女性店員さんの対応が素晴らしくて感心しました。


　
例えば両面印刷ユニットについて質問すると、価格や在庫の有無を素早く答えてくれるのみならず、装着した実機があるので奥行きなどを確認しませんかと言ってくれる。ちょっとした取り扱い方法について質問しても、即座に的確な答え。
ヨドバシカメラは"接客と商品知識No.1"を掲げていますが、個人的には全国どこの店でも総じて店員のレベルは高いと思います。販売価格だけを見るとポイントカード商法の影響もあって全国チェーンの中でも安い方ではないと思いますが、やはり店員の質というのは重要。だから私は"黄色い店"を避けるようにしています。

閑話休題。

無事に新しいFAX兼プリンターも調達完了、最後に地下街でコーヒータイムをしてから事務所へと戻り、早速備えつけとセッティング作業。
今回の購入機種は無線LAN機能があるのですが、ちょっとばかり設定に手間取る結果に･･･。しかし、印刷品質や速度は文句無しのレベル、ちょっと懸念していたタッチパネルの操作性も悪くないようで、なかなか便利に使えるアイテムが加わりました。
そしてフリーランスになってからの約8年間を伴にした「MultiPass B-30」は、長い間お疲れさまでしたm(_ _)m。
　

本日は午後からお出かけ。
社用車1号機(日産フーガ 350XV)で向かうは晴海方面、カーナビゲーションに目的地をセットすると東名高速→首都高速3号→環状線内周りというルートを案内しようとしています。

しかし私は国道16号・保土ヶ谷バイパスを横浜方面へ。首都高速神奈川3号から湾岸線に入り、横浜ベイブリッジや鶴見つばさ橋を走って都内へと移動しました。

若干、約束の時間まで余裕があったので大井パーキングエリアで時間調整。最近は高速道路のパーキングエリアで無線LANを提供しているケースが増えていますが、首都高速道路ではここ大井は残念ながら未供用ですが、川口(上り)／市川(西行き)／平和島(上り)／大黒の各パーキングエリアでNTT docomoの公衆無線LAN「M zone」が提供されています。
利用は申込みを必要とする有料サービスですが、是非こうしたサービスは有料でかまわないので日本中の高速道路全てのパーキング＆サービスエリアに展開して欲しいものです。



さて、再び湾岸線を走り、東雲ジャンクションから首都高速10号へと入ります。
10号は長くほとんど存在していないに等しい"幻の路線"状態でしたが、去る2月11日に東雲JCT〜豊洲ランプ間が開通。今後、2012年には豊洲〜晴海間1.2kmが開通の予定となっている新しい路線です。

短いながらも真新しい道を駆け抜けて一般道路へと降りれば、もう目的地はすぐ近く。
最新の都市型複合施設・晴海トリトンはショップやレストラン、さらには巨大なホールまでもが揃いますが、ここのオフィス棟が今日の目的地。

現地で合流した方と一緒に先方を訪問、Onlineがキッカケとなったご縁ですが、色々と有意義な情報交換やお話しをすることが出来て、これからの展開も楽しみな期待感に包まれた出会いとなりました。
　

日本全国あちらこちらへと出張してきたモータースポーツシーズンもほぼ終了。
今年はETC休日特別割引のお蔭も会って、制度施行前の2月に北海道を訪れた際を除いて、国内の移動は全て車での自走に終始しました。

目的地となる競技会会場周辺では宿泊を伴うことが大半のため、特にラリー取材などでは地元ならではの美味しい物にありつける機会も多いもの。これは出張におけるささやかな楽しみのひとつです。

一方、移動が長距離に及ぶ場合はもちろん、時間的に食事時をまたぐ場合も多いので、目的地までの往復中の食事も必要になりますが、これは色々なパターンがあります。

まずはコンビニエンスストアなどで買いだしたものを移動しながら車内で食べるケース。お昼ごはんではこのパターンが少なくありません。
次に高速道路ではパーキングエリアやサービスエリアの利用。パソコンを持ち込んで仕事をしながら食事をしたいときなどはじっくり腰を落ち着けられるレストランの利用が多いですし、サクッと食べてしまいたいときはイートインのスナックコーナーと、状況に応じて使い分けます。

そして一般道路の移動中には、ファミリーレストランや定食屋さんという選択肢になります。
特に後者は一人で移動している時の利用が多いですが、なんとなく"温かい米の飯"を食べたい気分の時に使うことが多いですね。



最近は郊外のバイパス沿いなどに全国チェーンの定食屋さんが出店しているケースも多く、駐車場は完備しているし、好きなおかずを自分流にアレンジすることが出来るので、時々利用しています。メニューの内容も、その時の気分やお財布の中身に合わせられるので便利ですね。

ちなみに私、いわゆるハンバーガー主体のファーストフードや牛丼をメインとしたチェーン店、同じくカレーがメインのチェーン店は余り利用する機会がありません。
ファーストフードはドライブスルーで便利なのですが、氷が大量に入ったドリンクが車の中で邪魔になってしまう気がしてしまいます。牛丼は、近年全国区となった"豚丼"発祥の地で生まれ育った身にとっては、あまり食指を動かされるメニューに非ず･･･。
カレーも"この地場系チェーン"の味で育ってしまったので、なかなか全国チェーンの味を食べようという気にならないんですよ･･･。