| PROFILE |
Author:斉藤＠編集室。
スーパー耐久をはじめとしたモータースポーツや自動車全般を主に、陸海空の交通に関するハード＆ソフトの両面について取材活動や執筆制作活動を展開。
車については乗用車はもちろん、商用車、トラックや特殊車両まで守備範囲は広い。
モータースポーツは主催者側と参加者側の両方を経験して現在に至る。
北海道出身、東京都在住。
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| もてぎチャンピオンカップレース第3戦・1 (東京 → もてぎ) |
朝イチでクライアント氏と合流、首都高速〜常磐自動車道と走って向かった先は栃木県のツインリンクもてぎ。
明日開催されるもてぎチャンピオンカップレースの第3戦を取材するための一泊二日の出張がスタートです。
レース前日の今日は練習走行日。
今回の第3戦では写真のポルシェカレラカップをはじめ、ツーリングカーとフォーミュラカー合わせて全7カテゴリーのレースが開催されます。
ツインリンクもてぎに到着してプレス受付を済ませた後は、コースサイドなどで写真撮影。
以前も紹介しましたが、ツインリンクもてぎはレース観戦はもちろん、ご家族連れでも一日楽しめる充実した施設。
特にもてぎチャンピオンカップレースは平常入場料のみでの観戦が可能ですし、様々なカテゴリーのレースを1日で楽しめますので、おすすめの一戦です。
日曜日は天気も良さそうなので、レース観戦やファンファンラボでのASIMOショー、ホンダコレクションホールでの名車見学など、ツインリンクもてぎでの休日を多くの方に楽しんでいただきたいと思います。
なお個人的には6年間頑張ってくれた社用車1号機(三菱ディアマンテ30M-SE)での最後の出張となるので、往復はいつもとはちょっと異なる特別な思いもある出張となりそうです。
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| 上半期最終日 |
今日はは6月29日。カレンダー上、6月はあと1日を残していますが、明日は土曜日となるので事務的にみると実質的に今日が2007年上半期の最終日。
ということで請求書発送などの事務作業がメインとなった一日。
作業をしながら思ったことは、月並みではありますが「月日の経つのは早いなぁ…」ということでした。
3月になってモータースポーツシーズンに本格的に突入してからというもの、掲載する写真を撮影したスーパー耐久の公開テストディをはじめとして、実に多くの競技会などを取材してきました。
そのため、毎週末の土・日曜日、場合によっては木曜日や金曜日から出張するというスケジュールが続いて今日に至っています。
そんなこともあって、今年は特に時間の経つのが早いこと。
気がつけば7月はもう目前、スケジュール的には来週には「Rally Hokkaido」や「十勝24時間レース」取材のために北海道に旅立ちます。
今後の予定を確認してみると、7月以降も11月半ばすぎまで毎週のように出張続きとなりそうな気配。
なんというか、あっと言う間にクリスマスや大晦日が来てしまいような勢いです。
忙しいのはとてもありがたいことですが、忙しさに"流されて"しまわないように気をつけなければ、と思った一日だったのでした。
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| 社用車1号機代替計画・実行編 |
朝一番で外出、向かった先は三菱東京UFJ銀行。
用向きは融資の申込み手続き。
ここ最近の懸案事項となっていた社用車1号機(三菱ディアマンテ30M-SE)代替え計画がいよいよ発動、次期車両を購入するための最終的な融資手続きを行った次第です。
2001年7月に走行3.3万kmの中古車で購入した現・1号機。
ちょっと珍しいMIVECエンジンを搭載したFFの最上級仕様、しかし車種的にはマイナーな部類に入るのでリーズナブルなお値段で購入できました。
以来、現在まで約6年。オドメーターの距離は既に17.8万kmを刻んでいますので、私が使った距離は実に14.5万km。
年間平均は2.4万km、しかし2001年いっぱいでサラリーマンを辞めてフリーランスとなり、本格的に活動をはじめた2003年以降は多いときで月に5000km近くを走ってきました。
三菱ディアマンテ30M-SEについては、また改めて別の機会に振り返ってみようと思いますが、この車での最後の出張は今週末のツインリンクもてぎということになりそうです。
そして次期車は販売店や三菱東京UFJ銀行のおかげもあって、なんとか北海道長期出張に間に合うタイミングでの納車となりそうです。
まぁそれにしても昨年も同じようなことをやったのですが、限られた時間の中で車を買うというのは面倒なものですね(^^;。
今回も車庫証明手続きや希望ナンバー申込み、各種書類の準備は自分で全てやりましたが、販売店の営業担当さんが「全部書類も用意されたんですか！」と驚かれていました。
やはり普通は販売店に任せるケースが多いのでしょうね。
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| 自動車保管場所証明 |
今日は自動車保管場所証明、いわゆる「車庫証明」についてのお話しです。
この世に自動車が誕生したと同時に、言ってみれば"車庫"も誕生したわけです。
現在の日本においては「自動車の保管場所の確保等に関する法律」によって自動車を保有する者に対しては保管場所の確保を義務づけています。
そして新規登録(新車購入)や移転登録(中古車購入)、変更登録(住所変更など)に際しては「保管場所証明」を取得しなければなりません(一部適用除外地域を除)。
また、所有者や住所に変更がなくても保管場所(車庫)を変更した場合は「保管場所届出」が必要になります。
これらは登録車の場合ですが、軽自動車でもほぼ同じです。
さて、皆さんはご自身で保管場所証明申請手続きをされたことはありますか？
新車・中古車問わずこの手続きは販売店任せにされるケースが少なくないようですが、時間の自由が多少きくという方であれば、ぜひご自身でされてみてはいかがでしょうか。
手続きそのものはとても簡単。
まずは記入すべき書式を用意しますが、警察署でもらってきても良いですが最近ではインターネット上からダウンロード出来るようになりました。
例えば警視庁のサイトでは「申請様式一覧(自動車保管場所証明等)」というページで書式のほかに記載例も用意されているので便利です。
記入の仕方や申請手続方法については警視庁のサイトを参照していただくとして、今回話題にしたいのはこれら書式のうちの「保管場所使用承諾証明書」についてです。
この書式は自己所有ではない土地を車庫として使う場合に、土地の所有者の承諾を得ていることを証明するためのもの。
簡単に言えば月極駐車場を借りている場合や、有料・無料問わず賃貸住宅に付随する駐車場を使っている場合が当てはまります。
この書式を地主や管理している不動産業者に持って行き承諾を得ていることを証明する旨の内容に同意してもらって記名捺印してもらうのですが･･･。
その際に「車庫証明料」などという手数料をとられるケースが非常に多いのです。
その額もまちまちで2〜3千円から、高いところでは駐車場賃料の1ヶ月分(1〜2万円)というところまで！
単に記名捺印してもらうだけで、この手数料は"暴利"としか言いようがありませんよね。
しかし、実は借地の駐車場で保管場所証明を申請する場合に「保管場所使用承諾証明書」を使わない方法もあります。
それは駐車場や家屋の賃貸契約書を用いる方法です。これは警視庁をはじめ、全国どこの警察署でも認めてくれるはずの方法です。
要するに車庫にする土地を使う権利が申請者にあることを証明出来れば良いのですから、有効期限内の契約書でも問題はないわけです。
家屋に付随した駐車場所の場合は、家屋の賃貸契約に駐車場が含まれていることが明記されていればOKです。
あとは契約書の期限が切れていないこと。
また、分譲マンションの場合は管理組合の承諾が必要な場合もありますので、その際は管理組合の「保管場所使用承諾書」が必要となります。
余程のことがなければ、こうした契約書類のコピーを持参することで保管場所証明申請は警察署で受け付けてもらえるでしょう。
これだけのことで、場合によっては不動産業者に支払う1万円近い金額を節約できますし、手続きそのものを自分で行えば自動車販売店に支払う代行費用1〜2万円を節約できるわけです。
ちなみに保管場所証明の手数料は2,100円＋500円です。
警察関係者の方に聞くところでは、警察署に「契約書のコピーでは車庫証明を発行しないでほしい。必ず保管場所使用承諾証明書のみを有効としてほしい」などと言ってくる不動産業者もあるそうです。
もちろん警察としては「そんなことは出来ません」と門前払いするそうですが。
そこまでする輩もいるのですから、不動産業者にとって「保管場所使用承諾証明」というのは濡れ手に粟の"美味しい"仕事なのでしょう。
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| 生涯走行距離 |
先日、取材のために群馬県を日帰りした際のこと。
社用車1号機(三菱ディアマンテ30M-SE)にクライアントさんをお乗せして走っていたのですが、こんな質問をされました。
「これまでクルマで走った距離ってどのくらい？」
う〜む、やさしいようで難しい質問ですな･･･。
まずは現在のメインカーである三菱ディアマンテ30M-SE。このクルマが手元に来たときのオドメーターは3.3万km、現在は17.8万kmですから差し引き14.5万km。
メインカーだけで追っていくと、その前のプジョー605 3.0SVは所有期間も1年ほどと短かったですし、当時は電車通勤のサラリーマンでしたから約1万kmというところでしょうか。
その前はランチアテーマ2.0 i.e.ターボ。これは北海道在住時代に0.3万kmしか走っていない状態で購入、北海道道の駅全制覇や夏期は往復毎日100kmの通勤に使ったりしていたので、走行距離はしめて8.5万kmほど。
さらにその前はシトロエンBX 19TRi、このクルマは購入時が約1.3万km、そこからオドメーターが12万kmほどを刻むまで乗りましたから私が走ったのは10.7万km。
そして最初のメインカーである日産シルビアQ'sが3.8万kmほど。
これでメインカーは終了。
あとは通勤用などで使っていたセカンドカーですが、なんだかんだでトータル10万km程度はいっていると思います。
これらを合計すると48.5万kmということになります。
まぁ"運転する"という行為で言えばこのほかにもレンタカーや広報車、サラリーマン時代は会社のクルマといろいろあるわけでして、これらも合計すれば万単位の距離にはなると思います。
かなり大雑把な計算ですが、これまでの生涯走行距離は50万kmくらい、というところでしょうか。
地球と月の間は約38.5万kmですから、間違いなく片道分は走破していると思います。
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| 何度も書いていますが･･･。 |
今日のモータースポーツに関するニュースは、昨日決勝が行われたSUPER GT第4戦・セパンにおける「KONDO Racing」初優勝獲得に関するものが多かったですね。
今回、まさに近藤真彦監督にとっては悲願の優勝を獲得したわけですが、これまでモータースポーツに対して真摯に取り組んできた成果であると言えるでしょう。
さて、このニュースのほかに気になったものが。
それは「GT通算100戦記念イベント」を実施する、というもの。
現在、国内モータースポーツイベントで圧倒的な人気を誇るSUPER GT。
その人気ぶりはレースはもちろん、平日の公開テストにも多くのファンが観戦に訪れている様子からも明らかです。
媒体露出も多く、テレビやCS放送、インターネットなどいろいろなところに情報が露出しています。
そんなSUPER GTの原点は1994年に発足した全日本GT選手権。
今のSUPER GT人気をみると俄かに信じられない話ですが、この全日本GT選手権は発足当初、その先行きを危ぶむ声が多く聴こえてきたものでした。
事実、発足当初は参戦台数も少なく、今のような盛り上がりは見られなかったのです。
しかし関係各位のご尽力もあって年々その存在感を増してきた全日本GT選手権。
2005年には現在のSUPER GTに形を変えましたが、その人気は衰えることを知らず、まさに現在の日本におけるモータースポーツの牽引役としてトップカテゴリーに君臨しています。
このSUPER GTは全日本GT選手権発足から数えて14年目、公式戦の開催回数が今シーズン最終戦でちょうど100戦目となるのです。
このことを記念して、7月28日に行われる第5戦以降、毎大会でファンサービスや記念イベントを実施していくと、GT-Aから発表されました。
こうしたファンサービスの実施や情報発信はファンとしてもチームなどのスポンサーとしても大歓迎でしょう。
特にスポンサーとしてはモータースポーツを通じて露出することはスポンサードしている上での最大の目的であり、露出機会を主催者やアソシエーションが設けることは義務であると言えるからです。
個人的にはあまりSUPER GTの現場に足を運ぶ機会は少ないのですが、今年は多く現場を訪れているラリーやジムカーナの世界でも、規模こそ違えど主催者がファンサービスをしようという姿勢を感じます。また、これらカテゴリーではチームや選手からもそうした熱意を感じます。
ファンあってこそのモータースポーツ、ファンがいてこそのスポンサー活動。
ファンを呼ぶには何をするべきか、どう知恵を絞って、必要に応じた予算を確保してコストをかけて、労力を注ぐか。
このブログでも何度も書いていますが、少なくとも全国を転戦するような内容のモータースポーツカテゴリーはスポンサー無しには成立しないのが現実ですから、プロモーション活動も主催者やアソシエーションにとっては義務といえるものです。
それを果たせないカテゴリーは自然淘汰されていくのがオチでしょう。
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| 全日本ラリー選手権 第5戦・3 (宮崎 → 東京) |
早朝5時に日向市内のホテルベルフォート日向をチェックアウト。
このホテルはシングルルームでも部屋が広い！少々持て余し気味になるほどの広さですが、ならばデスクスペースがもうちょっと余裕があった方が便利なんですが･･･、という感じです。
もちろん高速無線LAN完備、VPNも使えるのでインターネット環境は良好でした。
小一時間走って「ひむかラリー'07 in 美郷」のサービスパークに到着。
この日はレグ2、短めのスペシャルステージ(SS)が5本行われます。
注目はトップ争い、レグ1をトップで終えた炭山裕矢選手と、2位の勝田範彦選手の差は僅か2.8秒。
レグ2最初のステージ、炭山選手はトップでスタートするため"砂利かき役"になってしまいます。
最初のSS7は勝田選手が制して逆転してトップに立ちましたが、SS9と10で伸び悩んで再び炭山選手がトップに。
迎えた最終SS11、ここで炭山選手がコースオフからマシンにダメージを負ってしまい、無難に走りきった勝田選手が最終的に1.1秒差でウィナーとなりました。
勝田選手はこれで今季4勝目、シリーズチャンピオン獲得に向けて大きく前進しました。
午後に行われた表彰式の模様を撮影してからは宮崎空港へと移動。
来るときに通った山道を避けて一旦日向市内まで出てから、国道10号線を南下するルートを選択。
今回のアシになってくれたマツダAZ-WAGONのインプレッションをしつつ、途中のポイントでディテール撮影。
ついでに「道の駅日向」に立ち寄ってお土産を調達、あとは一路宮崎空港まで。
搭乗時間まで軽くパソコンを開いて仕事をこなし、日本航空(JAL)のMD-90の機内では爆睡モード。
久しぶりのMD-90、私はとてもそのスタイルが好きなナローボディ・リアエンジン・T字尾翼が特徴の機材ですが、やはり幹線を飛ぶワイドボディ機に乗り慣れると狭いですね(^^;。
無事に定刻通り雨の東京国際空港に到着、降機して携帯電話の電源を入れてメールチェックしてみると･･･。
今夜から明日にかけては劇的に忙しくなる予感に包まれましたのでした(@_@)。
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| 全日本ラリー選手権 第5戦・2 |
いよいよ今日から「ひむかラリー'07 in 美郷」の戦いがスタート。
ホテルを出ると、撮影ポイントとなるスペシャルステージ(SS)へと車を走らせます。
道順は主催者さんから配布される資料を基に、カーナビゲーションも併用してポイントを目指します。
もっとも林道の多くはカーナビゲーションにデータが入っていないので、ある程度のところまでナビ頼りで行って、その先は資料をみながら、という感じでの移動です。
移動路は荒れた砂利で、しかも崖っぷちの七曲がり＆狭路という過酷なものもありましたが、慎重に走りきって撮影ポイントに到着。
ギャラリーステージは山深い場所であるにも関わらず、多くの観戦者がいて少々驚きました。
特にラリー初開催となる地元の皆さんが多く訪れ、ラリーマシンの迫力ある走りに歓声をあげていたのが印象的でした。
6本のSSで構成された初日レグ1を終えて、トップに立ったのは「クスコレーシング全日本ラリーチーム」の炭山裕矢選手と松井博和選手のコンビ。
これを2.8秒差で追うのが現在のシリーズリーダーである勝田範彦選手と北田稔選手のコンビです。
ここから36.5秒離れた3番手は奴田原文雄選手と小田切順之選手のディフェンディングチャンピオンコンビ。SS3まではトップでしたが、SS4でアクシデントにより残念ながら後退、そこから3番手まで挽回しました。
結果は最後までわかりませんが、現状のタイム差を見る限りでは明日のレグ2は炭山選手と勝田選手による一騎討ちの様相が色濃くなってきています。
昨年の第8戦キロロ以来となる優勝を炭山選手が飾るのか、それとも勢いに乗る勝田選手が逆転して今季4勝目を奪うのか。
明日は5本のSSで競われますが、今日よりはどのSSも短めの設定。
どんな結果になるのか、とても楽しみなところです。
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| 全日本ラリー選手権 第5戦・1 (東京 → 宮崎) |
1時間半ほどの仮眠を経て、午前7時35分に東京国際空港を出発した日本航空(JAL)便で機上の人に。
向かった先は東国原英夫知事の誕生で一躍全国から脚光を浴びている宮崎県。
今回の搭乗機は最新鋭の「ボーイング737-800」、しかも国際線仕様機材がたまたま充当されました。
運賃に1000円を追加して「class J」に搭乗しましたが、国際線仕様機材ということでシートはエグゼクティブクラスにあたる「JALスカイラックスシート」。
なんともラッキー、とても快適に過ごすことが出来ました。
定刻通りに宮崎空港に到着、空港内の総合案内所では写真のようにスタッフの女性が南国らしいコスチュームでのお出迎え。
やってきた送迎車で近くのマツダレンタカー営業所へ移動、予約しておいたレンタカーを受け取って、今回の取材対象である全日本ラリー選手権の第5戦「ひむかラリー'07 in 美郷」のサービスパークへと移動。
長く「ひえつきラリー」として開催されていた大会ですが、舞台となっていた椎葉村周辺が台風による甚大な被害を受けて、スペシャルステージ(SS)になっていた林道などは復旧の目処がたたない状態となってしまっています。
そこで隣の美郷町に拠点を移して名称も新たにされたこの大会。
まず最初に美郷町のラリー開催に向けた協力体制に敬服するとともに、長年に渡って九州での全日本ラリー選手権を支え続けてきた椎葉村が一日も早く台風の被害から全面復旧を果たすことを祈りたいと思います。
今日はレッキなどが行われましたが、曇りのち大雨、のち快晴というややこしい空模様。
そんな中で無事にレッキや車検が終わり、明日は激しい戦いの火蓋が切って落とされます。
夜にはメディアブリーフィングに参加、終了後は宿泊先まで小一時間の移動。
そしてようやくホテルにチェックイン、いくつか仕事を片づけてからシャワーでも浴びて早寝しようと思っているところです。
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| 北海道ラムネ |
先日、近所のスーパーで変わったラムネが売られていました。
どれも"北海道"を大きく謳っている商品です。
左は「北海道ハスカップラムネ」。中央は「北海道メロンラムネ」。
これらは小樽市にある野島製菓の製品です。
そして右は「北海道限定あさひやまどうぶつえん・ガラナラムネ」。これは旭川市の株式会社ほくみんから販売されています。
取り敢えず売られていた三種類を全てゲットして、試してみました。
ハスカップラムネはまぁまぁ。爽やか系です。
意外と美味しかったのはメロンラムネ。栓を開けると赤肉メロンの香りが強すぎるほどに漂います。
経験上、メロンを謳うドリンクは総じて"ハズレ"が多かったのですが、このラムネは香りこそ強いものの味はクセもなく、メロンの風味がしっかりあるなかなかのものでした。
ちなみにこの二つの製品は、昔ながらの瓶入りラムネです。
そして最後のガラナラムネ。
全国的に注目を集め続けている旭山動物園の名を冠していますが、特に必然性は感じられません･･･。
中身は北海道では馴染み深いガラナ味。
元々はアメリカから上陸してくる「コカ・コーラ」に対抗すべく、国内の飲料水製造メーカーが共同で開発したガラナドリンク。
しかしやはり"黒船"の威力は凄まじく、あっと言う間に全国が席巻されていったのです。ところが"黒船"の上陸が遅れた北海道では普及が進み、今でも愛飲者が多いことから製品も残っているということです。
このラムネ、飲んでみると普通の「ガラナジュース」です。
どこがラムネなのかは良くわかりません(^^;。
今回はたまたま近所のスーパーで仕入れましたが、全国あちらこちら出張で歩いてみると"定番のお土産"も良いですが、地元スーパーなどで売っているその土地ならではの商品を探すのも楽しいものですね。
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| 東京 → 高崎 → 東京 |
今日は日帰り取材を行う日。
午前9時に都内某所にてクライアント氏と合流、そのまま近くのランプから首都高速に入って5号線→外環道→関越道と走って群馬県の高崎市まで。
予定時刻に5分ほど遅れてしまったものの無事に到着した取材先では、クルマのディテール写真を撮影で約1時間。
その後、約1時間のインタビューを行って取材完了。
来た道を基本的に戻る形となるので関越道に入り、途中のサービスエリアで遅い昼食をはさんで東京へは夕方帰還。
ところで今回の取材往復での走行距離は380kmほど。
私にとっては全くどうということのない距離ですが、一般的なユーザーさんからすれば充分に長距離ドライブと言えるかもしれませんね。
やはり鈴鹿や仙台に"お隣感覚"でヒョイッと行けるようになっているのが異常なのか･･･。
そして移動の多くでは高速道路を使います。
料金の支払いは基本的に全てETC。
今ではETC利用照会サービスから、利用証明書をオンラインで呼び出して印刷することも出来るので、経費精算も便利になりました。
ちなみに先月使った通行料金(高速・有料道)の合計は4万円ほど。
夜間移動も多いので、ETCによる割引効果はかなり出ているであろうと思います。
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| 後席シートベルト着用義務化 |
先に改正道路交通法が成立し、後席におけるシートベルトの着用が義務化される運びとなりました。
もっとも施行は公布から一年以内となるので、話題になるのもしばらく先のことかもしれません。
今回の改正ではいくつかのポイントがありますが、今回はその中から「後席シートベルト装着義務化」についてのお話しです。
これまでシートベルトについては前席(一列目席)では一部の例外を除いて高速道路／一般道路問わず装着が義務とされてきています。
しかし二列目以降の後席については"努力目標"とされるに留まっていました。
近年、自動車関連団体などが実験などを行い、後席シートベルトの重要性を強くアピールするようになりました。
非装着で事故にあった場合、乗員が負うダメージが装着時よりも格段に大きいことは容易に想像できるところです。状況によっては衝撃によって車外に放出され、路面に激しく身体を叩きつけられたり、後続車に轢かれる可能性もあります。
また、衝撃で身体が大きく動くことは、シートベルト非装着の後席乗員そのものが一列目席など他の乗員に対する加害者になる場合もあります。
このように危険極まりない後席でのシートベルト非装着。
しかし政府発表のデータによると後席でのシートベルト着装率は10％にも満たないのが現状です。
しかも、その理由は1位が「前席と比べて着装しずらい」、2位は「着装すると窮屈」、3位は「面倒だから」と呆れる内容ばかり。
こうした背景から、今回の改正で高速道路においては後席もシートベルト着用が義務化されることになったのです。
ところでこの道路交通法改正に伴い、このようなニュースもありました。
●ベルト着用義務化に困惑 改正道交法で観光バス業界
−東京新聞 2007年6月19日 9時38分
記事によると今回の改正に対してバス事業者の団体である社団法人 日本バス協会は高速観光バスをシートベルト着用義務化の対象外とするように警察庁に陳情したそうです。
しかし、これは少々納得がいきません。
最近もニュースで高速道路におけるバスの交通事故が報道されたことは記憶にあたらしいところです。
当然、道路を走っている以上は事故に巻き込まれる可能性もありますし、このところは激しい価格競争によってバス運転手の労働条件も過酷になっているという話もありますので、バス自身が事故を引き起こす可能性も充分にあるわけです。
ところが記事では「厳密に適用すれば、カラオケやビデオ操作のためにすら席を立てなくなる」などという"屁理屈"としか思えない理由までを並べ立てて義務化回避を訴えているのです。
ここはむしろ航空法のようにバスやタクシーにおいて乗客に対してベルトの着用を明確に義務づけ、運転手の指示に従わない者に対しては乗車拒否や途中での降車命令を出せるような法整備をすべきではないでしょうか。
現在の日本はミニバンがファミリーカーの主流となり、休日の高速道路は背の高いルーミーな車であふれています。
しかしバスも同様かと思うのですが、室内空間に余裕のある車に乗ると、多くの人が「車」であることの意識が薄れ「居間」でくつろでいるかのような感覚を持ってしまうのではないでしょうか。
その証拠に、休日のミニバンでは走行中の車内で子供が遊び回っているという光景も良く目にします。
こうした状況で運転しているお父さんやお母さんも、よく野放しにしているものだと呆れてしまうわけですが。
自動車は本質的に危険なものです。
必要最低限の運転操作と法規について一度習得しただけで、あとは事実上終身に近い状態で運転免許証を手にすることが出来ます。
免許取得の過程や更新時にはありきたりな交通事故の悲惨さを見せられるだけで、本質的な車の危険性や物理的特性、運転技術の実践訓練は行われません。
そうしてステアリングを握る老若男女が、飛行機のように第三者の管制を受けるわけでも無く、道も速度も走り方も自由に移動しているわけです。
信号機や標識、法規など最低限のルールを守れば事故の多くは防げるでしょうが、数多走っている車の全てが守っているはずもなく、いつ・誰もが事故に遭遇する危険を持っているのです。
今回の法改正、後席シートベルトの着用義務化は遅きに失した感じがしなくもありません。
また高速道路に限定している点も納得いかないものです。
ぜひ早急に一般道路も含めた義務化に移行するとともに、行政・自動車メーカー・関係諸団体は後席シートベルトの重要性について広く徹底した周知活動を行ってほしいと思います。
もっとも、こうしたPR活動は本来は自動車雑誌も大々的に行うべきでしょうが･･･、期待するだけ無駄でしょう。
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| モーターグレーダ |
今日は「はたらくくるま」をご紹介します。
皆さんは「モーターグレーダ」という車両(というか建機？)をご存じでしょうか？
写真の車両が「モーターグレーダ」です。
一般的に前1軸、後2軸を備え、運転操作席は車体の後部にあります。
そして背骨のような太い骨格が車体前部まであり、いわばこれがボディにあたります。
前後軸間にはブレードと呼ばれる板状の装備があります。
これを使って路面を削りならしたりするのが主な仕事。活躍の場は道路工事や宅地などの造成地となります。
しかしもうひとつ「除雪車」としても冬期は活躍します。
車体中央下部のブレードを使って排雪を行うほか、道路にできた"わだち"を削って走りやすい環境を整えたりもします。
また豪雪地域では車体最前部に大型の排雪板を取り付けたり、幅の広い道路用に車体側面にも排雪板を取り付けて、降雪時の初期段階から除雪作業に加わるケースも見られます。
そのため雪国では比較的、馴染みのある車両かもしれません。
写真は以前、コマツ(株式会社小松製作所)のコマツテクノセンタを取材した際に撮影したもの。
このグレーダを操っているのはなんと若い女性。
最近の建設機械は非力な女性でも操縦技術を磨くことで一線で活躍できるような省力化が進められています。
ちなみにグレーダは建設機械の中でも特に操作が難しいとされてきました。
走行させるための"操縦"はもちろん、同時にオペレーターはブレードの「押しつけ力」や「切削角」を長年の経験と勘を頼りに常時最適となるように"操作"して、地面をフラットにしていたのです。
現在では技術も進化し、ブレードの自動制御装置も一般的になってきました。
グレーダに限りませんが、武骨なイメージの強い建設機械も最近は電子頭脳化が進んでいます。
ところでグレーダといえば「こんなミニチュアカー」もあります。
実はかなり欲しかったりもしているのですが･･･(^^;。
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| 三次元感覚 |
今日は国内ではツインリンクもてぎで「もてぎEnjoy耐久レース(Joy耐)」が開催されています。
このレースも'01年の第1回から数えること7回目。すっかり名物として定着した参加型モータースポーツイベントです。
参加者の顔ぶれは幅広く、アマチュアチームからプロドライバーを擁するチーム、自動車メーカーによる接待チーム(？)までいろいろです。
しかし私は今年は現場に行かずに日曜日を過ごすことにしました。
去る3月半ばから毎週末全国どこかしらに取材出張を続けてきましたが、今日は無理せず久しぶりに東京でゆっくり過ごす日曜日です。
そんな中でちょっとゲーム機に手を出してみました。
うちの社員が手に入れた「PSP(PlayStation Portable)」を持ってきたので、借りてみることに。
ゲームソフトは3つありましたが、その中から「ACE COMBAT」をチョイス。
戦闘機を操って与えられたミッションをこなしていくシューティングゲームです。
初めて「PSP(PlayStation Portable)」を体験してみましたが、全体的な操作性はそんなに悪くもない感じがします。
画像処理や音声もなかなかクリア。
しかし起動や終了、ディスクのロードに思った以上の時間を要するのは、時としてイライラしますね。
携帯型ゲーム機は「思い立った時にすぐ楽しめる」ようでなければ、魅力が半減してしまうという感じです。
久しぶりにゲーム、それもシューティング系をやってみましたが、取り敢えずは自分自身の三次元的な空間認識力がそんなに衰えていないことに一安心。
もちろんゲームというバーチャルな世界での話ですが、過去に航空関連のライセンスを取得したこともある自分としては、その方面の能力(？)がまだ残っていそうなことが嬉しかったのでした(^^;。
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| 次期社用車1号機リサーチ |
なんと今週末は約3ヶ月ぶりに取材出張がありません。
いや〜、出張がないと一週間は長く余裕のあるものですねぇ(^^)。
ということで朝から天気も良かったので社員を伴って外出してみることに。
行き先はディーラー系の中古車販売店。
ネットで見つけた「社用車1号機」の代替え候補車両のチェックです。
車齢11年目、走行距離18万キロに達しようとしている現在の社用車1号機(三菱ディアマンテ30M-SE)ですが、まだまだ乗れるとは言っても経年劣化の影響は無きにしも非ず。
7月で車検を迎えるので、今回はかなり真剣に代替えすべきが否かを検討しています。
そこでネット上で条件的に適合する代替え候補車両が見つかったことから実車確認に行ってみることに。
程度や装備、使い勝手などの実車確認はもちろんですが、自分自身が候補車に触れてみて「買い換えよう！」という気分になるかを確かめたかったのが本音のところ。
今回の候補車種は2つありますが、ともに長距離を取材などで乗った経験はあるので、車種としての基本的なフィーリングは掴んでいます。
ですが中古車購入を検討しているので、やはり個体としてどんなものかのチェックは欠かせません。
結果的に使い勝手で言えば、まぁそんなに不満は出ないという印象。
特にトランクルームの使い勝手が気になっており、最近主流となっている「短いトランクデッキ(＝開口部の前後長が短い)」がどんなものかと思いましたが、容量的には充分ですし荷役性もまずまず取材機材などの積み下ろしで問題はないかと判断できました。
私の場合は価格面では単に"お値段"の高い安いではなく、商品に対するバリュー・フォー・マネー度で判断します。
ゆえにA車は300万円でも出す気になるが、B車では150万円しか出す気にならない、といった感じ。
今回の2車種はともに価格的には実車確認をして満足出来る内容であると確認できました。
しかし、実車を前にしてもいまひとつ「車を買うというワクワク・ドキドキ感」は生まれてきません。
まぁ、車は仕事などで使う"道具"と割り切っているからでしょうか･･･。
今回の2車種も感覚的に「欲しい」という感じではなく、諸条件を突き詰めて選出したわけでして･･･。
取り敢えず週明けには代替えするか否かの結論を出すことになりそうです。
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| お弁当 |
昨日は多めに睡眠をとった一日でありました。
特に夜は夕食後それほど間を置かずして爆睡。そして日付が変わるころにおもむろに活動再開。
そこから制作作業などをブッ通して続けて金曜日の夕食の時間を迎えました。
ところで作業をしていた深夜(というか早朝)に、先の北海道出張で購入してそのまま持ち帰っていたものを食しました。
北海道民にはお馴染み、マルちゃん(東洋水産)がリリースしている「やきそば弁当」です。
これは北海道限定で販売されているインスタントのカップ焼きそば。1975年発売開始、それこそ子供の頃から慣れ親しんだ味です。
特徴は「中華スープ」がついていること。カップ焼きそばは麺を戻すために使ったお湯を捨てますが、この残り湯を使って粉末のスープを溶かして「中華スープ」として飲める、というものです。
もちろん今回も正統な食し方として「中華スープ」付きでいただきました。
でも北海道で頻繁に食べていたころは毎度毎度「中華スープ」を作るわけでなく、気がつくとキッチンにある食器棚の引き出しなどに大量の「中華スープの粉末袋」が溜まっていたりしたものです。
北海道ではカップのインスタント麺についてはマルちゃん(東洋水産)のシェアが非常に高く、カップタイプの焼きそばでは「やきそば弁当」が圧倒的な人気を誇っています。
特に名物とか言う類のものではないですが、こうした"慣れ親しんだ身近な味"が食べられないことが、北海道から東京に居を移した頃は困り事でした。
ゆえに出張で北海道を訪れた際には、必ず一度は買って食べたものです。
現在は東京でも有楽町駅前にある「北海道どさんこプラザ」で購入することができます。
ちなみにここでは帯広銘菓・柳月の「三方六」も購入できますのでお薦めのスポットです。
また6月5日から25日まで「FamilyMart」では「DOSANKO FESTA '07」を行っており、「やきそば弁当」をはじめとした北海道ならではの商品を購入することができます。
うーむ、ガラナはキリンよりも小原の方がいいなぁ･･･。
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| 遠距離出張時の「アシ」 |
またまた次ぎなる取材出張に向けての手配作業を行いました。
その出張先とは昨今話題の宮崎県。
6月22日から24日にかけて美郷町周辺では全日本ラリー選手権の第5戦「ひむかラリー'07 in 美郷」が開催されます。
この大会を取材するべく、諸々の手配を実施。
まずは飛行機、これは無事に往復ともに日本航空(JAL)で便を確保。
次ぎに宿泊。こちらもクライアント関係者と同じビジネルホテルを確保。今年から日本航空(JAL)が始めた国内ホテル予約サービスはかなり重宝しています。マイルも溜まりますしね(^^)。
そして最後に手配したのがレンタカー。
大半の取材出張を自走で行く私でも、さすがに短期の九州や北海道出張ではレンタカーのお世話になります。
そこで悩むのがどこのレンタカー会社で、どの車種を借りることにするか。
もちろん取材経費の制限がありますが、それでも結構いろいろな車種が選択肢として挙げられるものです。
先日の北海道における全日本ジムカーナ取材では日産レンタカーでNOTEを借りてみました。
NOTEには乗った経験はあったのですが、今回なんとなく改めて乗ってみたくなった次第。
特に気になっていたのが走行距離を重ねたときのCVTの状態でしたが、5万kmをオドメーターが刻んだ個体であっても何ら問題ない走りを見せてくれました。
そして今回はマツダレンタカーを使ってみることに。
そうそう、ラリー取材といえば今季開幕戦の「ツール・ド・唐津」では一度乗ってみようと思っていたスズキスイフトを借りるべく、ニッポンレンタカーを使いました。
これがやはり大失敗。
車の状態はあまり芳しくない上に、貸出時にロクに洗車すらされていない。
しかもラリー取材という特殊な使い方においては装着されていたcarrozzeriaの「Air Navi」がクセ者でした。
このナビ、通信機能を有していて随時サーバと通信することで最新の地図情報を得るというものです。
常に最新の情報があるというのは、一般的に考えるとレンタカーなどではありがたい装備、のはず。
しかし。
通信そのものは「au」のインフラを介しているのですが、携帯電話などと同様に場所によっては"圏外"となってしまうのです。
しかも、このナビは地図情報の入ったメディアを有さず全ての情報を通信で得る仕組みなので、"圏外"になるとルート設定も案内もしてくれないのです･･･。
唐津の山中で取材を終えてサービスパークへ帰ろうとナビを操作して、
「圏外なのでルート設定をできません」と表示されたときの落ち込みようと絶望感といったら･･･。
(ま、実際は走行軌跡が残っているのでそれを辿れますし、それほど難しい道のりでもなかったので無事に帰れましたが)
ということで、個人的には申し訳ないですが、特に九州での取材においては極力ニッポンレンタカーを使わないようにするつもりです。
以前は何故か福岡空港にあるレンタカー会社の営業所は、ほとんどが20時で閉店するというやる気のなさ、その中で、ニッポンレンタカーだけが遅くまで営業していたので利用してきましたが、今では他社も22時まで営業している店舗もあるようですしね。
ということで(？)みんカラのフォトギャラリーに、6月1日〜3日に開催された「MSCC Tokyo Rally」で撮影した写真を掲載しました。
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| 24時間レースの季節 |
先週から今週にかけては「ふたつの24時間耐久レース」が行われます。
ひとつは既に終了していますが、6月9日から10日にかけてドイツで行われた「ニュルブルクリンク24時間レース」。
"世界最大の草レース"などとも表現されるこのレース、実に多種多彩なクルマたちが参加しています。
メーカーワークス体制の本格的なレーシングカーから、コンパクトカーをベースとしたプライベーターチームまで、まさにツーリングカー(ハコ車)の一大イベントと言えそうです。
日本からの多くの選手が参戦したようですが、中でも注目を集めたのは昨年は参戦を休止していた「FALKEN MOTORSPORTS」がニュルに帰って来たことでしょう。
マシンもスカイラインGT-RからフェアレディZへとスイッチ、田中哲也選手や星野一樹選手らがステアリングを握りました。
戦いの方は残念ながらトラブルに見舞われてしまったようですが、総合34位／クラス11位でチェッカードフラッグを受けることには成功したようです。
そしてもうひとつ、6月16日から17日にはフランスで「第75回ル・マン24時間レース」が開催されます。
こちらは言わずと知れた伝統の一戦。
予選でトップタイムをマークしたのは「プジョー908」、これに「アウディR10」が続いていますが、これらはともにディーゼルエンジンを搭載しています。
ところで私は「ル・マン24時間レース」には2004年に取材で訪れた経験があります。
とにかくそのスケールの大きさ、そして何よりも75回という歴史が地域にモータースポーツを文化としてしっかり根付かせているということを肌で感じてきました。
あと1ヶ月後には日本でも第14回を迎える「十勝24時間レース」が開催されます。
まだまだ"伝統の一戦"という言葉を冠するまでは至りませんが、今年は史上初めて海外からの遠征組が、これまた史上初めてとなるディーゼルエンジン車で参戦してきます。
この「十勝24時間レース」、そして先日記者発表会が催されたFIA世界ラリー選手権(WRC)の一戦「ラリージャパン」、さらにアジア・パシフィックラリー選手権(APRC)の一戦であり全日本ラリー選手権のシリーズ戦でもある「ラリー北海道」と、北海道十勝地方では実に多彩な国際モータースポーツイベントが開催されます。
今や日本におけるモータースポーツの新たなメッカ、という表現を使っても、あながち間違ってはいないような感じもしています。
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| 三代目・スバルインプレッサ (2) |
前回に続いて三代目にモデルチェンジしたスバルインプレッサのご紹介。
こうしてリアから見ると、これまでスバルインプレッサに対して持っていた固定概念を覆されたような感じがします。
取材会場では二代目インプレッサで来場した報道関係者もいたのですが、二代目と三代目を並べてみると、なんとも言えないツーショットになったのでした。
ところで今回の三代目、ラインナップを詳しくご紹介するとボディタイプは5ドアハッチバックのみ。
エンジンは水平対抗4気筒、排気量1500/2000/2000ターボの3種類をラインナップしています。
グレード類別と価格は次の通り。
・S-GTスポーツパッケージ
2000cc DOHC ツインスクロールターボエンジン
AWD(4WD)/4AT 2,593,500円 AWD(4WD)/5MT 2,541,000円
・S-GT
2000cc DOHC ツインスクロールターボエンジン
AWD(4WD)/4AT 2,520,000円 AWD(4WD)/5MT 2,467,500円
・20S
2000cc SOHC
AWD(4WD)/4AT 1,942,500円
・15S
1500cc DOHC
AWD(4WD)/4AT 1,669,500円 AWD(4WD)/5MT 1,617,000円
2WD(FF) /4AT 1,512,000円 2WD(FF) /5MT 1,459,000円
ライバル車種としては「トヨタオーリス」や「日産ティーダ」、「マツダアクセラ」といったあたりが思い浮かびます。
「トヨタオーリス」はトヨタブランドの圧倒的な強さがあります。
「日産ティーダ」は独特のインテリアが醸しだす雰囲気が特に女性に好まれているようです。
「マツダアクセラ」は走りのイメージを訴求、若々しさが魅力。
こうしたライバル達に対するスバルインプレッサの魅力とは何なのでしょうか。
なお、ボディ類別的にはステーションワゴンとなる「トヨタカローラフィールダー」、「日産ウィングロード」、「ホンダエアウェイブ」などもライバルとして挙げておいて良いかと思います。
突き詰めれば積載性能的にはステーションワゴンの方が上ですが、フラットな床面や手軽に分割可倒出来るリアシートを有するスバルインプレッサのユーティリティ性能もなかなかのもので、ごく普通の日常ユースにおいては充分な能力を有しているからです。
なお購入時には安全装備品の車種毎の差異に注意すべきです。
例えば後席中央のシートベルトが2点式なのか、それともキチンと3点式が装備されているのか、など。
私個人としてはセールス的には日本国内で苦戦を強いられてしまうのではないかと懸念しているのですが、果たしてどのような売れ行きを長期的に示してくれるのか注目していきたいと思います。
最後にほんの僅かだけ触れての印象としては1500ccエンジン車が私としてはベストバリューという印象でした。
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| 三代目・スバルインプレッサ(1) (朝霧高原 → 東京) |
今日は終日、朝霧高原において取材。
取材対象は先に三代目へと生まれ変わったスバルインプレッサです。
それまでの「レオーネ」の後を受けて初代インプレッサが誕生してから早15年の歳月が流れました。
二度目のフルモデルチェンジとなる今回、最大のトピックは日本市場に投入されるボディ形状が5ドアハッチバックのみで発売された点。
将来的には4ドアセダンの投入も予想できるところですが、先代まで"スポーツワゴン"が存在してはいたというものの、ハッチバックボディに絞った戦略展開がどのような結果を生むのかは注目すべきところです。
外見は既に日本での発表前に北米などで公にされていましたが、アクはこれまでよりも弱められた印象です。
全車3ナンバーサイズに"肥大化"を果たしましたので、日本ではコンパクトハッチバックという感じのカテゴライズには当てはまらないでしょう。
ホイールベースが延長され、全幅も拡がったので室内はとてもルーミーです。リアシートを含めて、大人4人が快適に移動することができる室内空間が用意されています。
また、リアドアの開口角度は90度近くとなっているので乗降性能はもちろん、リアシートにチャイルドシートを装着した時なども便利でしょう。
但しリアシートの縁を丸めたラウンド形状として乗降性を向上させていますが、長時間の着座では太股が疲れてしまうのではないかという懸念があります。また、ホイルベース延長により前後方向のドア開口部が拡がってはいますが、サイドシル段差が高めなので格段に乗り降りしやすいクルマ、とまでは言えないという印象です。
全体的にマイルドさを強調し、ワンランク上の高級感を手にした感じのあるスバルインプレッサ。
「WRXシリーズ」に代表されるモータースポーツイメージの強い車種ですが、今回の三代目登場に際しては「WRX」はリリースされていません。
もっともベーシックモデルが高い完成度をもち、かつセールス的に成功して初めてモータースポーツ向けグレードも成立するわけですから、まずはガラリと様相を変えた三代目が市場でどのように受け入れられるのかをしばらくはじっくり見守っていきたいところですね。
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| 全日本ジムカーナ選手権 第5戦・2 (札幌 → 砂川 → 東京 → 朝霧高原) |
今日も好天に恵まれ爽やかな朝となりました。
札幌市内を午前6時30分すぎに出発、昨日と同様に約60kmの道のりを移動して午前8時に「オートスポーツランドスナガワ」に到着。
午前9時には決勝第1ヒートがスタート、75台の走行をコース内でカメラへとおさめます。
第2ヒートはコースを離れてパドック内でイメージ写真などを撮影。
そして無事に競技は終了、表彰式の撮影という流れで取材を進めます。
ちなみにDクラスは不成立。SCクラスではパワーに勝るであろうランサーエボリューションを下して、ホンダシティの西田竜治選手が嬉しい初優勝を飾りました。
午後4時、表彰式も終了して会場をあとにします。
私はクライアント氏と一緒に行動していたのですが、私の予約してある飛行機は出発が21時20分、クライアント氏の便もやはり20時すぎに出発ということで時間の余裕がありまくり。
そこで方向としては帰りがけの"寄り道"としてそんなに変でもないので、昨今話題の"あのマチ"へ行ってみることに。
久しぶりに市街中心部へと足を踏み入れましたが、やはり寂れきっておりました。
それにしても晴天の日曜日、街中の道にはレンタカーが別地域のナンバーをつけたクルマも多かったのですが、お土産屋さんや飲食施設は休業という店が多かったですね。
「やる気あるの？」という感じです。
午後7時すぎに新千歳空港に到着、北海道出張最後の食事はラーメン。
食後、先に離陸するクライアント氏を見送ってから私もチェックイン、搭乗待合室でパソコンを開いて小一時間の制作作業。
今回の搭乗便は日本航空(JAL)のボーイング767-300、class Jなので前後左右の余裕も大きく、水平飛行中は再びパソコンを開いて制作作業を続行。
午後11時に東京国際空港着、首都高速湾岸線→首都高狩場線→保土ヶ谷パイパスと快調に移動して町田まで。
しかし帰宅するのではなくそのまま横浜町田ICから東名高速に入って西へと移動、明日の取材地である静岡県の朝霧高原まで走って車内で制作作業の残りを片づけて仮眠と相成ったのでした。
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| 全日本ジムカーナ選手権 第5戦・1 |
午前8時に札幌市内を出発、道央自動車道で約60km移動。
着いたところは砂川市の「オートスポーツランドスナガワ」。
石狩川の河川敷を利用して舗装路のジムカーナコースと非舗装路のダートトライアルコースを併設する施設は、北海道らしい広大でフラットな敷地が特徴。
先週は全日本ダートトライアル選手権が開催されましたが、今週は全日本ジムカーナ選手権が催されます。
今日は、やや風が強かったものの眩しい日射しに包まれた一日。
半袖でも全く苦にならず、初夏の北海道としては暑い一日となりました。
そんな絶好のモータースポーツ日和、まず今日行われるのは公開練習走行。
全国から70台を超える参加者を集めた全日本ジムカーナ選手権第5戦、明日の本番に向けて各選手が2本ずつの走行を行います。
走行は大きな事故やトラブルも無く午後3時前に終了。
写真は排気量1000cc以下のナンバー付き車両が競い合うN1クラスでトップタイムをマークした朝山崇選手の「K1アドバンBPFヴィッツTM」。
まずは好調な出だしとなりましたが、明日の決勝もこの勢いで快走を見せてくれることに期待が高まります。
取材撮影終了後は、再び道央自動車道で札幌市内へ。
ご一緒しているクライアントさんのご要望もあって夕食は「スープカレー」。
実は私も初めて食したのですが、なかなか美味しいものでした。但し、私は辛さ"普通"、クライアントさんはレベルの高い辛さをオーダーしたのですが(^^;。
なお札幌市内は「YOSAKOIソーラン祭り」の期間中ということもあって喧騒に包まれており、あまり居心地は良くない感じです･･･。
食後ホテルの部屋に戻って少し時間の余裕が出来たので、みんカラのフォトギャラリーに先日開催された「D1グランプリ第3戦」の写真を掲載しました。
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| 東京 → 札幌 |
午前3時すぎに荷造りした出張キットを積み込んで事務所を出発。
午前中に1件インタビュー、取材先近くのコインパーキングまで移動して車内で仮眠。
このパターンは良く使いますが、寝坊の心配もなく、かえって車内とはいえ安心して眠れるので寝起きもスッキリするものです。
お昼までインタビュー取材。
撮影しながらインタビュー、今回もとても興味深いお話しを沢山お聞きすることが出来て大成功。
取材先近くでクライアントさんと昼食。
お昼から焼肉屋さんという少々ヘビーな食事で小一時間。
食後は東京国際フォーラムへ移動、開始時間ギリギリに会場に滑り込んで「ラリージャパン」のプレス発表会を取材。
今年も北海道・十勝地方を舞台に繰り広げられるFIA世界ラリー選手権(WRC)、第14戦として10月26日から28日にかけて開催されます。
時期的には昨年までよりも遅めのカレンダーとなったため、日没が早く、気候的にも寒さを感じないわけにはいかないことになろうかと思います。
しかし、北海道はもとより、全国から訪れるラリーファンの熱気に今年も十勝地方は包まれることでしょう。
発表会には奴田原文雄選手と新井敏弘選手も出席。
参戦に賭ける意気込みを語っておられました。
また、大会のアンバサダーにV6の長野博さんが就任されることも発表され、会場に姿を見せてくれました。
両選手とのツーショットもありましたが、こちらの写真はTVや新聞などの報道媒体でのみ使用可能とのことなので(新聞社などを含めWEB掲載は不可)、残念ながら写真は掲載できません。
約1時間の発表会を終えた後は東京国際空港へ。
しばしパソコンを開いて搭乗機出発までの待ち時間中に仕事をこなし、日没後には機上の人に。
日本航空(JAL)のボーイング747-400Dで約1時間10分の快適なフライトを経て降り立ったのは新千歳空港。
今年初めての北海道上陸となったのでした。
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| スバルインプレッサ |
去る5日、富士重工業はスバルインプレッサをフルモデルチェンジしました。
三代目となるスバルインプレッサは既に報じられている通り、日本市場では5ドアハッチバックスタイルのボディで登場しました。
日本では初代以降、モータースポーツイメージの強い「WRX」のイメージが非常に強いですが、実際の販売現場ではリアハッチを備えた「スポーツワゴン」のウェイトが大きかったようです。
エンジンは伝統の水平対向4気筒で1500cc/2000ccNA/2000ccターボの3種類をラインナップ。
ミッションは5速マニュアルと4速オートマチックとの組み合わせとなりますが、スペックだけを聞いた第一印象として4速オートマチックはライバルと比べての商品力で弱い面があるのではないかと思います。
ちなみに既に4ドアセダンボディのシルエットも北米などでは公開されており、遠くない将来日本にも導入されることになるであろうと思われます。
また「WRX」についても追々その姿を見せてくれることでしょう。
ところでスバルインプレッサと言えばFIA世界ラリー選手権(WRC)を創として、様々なモータースポーツカテゴリーで活躍を見せています。
もちろんスーパー耐久シリーズもそのうちのひとつ。
宿命のライバルである三菱ランサーエボリューションも今年中にフルモデルチェンジされることがアナウンスされていますので、写真の二代目インプレッサとCT9A型ランサーエボリューション、ともに今シーズンは最終型同士の戦いとなるわけです。
スーパー耐久は長いインターバルに入っていますが、次の一戦は天王山の「十勝24時間レース」。
果たして両者がどのような戦いぶりを見せてくれるのか、楽しみなところです。
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| 三菱ギャランVR-4 |
今回は久しぶりにミニチュアカーの話題。
TOMYTECからリリースされている「トミカリミテッド ヴィンテージ・ネオ」の最新作がこれです。
E3#系・三菱ギャランVR-4。
1987年に登場した6代目のギャランは、それまでのギャラン・シグマが比較的スマートでヨーロッパ調の高級サルーンをイメージしていたのに対して、アグレッシブで走りを主張するモデルとなりました。
その象徴が2000ccインタークーラーターボエンジン、4G63を搭載した「VR-4」の存在。
今ではランサーエボリューションに受け継がれたWRCなどラリーでの戦闘マシンという位置づけで、国内外のラリーで活躍しました。
市販車としてもフルタイム4WDでハイパワーを受け止め、4WSをはじめとした電子制御を盛り込んだ内容は現在のラン・エボの源流点であるとも言えるでしょう。
今回モデル化されたのは1989年にマイナーチェンジを受けた以降の後期型。バンパーが大型化され、プロジェクター式フォグランプを採用している点が外観上のポイントです。
個人的には2度食指を伸ばそうとしたことがあります。
最初はそれこそデビューから間もなく、免許を取得して最初のクルマの候補として考えました。
しかし当時のVR-4はマニュアルミッションのみの設定。オートマチック一本で検討していた私としては残念ながら候補から外すことに。(もっとも、S13シルビア購入から間もなくしてVR-4にもオートマチックが追加設定されました)
もう一回はS13型シルビアの代替えを検討した時。
当時リリースされた「ギャランAMG」に魅力を感じました。
しかし結局この時も購入には至らず。
この秋には海外ではランサーとして販売されているクルマが「ギャラン・フォルティス」の名でリリースされる予定です。
サイズが大きくなったからといってギャランの名を安易に流用するマーケティング戦略には大いなる疑問が沸くところですが、果たして売れ行きはどうなるのでしょうか･･･？
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| 東京 → 筑波 → 東京 |
お昼に事務所を出発。
今日の目的地は都内を経由して茨城県の筑波サーキット。
ここ最近の出張としては、か� | | |
