| PROFILE |
Author:斉藤＠編集室。
スーパー耐久をはじめとしたモータースポーツや自動車全般を主に、陸海空の交通に関するハード＆ソフトの両面について取材活動や執筆制作活動を展開。
車については乗用車はもちろん、商用車、トラックや特殊車両まで守備範囲は広い。
モータースポーツは主催者側と参加者側の両方を経験して現在に至る。
北海道出身、東京都在住。
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| 地域内交通の情報 |
およそ一月前のエントリで、北海道帯広市と周辺三町における「帯広圏パーソントリップ調査」をご紹介しました。
改めて説明するとこの調査は、北海道十勝地方の中核市である帯広市と、隣接してベッドタウンとしての宅地や郊外型商業施設の発展を見せている音更町、幕別町、芽室町を対象として、住人が「いつ・何のために・どのように・どこへ」移動しているのかを調査しているものです。
こうした調査は交通政策にとってとても重要なものです。
今回の調査では帯広圏では自動車(自家用車)への依存がとても強く、高齢者であっても自ら運転する自動車で移動するというケースが多いことが数値で裏付けられました。
私は当ブログの紹介記事で比較例として道南の中核市である函館市を持ち出しました。
調査でも函館市は帯広圏と対照的な結果が出ており、公共交通機関が市民の足として機能していることが見えてきます。
先の北海道出張では短い時間でしたが函館市内に滞在しました。
市街地では路面電車が残されており、夕方には多くの学生や会社帰りのサラリーマンなどが乗車している光景を目にしました。
路線バスももちろん存在しており、こちらも比較的乗車率は高かったように思います。
しかし市街地中心部を離れてみると道路整備が進み、郊外のベッドタウン化や人口の中心部から郊外や隣接市への流出も進んでいるように見受けられました。
郊外から市内へと通勤・通学している方々の交通手段が気になるところですが、函館市でも過去に行ったパーソントリップ調査の結果などを基にJR、バス、市電をリンクさせた「ゾーン公共交通システム」の構築について検討を進めているようです。
北海道の場合は降雪期間のことも考えると、公共交通機関の発達が望まれるところ。交通事故対策の一環にもなりますし、高齢者の生活環境にとっても自家用車での移動よりは使いやすい公共交通機関があった方がメリットは大きいでしょう。
また観光客向けという面でも函館は公共交通機関を利用しやすいという印象があります。
路面電車はそのものが情緒を有しているので観光素材になりますが、(社)函館国際観光コンベンション協会が運営する函館・南北海道観光ガイドというウェブサイトでも、電車やバスの路線図・運賃表、周遊パスなどについての案内が掲載されています。
では同様に(社)帯広観光コンベンション協会が運営するおびひろ観光情報のサイトはどうか。
こちらは見栄えこそ悪くないサイトですが、その実態は単なる「リンク集」というレベル。"観光案内"やガイドの要素は皆無に等しいと言えるでしょう(だから函館のように"ガイド"と謳っていないのか？)
公共交通機関は地元住民にとって便利な存在であることは当然であり、地元の民意を反映させた交通体系の整備は大変重要なことです。
しかし域外から訪れる人々にとっても便利な存在であるならば、より利用者は増加することになるのではないでしょうか。
例えば帯広市内や近隣の観光地を巡るとした場合、現状では帯広出身の私でも可能な人は「レンタカー」の利用をお薦めします。
有名な空港やホテルを起点として、菓子店や名物の豚丼を食べられる店、温泉、北海道の自然を体感できるところ。
それぞれ具体的な名称や場所が思いつき、それらはそんなに広範囲ではない中に点在しています。
これらをつなぐことでお薦めの観光ルートが出来ますが、つなぐ"線"としてバスは余りにも不便。本数が少なかったり理想的な路線がなかったり、割高だったり。
タクシーでは少々割高。区間ごとに利用するにも、場所によっては呼び出してから迎えに来るまでに時間を要することも懸念されます。
バス・タクシーともに観光専用のものを使うことも出来ますが、それでは"押しつけ"の観光を強いられます。
自由に楽しむには結果的に「レンタカー」となるのです。
例えばバス路線を上手く使った推奨観光ルートがいくつかあるだけでも、状況は多少なりとも違ってくるのではないかと思いませんか？
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| 仙台 → 東京 |
仙台市内の「仙台エクセルホテル東急」で朝8時に起床、前夜から引き続いての制作作業。
このホテルは市内でも老舗のクラス、建物はやや古さもあるもののサービスレベルはビジネスホテルとは一線を画するものです。
インターネット環境は有線ブロードバンドでVPNも利用可能。但しLANケーブルは持参する必要があります。
チェックアウトタイムも12時と余裕があるもの。
ただし今回は制作作業のスケジュールからチェックアウトを延長して15時まで部屋にこもっていました。
15時に必要な作業や執筆を全て終えてチェックアウト。
お土産を調達すべく、車を仙台南インターチェンジ方面へと走らせます。
そして立ち寄ったのが菓匠 三全と阿部蒲鉾店がひとつになっている店舗。ここで「萩の月」と「笹かまぼこ」を購入。
あとは淡々と東北自動車道を南下、酷い渋滞に遭遇することもなく無事に21時すぎに東京に到着できました。
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| SUPER GT 第5戦 |
朝8時に仙台市内の「ロイネットホテル仙台」をチェックアウト。
向かうはスポーツランドSUGO、SUPER GT第5戦の取材。
私にとってSUPER GTは滅多に現場を訪れないカテゴリーのひとつ。今季は開幕戦には行きましたが、それとて予選日がメイン。決勝日は名阪スポーツランドで全日本ジムカーナ選手権の開幕戦を取材し、その帰り際にレースが終わって表彰式真っ最中のサーキットに立ち寄ったという程度。
よってSUPER GTの決勝日に朝から現地入りするのは数年ぶりのことです。
ということで会場に入ってみると、スーパー耐久でも何かとお世話になっている方々など、多くの面々から「SUPER GTにいるなんて珍しい！」と声を掛けられまくりでした(^^;。
取材の方はタイトなスケジュール、かつ生憎の空模様となってしまいましたが、みなさんのご協力のお蔭で無事に終了。
それにしても悪天候にも関わらずパドック、スタンドは人、人、人･･･。
公式発表29,000人という動員数でしたが、果たして同じスポーツランドSUGOで10月に開催されるスーパー耐久にはどれくらいのお客さまが来場されるのでしょうか！？
それよりも先、次の週末に富士スピードウェイで開催されるスーパー耐久第4戦の動員数はどの程度になるか？
余談ですがこのスーパー耐久第4戦、エントリー台数は38台ほどとのこと。思ったよりも少ないですね･･･。
ところでスポーツランドSUGOに新たな名物が誕生したようです。
北海道は厚真町直送のジンギスカン。
SUGOのブログにも紹介記事がありますが、肉には相当の自信があるようです。
このブログ記事にあるように、は厚真町でジンギスカンを堪能してきた自分としては大変気になるところでしたが、時間が無いので残念ながら食すには至らず。
パドック近くのカフェテリアで食べられますので、10月のスーパー耐久で訪れた際にはぜひ試してみたいと思います。
夕方4時、次の仕事の関係があって決勝チェッカーを見ずしてサーキットを後にすることに。
再び仙台市内へと戻り、新たなホテルにチェックインしてインターネット環境下で深夜までお仕事･･･。
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| 全日本ジムカーナ選手権 第7戦 (東京 → もてぎ → 仙台) |
日付が変わって丑三つ時、いそいそと取材用機材などを社用車1号機に積み込んで出張がスタート。
工事もない深夜ゆえに渋滞とも無縁、東名高速から首都高速3号線へと入り、スムーズに環状1号外回り〜5号線〜環状2号外回り〜6号線と走って常磐自動車道へ。
夜明け前に友部サービスエリアに到着、しばし車内で仮眠をすることに。しかし社用車を日産フーガ 350XVに代替えして間もないために、安眠できるポジションを見つけ出すまでに時間を要してしまうことに･･･。
朝8時すぎに再スタート、向かった先はツインリンクもてぎ。
今回は「北ショートコース」で行われる「全日本ジムカーナ選手権 第7戦」の取材・撮影です。
到着後しばし関係者と歓談、それから練習走行の模様を撮影します。
日が出るとギラギラと陽射しが照りつける猛暑。結局、午後4時までの7時間ほどの間で500mlのペットボトルでスポーツドリンクやお茶を4本飲み干す始末。
2本の練習走行が終了、撮影を終えた後は再び小一時間ほど関係者と情報交換をしてツインリンクもてぎを後にすることに。
ナビゲーションの誘導に従って移動しましたが、茂木町を含めてこの一体では夏祭りが行われているところが多く、お神輿を数多く見ることに。
矢板インターチェンジから東北自動車道に入り北上、午後8時ごろに仙台市内に到着。
ホテルにチェックインしてしばし時間を潰した後、明日の取材でお世話になるみなさんと一緒に夕食を摂って一日が終了しました。
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| アクティブAFS |
ウチの社用車1号機を日産フーガ 350XVに代替えして三週間ほどが過ぎました。
1997年式の三菱ディアマンテ 30M-SEからの乗り換えということで、装備レベルなどが一気に最新レベルのものに様変わり。
三菱ディアマンテ 30M-SEは現在の基準からしても装備が充実したクルマでしたが、やはり安全装備などは10年もの時間で大きな進化を遂げていることを今回の代替えで改めて実感します。
そんな新装備のひとつ「アクティブAFS」をご紹介しましょう。
これは夜間走行のコーナーリングや交差点の右左折において、進行方向をきちんと照らし出そうという安全装備です。
AFSとはアクティブ(アダプティブ)・フロントライティング・システムの略。近年、上級車種を中心に国内外の新型車に普及が進んでいます。
自動車は夜間、ヘッドライトで前方を照らし出して視界を確保していますが、構造上どうしても旋回時には進行方向を照らし出すのがワンテンポ遅れる格好になってしまいます。
そこで照射角度や配分を変更することで、進行方向をきちんと照らし出そうという装備です。
アイディア自体はそれほど新しいものではありませんが、日本では法規制の関係もあって普及がなかなか進みませんでした。古くはSW20型トヨタMR2がフォグランプのリフレクターをステアリングに連動させて動かすことで配光分布を変動させるという装備を用意したことがあります。
また、一時期普及したウィンカーに連動する補助灯「コーナーリングランプ」もその基本概念は似たものと言えるでしょう。
さてAFSですが、フーガの場合はキセノンランプを採用したロービーム自体が動きます。上下の光軸を適正化するレベライザーのほかに、左右にプロジェクターレンズを動かすスイブルアクチュエーターがロービーム左右に備わります。
一方で、同じ日産でもティーダや、トヨタのクラウンなどではAFS専用のランプを備え、これを状況に応じて点灯させています。
私の場合は夜間走行の機会が非常に多いのでAFSは大変重宝しています。
ステアリング操作と走行速度に応じてヘッドライトの配光分布が最適に左右に変化するので、山間部などはもちろんですが、街灯の少ない地方の市街地などでもかなり有効な装備であると実感しています。
作動そのものはクイックで、注意して見ていれば目視でも作動を確認することが出来ます。
もっとも少々初期の作動が過敏な動きに見えなくもないですが･･･。
こうした安全装備には一層の普及を望みたいですね。
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| 新兵器 |
先日の「第14回 十勝24時間レース」では公式ウェブサイトや公式ブログの運営を行いましたが、その際に新兵器を投入しました。
現地での運営・取材は私とウチの社員、そして写真担当者の3人で行ったのですが、お互いの連絡に無線機を使うことで、より情報の正確性と迅速なサイトへの反映を図った次第。
これがその無線機。
無線機器大手メーカーの「アイコム(icom)」製、業務用簡易無線機です。
一般的には無線機というと免許や申請が不要の「特定小電力無線」が思い浮かぶところ。
買ったその時から使える手軽さが最大の特徴であり、私も以前は使っていました。
しかし出力は小さく、通話エリアは数百メートル程度。建物などの遮蔽物にも弱いため、サーキットや屋外での自動車の取材では少々物足りない面もあるのが正直なところです。
そこで今回導入した「業務用簡易無線」。
こちらは各地の総合通信局に無線局の開設申請を行い、許可を受けることで使えるものです。
書類手続きが必要であり、その際には申請料もかかります。また、許可を受けた後は電波利用料も納付しなければなりません。
その代わりに特定小電力とは比べ物にならないほどの利用価値が生まれます。
何といっても出力が大きく(今回導入した機種は5W)、通話範囲が格段に広くなります。
電波は決められた割り当ての中で使うので、場合によっては混信の可能でもありますが、私の場合は5波を割り当てられているので、その中から場所場所で混信しないチャンネルを選んで使うことが出来ます。
「第14回 十勝24時間レース」で早速使ってみましたが、広い十勝スピードウェイの敷地内は全て通話エリアとしてカバー。
それもそのはず、5Wという出力はサーキットのオフィシャルやレスキューで使っている無線と同じレベルなのです。
帰京後も新車取材時に使ってみましたが、横浜の都市部で数キロ離れていても通話することが出来ました。建物内と屋外でも通話出来たので、文句なしの性能です。
この装置一式、実はインターネットオークションで入手しました。
新品を買うと無線機1台だけで20万円近い価格と言われていますが、今回は無線機3台＋充電器2台＋ハンディマイクスピーカー3台で中古とはいえ相当にお買い得な金額でした。
この"新兵器"、これから相当に活躍してくれそうなアイテムです。
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| RAI'S 日産グロリア捜査課指揮車 |
毎度お馴染みの「変わったミニチュアカーコレクション」から１台をご紹介。
ミニカーショップ ヒコセブンからリリースされる「RAI'S」シリーズの最新作がこれです。
「警察本部刑事部捜査課指揮車」。
ごらんの通りベース車両はY34型の日産グロリア、250Sというグレードです。
いつものRAI'Sシリーズ同様に、この車種は実際の警察に配備されています。
商品の箱書きでは「警察本部」とありますが、警視庁に全く同じ車種が存在しています。
特徴は、一見するとハイヤーのような外観。
ボディは黒塗り、トランクリッドにはアンテナが複数備わっています。
この角度で見ると、特徴を良く現しています。
ルーフ中央の赤色回転灯はマグネット取り付け式で、ルーフに備わる脱落防止ピンに引っかけて固定します。
この回転灯の電源コードが運転席側から出ているのもリアリティの高い部分。なぜならこの覆面車両はハイヤーよろしく「運転手付き」の状態で使われることが多いからです。
良く見ると、前後シートにはレースのハーフカバーが装備されている点まで実物をしっかり再現しています。
ここまでの説明で、おおよそどのような車両なのか察しがついたでしょうか。
つまりこの車両は、警察幹部を乗せるためのもので、重大事案発生時などに後席に幹部がおさまって、運転手役の警官１名とともに現場に臨場するのです。
そのため、小さな事案では姿を見せることはありません。
まぁ相も変わらずマニアックな車種選定と、とことん突き詰めたリアリズムが「RAI'S」シリーズらしい抜群の仕上がり具合を見せてくれたモデル。
ますますこれからのシリーズ展開に期待したくなる一品でした。
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| 安全運転教育施設 |
本日のニュースリリースの中から、ひとつご紹介。
本田技研工業からの発表です。
●新「鈴鹿サーキット交通教育センター」をオープン
−2007年7月24日
内容をかいつまんでご紹介すると、以前から行われていた鈴鹿サーキット内にある「交通教育センター(STEC)」の改修工事が間もなく完了し、8月2日に新装オープンするというものです。
国内のサーキットではこの鈴鹿サーキット「交通教育センター(STEC)」のほか、ツインリンクもてぎの「アクティブセーフティトレーニングパーク(ASTP)」、富士スピードウェイの「モビリタ」といった実践型の安全運転研修施設が併設されているところもあります。
写真はツインリンクもてぎの「アクティブセーフティトレーニングパーク(ASTP)」ですが、広い敷地で運転の基礎から上級テクニックまでを学べるようになっています。
低μ路やウェット路面もあり、雪道や豪雨といった滑りやすいシチュエーションでの車の挙動を体感したり、いざというときの対処方法を机上の理論ではなく実体験を通じて体得することが出来るのが最大の特徴です。
こうした施設での経験は日常の安全運転に役立つのは当然ですし、やはり一度経験をしているか否かで、いざという場面での対応には大きな差が生じることは間違いありません。
私も仕事がらこのような施設などでスクールを運営したり時には教える側に立つこともありますが、例えば今では当たり前になっているABS(アンチロックブレーキ)も経験したことが無いという方が大半です。
もちろん使わないにこしたことはありませんが、折角の安全装備も正しい動作はどういったものか、どのような効果があるのか、などという知識を経験を通じて持っていなければ宝の持ち腐れ。
私自身がインストラクターをつとめた経験では、例えば女性などは最初はABSを効かせるブレーキングに驚き、怖がっていることが多いのですが、実際に運転操作をしてもらって安全なコース内であることを理解してもらった上で動作を繰り返し行っていく内に、きちんとABSを効かせてステアリング操作で危険を回避して停止することが出来るようになります。
この経験は、いつかもし同じような危険な場面に遭遇したときに、必ずや役に立つことでしょう。
このような実践型安全運転教育は日本においては全く普及していないのが悲しい現実です。
紋切り型に「安全運転」を唱えるのではなく、自動車免許を保有して運転している人たちの技量と知識を正しく高める努力は、行政や警察、自動車メーカーなどが一体となって進めていくことが急務であると言えるでしょう。
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| 新型・マツダ デミオ |
本日は新車の取材日。
朝から曇り空で時折小雨もぱらつく生憎の空模様、取材は想定外の事態も発生して波乱の展開となりましたが、なんとか夕方までに予定していたメニューをほぼ終了させられました。
今回の取材対象は去る7月5日に発表・発売された新型の「マツダ デミオ」です。
マツダ デミオの誕生は1996年。
飾り気のないキュービックスタイルは"道具"に徹した感じもあるクールなもので、初代の"ワゴンR"にも通じる雰囲気を持っていました。
この初代は飾り気の無さが逆に存在感を際立たせる結果となり、一躍マツダを代表するコンパクトカーとしての地位を確立。
2002年8月にフルモデルチェンジを受けた二代目。
折しも同年4月からマツダは新しいブランドメッセージに「Zoom-Zoom」を採用して本格的な展開を始めており、軽快なリズムのコマーシャルで鮮烈な印象を受けたという方も多いことでしょう。
車の方も「開放感」をキーワードに走る楽しさも訴求、デザイン面でも道具一辺倒の様相だった初代よりは躍動的なものになりました。
そしてこの夏、5年ぶりのフルモデルチェンジを受けて誕生した三代目。
ごらんの通り、まず印象的なのはこのクラスの日本車としてはスバ抜けているデザインセンスです。
複雑なラインを多用して適度なボリューム感と軽快感を巧みにバランス。
悪い意味でコンパクトカーらしい「薄っぺらさ」や、無理なボリューム感の演出による「ボッテリ感」とは無縁です。
このデザイン、骨格の面ではガッシリ系で男性的。しかし随所の意匠に曲面や曲線を織りまぜることで、女性でも全く抵抗なく乗れるスタイリッシュなコンパクトカーになりました。
佇まいとしてはデザイン面だけを見れば、ライバルはヨーロッパ勢という印象です。
今回の取材ではほとんど走らせる機会がなかったので、今日のところはデザインのお話しに留めておきます。
またドライブする機会でもあれば、別の角度からレポートしたいと思っています。
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| 足りない"危機感" |
全日本スポーツカー耐久選手権(JLMC)のアソシエーションであるSEROは、昨日ツインリンクもてぎにおいて記者会見を行い、シリーズを今年いっぱいで終了すると発表しました。
昨年の発足から僅か2年でのシリーズ打ち切りですが、このニュース自体には特別な意外性は感じません。
関係者なら周知の通り、このシリーズは発足の時点からその先行きを不安視する声が小さくなく、"無理やりに仕立てられた"全日本選手権といった印象があったからです。
全日本スポーツカー耐久選手権(JLMC)の終了によって、国内レースカテゴリーの頂点に位置する「全日本選手権」は、再びフォーミュラレースだけという状況に戻ります。
一般のファンの方々は「SUPER GTがあるじゃない」と思われるかもしれませんが、SUPER GTは全日本格式の競技会ではありません。
難しい事情背景は略しますが、人気と格式は決して比例しない状況が続いているのです。
さて、こうなるとスーパー耐久シリーズの全日本化、という話が沸いて出るかもしれません。
この話は昔から言われていたことなのですが、近年は参加者側にも全日本化を望む声が多くなってきているようです。
全日本選手権化すると、どのようなメリットが生じるか。
それは格式のアップに伴い、媒体露出が増えることが予想されます。自動車雑誌などでは「全日本選手権」のレースは記事としてモータースポーツ情報欄に掲載しているケースが多いからです。
次に露出の増加に伴い、スポンサーメリットが期待できるという理由からスポンサー活動を積極的に行いやすくなるかもしれません。
これが上手くいけば参加チームも増え、観客も増え、レースは盛り上がるを見せてバラ色の未来が・・・、となるわけです。
しかし、そんなに世の中甘いはずはありません。
全日本選手権化で確実に露出の増加は今よりは期待できます。
そうすれば、初めてスーパー耐久というカテゴリーを知ったり興味を深めて、実際に観戦に来られるファンも一時的に増えるかもしれません。
そう、あくまでも「一時的」に。
ファンはもちろん、スポンサーにもどのようにしてレースの魅力を伝えていくか。
それはアソシエーション、主催者に科せられた義務といえます。
では現状はどうでしょうか。
既にカレンダーは7月も後半、遅めの開幕だったために全7戦中3戦が終了という現状ですが、シリーズ中盤に差しかかっているのは間違いありません。
しかしシリーズのオフィシャルウェブサイトには未だにチームプロフィールさえ掲載されない始末。
チームリリース欄も「情報が入り次第〜」の状態が、恐らく最終戦まで続くと思われます。
私が運営していたスーパー耐久情報サイトは去る4日で一時掲載を休止しました。
その後、十勝で多くの関係者に「どうしてやめちゃったの？」「早く復活させてよ」というお声を掛けていただきました。
休止の理由は第一に更新・運用に割ける時間がとても限られてきてしまったことです。
サイト運営はあくまでも個人の趣味的なものとして始めましたが、いつの間にかサイトが独り歩きをはじめてしまっていたようにも思います。
そして運営する以上は必要な量の情報を必要なタイミングで出すべきと考えておりますので、それを出来ない状況を続けたくはなかったという理由もあります。
これが出来ないサイトは、要するに見る側にとっては「放置されているサイト」と映るからです。
言い訳がましくなりますが、サイトの運営は非常に労力を必要とします。特に速報性と情報量がともに求められるモータースポーツ情報はなおさらです。
このような個人的な理由によって止むなく掲載休止を決断するに至りましたが、ぜひ今後はオフィシャルサイトの充実を望みたいと思います。
先の十勝24時間レースでは公式サイトやブログの運営に携わりましたが、その気になれば話題や情報はいくらでもあるのですから。
ただ待っているだけでは、情報はやってこないし見えてもこないということを理解するべきだと考えます。
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| 新・社用車1号機 ファーストインプレッション |
去る4日に納車された新・社用車1号機(日産フーガ 350XV)。
やってきて早々に長期の北海道出張へと駆り出したわけですが、今回はファーストインプレッションを記してみたいと思います。
うちの社用車、グレードは350XV。排気量3500ccのV6エンジン(VQ35DE)は技術的なトピックは特にありませんが、大排気量ならではの余裕ある走りが身上です。
特に低速トルクの豊かさは街中から高速クルージングまでを気持ちよくこなしてくれ、回転数的にも2500rpm程度までで充分な走りを実現できます。
高回転域まで使えば1650kgの車重を感じさせない加速力を見せつけますが、引き換えに室内にはガサツなエンジンノイズが入ってきます。
組み合わされるミッションは5速オートマチック。マニュアルモードでのダウンシフト時には回転数を合わせてくれる制御が入っているあたりはちょっと注目。
ただ、ライバル勢に対して新車商品力の面では5速仕様というのは一歩譲る内容ですね。
足回りはGT系とXV系ではスプリング、ダンパー減衰力、スタビライザー径が異なり、当然XV系の方がマイルドな設定になっています。
その点は路面のウネリや段差、継ぎ目を通過するシチュエーションで実感できます。なんとも柔らかく、しかしコシのある"いなし方"を見せてくれ、長距離走行時の疲労低減に効いているという印象。
しかし標準装着のタイヤは少々性能面で物足りない内容なので、ここはそう遠くないうちに別の銘柄に交換を検討したいところですね。
室内はとてもルーミー。
それなりのサイズがありますので当たり前ですが、特に前席の居住性は高いものがあります。
一方で後席はルーフが後傾しているので、思ったほどの空間的余裕はありません。
XV系は室内色がシルキーエクリュのみの設定ですが、明るく質感の高い気持ちよいインテリアを演出してくれています。
当初の予想以上に評価したいのはトランクスペース。
カタログ値はVDA方式で495リットルの容量ですが、4リンクヒンジの採用や使いやすい床面形状のおかげで高い積載能力を見せてくれます。
後席センターアームレスト部にはトランクスルー機能もありますから、長尺物を積む必要が生じても便利に使えそうですね。
インテリアは一連の日産が提唱してきた"モダンリビング"思想を反映しています。
奥行きあるウッドパネルの配し方や、ナビやエアコン、オーディオの操作系をインパネ中央に集中配置するレイアウトは、なかなか使い勝手の良いものです。
操作系に日本語表記が多いことは賛否両論が出る部分かと思いますが、私としては見やすく、使いやすくてなかなか良いインテリアという印象。
センターコンソールやドア部分の照明も夜間走行では良い感じです。
さて、全体的にはとても満足いく内容の日産フーガ 350XVですが、あくまでもこれは私が"中古車"で購入した個体の話。
新車価格は400万円を優に超えますが、では新車としての商品力はどうかといえば、もっと細かく厳しい眼で見ることになるでしょうし、私自身が購入するかと言われれば「はい」と即答は出来かねます。
今回のファーストインプレッション、最後に燃費の話を記しておきましょう。
北海道出張の2週間で走った距離は3,525km。
そのシチュエーションは高速道路と空いた郊外の幹線道路が9割方を占め、残りの1割は札幌や帯広などの市街地となります。
この間の給油量は合計で307.71リットル。
単純計算でその燃費は11.46km/Literとなります。
個人的にはまずまず合格点を与えたい数値。燃料はハイオク指定、タンク容量は80リットル。つまり800km級の航続性能を有しているということで、私の使い方にはとても合っている一台であることを改めて実感しました。
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| 久しぶりの東京 (青森 → 東京) |
日付が20日(金)に変わった午前0時、青森港フェリーターミナルに東日本フェリーの「ばにあ」が到着。
4時間弱の航海は大半で爆睡、おかげでスッキリして本州に上陸。
青森市内のコンビニで軽く腹ごしらえするために食材や飲み物を調達、あとは東北自動車道に入ってひたすらに東京を目指して南下します。
途中、助手席ではウチの社員が仮眠、東京までの約700kmの道のりでは途中で運転を交代することも考えましたが、結果的に30分間ほどの仮眠を2回はさんで全線を走破。
お昼前に東京に到着、町田市内のDenny'sで昼食の後に久しぶりに事務所に戻ってきました。
思えば東京を出発したのは5日(木)の未明、2週間ぶりの帰京となったのです。
到着後は取り敢えず車から荷物を下ろすと、仕事の資料を受け取りに某所へ。
20時前に帰宅、早々に床について長い一日が終わったのでした。
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| 津軽海峡の旅 (苫小牧 → 函館 → 青森) |
午前10時にホテルを出発、今日はフェリーに乗船して北海道を離れる日。
まずは何となくホテルから近いことが判明した、苫小牧市にあるものの中で今最も全国的に知られている「ミートホープ社」の前を通って移動を開始。
支笏湖方面へ移動、国道276号線〜453号線を走って洞爺湖方面へ。
2008年7月に開催される「北海道洞爺湖サミット(主要国首脳会議)」のメイン会場となることが決まった「ザ・ウィンザーホテル洞爺リゾート＆スパ」を見物。
この建物は元々はバブル景気の時代に作られたリゾート施設「エイベックスリゾート洞爺」。
バブル崩壊で長く閉鎖されていましたが、今ではホテルマネージメントの分野で実績のあるザ・ウィンザーホテルの一員となり、高級リゾートホテルとして成功をおさめています。
ここからは内浦湾沿いに移動。途中、長万部町の「長万部物産センター」でランチバイキング。
建物の外観や内装は古さを感じざるを得ませんが、食事の内容はお薦めに値します。
内浦湾名産のホタテがふんだんに使われたバイキング形式のランチは、お値段なんと880円。品数も内容も充分なもので、ここはお薦めのスポットです。
食後、引き続き海沿いを移動して、夕方17時前に函館市に到着。
乗船予定のフェリーまで時間があったので、簡単に函館市内の名所巡り。
生憎の天候ゆえに函館山には登りませんでしたが、市内にある何カ所かのスポットを手短に巡り、最後は元町にある老舗の洋食店「五島軒」のカレーで夕食。
食後に函館港フェリーターミナルへ移動、東日本フェリーの「ばにあ」に乗船。
20時10分に出港、トラックが多めでしたが乗客はそれほどの数ではなく、2等客室(大広間)の一角に陣取って早速爆睡モードに突入。。。
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| 十勝プチ観光 (帯広 → 足寄 → 苫小牧) |
午前8時に1週間以上滞在したホテルヒーローをチェックアウト。
有線方式の高速LAN回線を完備してVPNも使えるのでとても便利なホテルです。
立地的にも帯広駅の隣ということで、取り敢えずの飲食には困らないでしょう。
この日は基本的には移動日ですが、長かった「十勝24時間レース」も無事に終えられたので、半分オフとしてウチの社員の希望を叶えて"プチ・十勝観光"をすることに。
なぜかウチの社員は北海道に野生している大きめのフキが気になるようで、初めて十勝24時間レースに連れてきた時からずっと「フキがでっかい」を来るたびに連発しています。
そこで足寄町にある日本一大きな「ラワンブキ(螺湾蕗)」の鑑賞ほ場を訪れてみることに。
残念ながら天候の影響などで生育はあまり良くありませんでしたが、それでも充分に大きいといえるフキを見て、ウチの社員も満足していたようです。
さらにここまで来たらと、オンネトーに足を伸ばしてみることに。
オンネトーは小さな湖ですが、天候などによって湖面の色が変化することから神秘的な湖として観光名所になっています。
ラワンブキの鑑賞ほ場からオンネトーまでは"道道664号線"を通りますが、その名称は「モアショロ原野 螺湾足寄(停)線」。
文字通り原野を走り、そのうち道道が終わると道はダートとなり、木々が生い茂る山中を抜けてオンネトーに到着。
導入間もない社用車1号機(日産フーガ350XV)もダート走行で埃だらけ、時にはトラクションコントロールも作動してしまいました。
ここでもウチの社員はオンネトーの美しい景色を満喫した様子。
これで観光は終了、今回は日勝峠ではないルートで十勝を離れることに決定、帯広市を通過して十勝平野を南下、つい数日前までは熱い戦いの舞台だった十勝スピードウェイがある更別村も通過、南十勝の大樹町まで移動。
ここから日高山脈を貫く「国道236号線・天馬街道」で日高管内に入り、太平洋沿いを北上します。
途中、夕食のために寄り道したのは厚真町、ここには独特のジンギスカンがあるのです。
市街地の「焼肉厚真園」でジンギスカンなどの焼肉で夕食。ジンギスカンはもちろんですが、生ラムがとても美味でした。
食後は苫小牧市まで走り、今夜の宿となるホテルサンルート苫小牧にチェックイン。
軽くネットにつないで仕事を片づけ、明日の予定を組み立てて一日が終了しました。
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| リフレッシュ |
午前7時に起床、朝から一本原稿書き。
さすがに昨夜は倒れ込むように眠ってしまい、気付けば着替えもせず、ベッドにただ横たわっていたという有り様。
原稿を仕上げてロビーへと下り、今日の関西国際空港行きの便で帰る「第14回 十勝24時間レース・公式ブログ」の写真担当者と、チームのメカニックさんを"とかち帯広空港"まで送っていくことに。
比較的時間があるので、まずは柳月のスイートピア・ガーデンへ。
関係者の多くは駅近くのホテルから徒歩で行ける有名菓子店に行っているでしょうが、私個人としては柳月の方が好みなので、こちらをご案内。
とりあえず店内で目覚まし代わりのおやつタイム。
その後、早めの昼食をということになり「カレーショップ インデアン」へ。
この店については私のみんカラのおすすめスポットでも紹介記事を掲載していますが、驚異的なアクセス数を記録しています。
食後は通行料金無料の高規格道路「帯広・広尾自動車道」を使って"とかち帯広空港"へ。
三人を見送って再びホテルへ戻り、ルーティンの制作作業。
午後5時すぎに作業完了、今日は休みとしていたウチの社員と合流して夕食へ。
夕食はいつの間にか全国区になった豚丼、市街地中心部から離れた老舗店舗を訪れると残念ながら定休日。ということで近くにあった別の店を訪れて腹ごしらえ。
お腹を満たした後は身体もサッパリしましょうということで、向かった先は「ホテルルートイン Spa Resort ホテルグランティア十勝幕別温泉」、ここの温泉は「スーパー健康ランド 華のゆ」として日帰り営業もしています。
ここは元々は幕別町営の国民宿舎として発足したのですが、その後民間の運営に代わり施設も新しく豪華なものになって今に至っています。
町営施設の時代は私も十勝在住だったので、温水プールに泳ぎに来ていたりもしたのですが、ここに来たのはもうウン十年ぶり。
初めて入った現施設はとても立派で温泉も十勝が誇るモール泉、浴場も広く清潔的で文句なしの施設。
しかも入場料金はタオル(ハンドハオル＆バスタオル)のレンタル付きで900円、20時以降の入場ならばなんと650円という安さ！
お風呂でサッパリして、ホテルには日付がかわる前に戻り、いよいよ長かった帯広滞在も最後の夜となりました。
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| 第14回 十勝24時間レース・5 (決勝フィニッシュ) |
日付が変わった深夜になっても激戦が続く「第14回 十勝24時間レース」。
レースは眠ることがない、ということで「公式ブログ」も休まず更新が続きます。
先にも記したように今回の運営は3人体制。
写真撮影担当者、画像加工＆記事制作担当者の2人を擁して、私が記事制作や場合によってはピットまわりの情報収集を行うという役割分担です。
第1回から色々なカタチで携わってきた「十勝24時間レース」ですが、全体の中には"波"が必ずあって、レースが動かない時間帯というものが必ずあります。
特に科学的だったり数値的な裏付けはないのですが、なんとなくその"匂い"を感じられるので、動きが停まった段階を見計らってスタッフの2人は休憩＆仮眠タイム。
その間は私がひとりで地味に情報を更新していきます。
朝になって少々眠くなってきたところでセーフティカー導入の一報。お蔭で(？)目が覚めました。
その後は順位も徐々に固まってくる中、終盤になってもトラブルに見舞われる車両が続出するなど激戦となった「第14回 十勝24時間レース」。
フィニッシュまで1時間ほどのタイミングでピットをまわり、クラス上位を走行しているチームを訪ねてインタビュー。
結果的にST-3クラスで優勝を飾った牧口エンジニアリングのBMWに助っ人して参戦した近藤真彦選手がとても上機嫌だったのが印象的でした。
15時、ようやくチェッカー。
フィニッシュシーンや表彰式の写真撮影を私と撮影担当者で分担、その間にウチの社員が結果速報や色々な情報をアップ。
撮影を先に終えて私が戻って、表彰式の模様などの画像をアップ。
その後も色々とアップを行い、最後はPDFファイル版でしたが最終の正式結果をアップしてひとまず現地からの情報発信業務は終了。
18時すぎに十勝スピードウェイをあとにして帯広市のお隣、音更町の居酒屋さんで夕食。
ここには数日前にも来ているのですが、特に海鮮が美味しいということで再びの来店。
チームのメカニックさん数人とも合流してのお食事会、レースの話などでも盛り上がりましたが、とにかく全員がヘロヘロ状態。。。
早々にホテルへ戻り、みんなが朝まで爆睡モード突入と相成りました。
なにはともあれ今年も無事に終了した「十勝24時間レース」。
ドライバーをはじめ参加したチームの方々、タイヤサービスなどで関係された各社のみなさん、そしてレースを支えたオフィシャルのみなさん、本当におつかれさまでした。
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| 第14回 十勝24時間レース・4 (決勝スタート) |
いよいよ今日は「第14回 十勝24時間レース」の長く過酷な戦いがスタートします。
とはいえ、通常のレースとは異なりスタートは15時と遅め。ゆえに朝も比較的ノンビリした感じで帯広市内のホテルを出発、午前9時に十勝スピードウェイ入り。
なんだかんだやっているうちにピットウォークも終わり、いよいよ戦いの火蓋が切って落とされます。
戦いが本番を迎えたということで、「公式ブログ」での情報発信も本格化。
正直なところとても限られた人員＆予算ではありますが、その中でどこまで出来るかという自分自身へのチャレンジでもありました。
しかし、決勝開始1時間を前にしてシステム障害発生！
約1時間で解決出来ましたが、全く不測の事態だっただけに相当に焦りました。まるでスタート間もなくしてリペアエリアに入れられてしまったような気分･･･。
その後はなんとかブログ更新も順調に進行。
色々と入ってくる情報を瞬時に精査して文章化、記事としてアップしていきます。
順位については基本的に毎時間の途中経過をタイミングモニターの情報を基に速報としてリリースし、追って発表される公式な途中経過をアップするという流れ。
そうこうしているうちにあっと言う間に日は暮れて、24時間レースならではのナイトセッションに突入していきます。
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| 第14回 十勝24時間レース・3 (公式車検日) |
本日は「第14回 十勝24時間レース」の公式車検日。
参加チームは参加受付で事務手続きを済ませ、かつ公式車検で車両の規則適合性などを確認されて、正式にレースへの参加が許可されるという流れになります。
また、日程の面でも公式車検以降は公式日程とされ、競技会がいよいよ本格的に動き出します。
そんな中で「第14回 十勝24時間レース・公式サイト」ならびに「公式ブログ」による現地からの情報発信も本格化。
昨年からお手伝いをお願いしているカメラ担当者も現地に入り、昨年同様の3人体制でサイトやブログの運用を行っていきます。
ところで写真は十勝スピードウェイで使われているセーフティカーの初代・トヨタセルシオ。
私が職員だった時代からある"ご老体"ですが、まだまだ現役として活躍しています。
この車、最近になって何故か注目を集めています。
セーフティカーとしてデビューした当時に特注品のトミカが作られたことはこの日のエントリでも記しました。
その後、43分の1ダイキャストモデルも600台限定で生産されます。
さらに24分の1プラモデルまでもがリリースされるに至りました。
ちなみにプラモデルは十勝スピードウェイ配属後の姿を再現しており、ミニカーとは異なりルーフの回転灯もサンルーフ装着車ゆえに後方にオフセットされた位置に備わるようになっています。
個人的にはプラモデルも作ってみたいのですが、時間がないのでなかなか購入するには至っていません。
なにしろ、3年以上前に作りかけたプラモデルすら放置された状態なもので･･･。
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| 第14回 十勝24時間レース・2 (STEL専有練習走行日) |
今日はスーパー耐久に参戦するエントラントの団体が主催する専有練習走行が行われる日。
全ての参戦チームがこの日のうちにサーキットに入り、コース上も賑やかになっていきます。
専有走行に先立って、サーキットが設けたフリー走行も行われますので、その前に十勝スピードウェイ入り。
事務的な仕事もしつつ、走行シーンの撮影を進めていきます。
今回最も注目を集めている一台、「DENSO SARD SUPRA HV-R」。
昨年初めてハイブリッドカーを「十勝24時間レース」にSARDが投入しましたが、今回はSUPER GTマシンをベースにしてレース専用のハイブリッド機構を搭載したマシンに進化しました。
ということでエンジンもほぼSUPER GT仕様、迫力あるエキゾーストノートを響かせての走行となり本格的なレーシングマシンであることを感じさせます。
ラップタイムもスーパー耐久マシンとは別次元の速さ、ゆえに今年の「十勝24時間レース」ではこのマシンが優勝の場合の周回数(=総走行距離)がどのくらいになるのかも気になるところ。
過去の記録では第12回大会で記録された3253.8kmが最長走行距離ですから、これを果たしてハイブリッドカーが上回るのでしょうか。
その場合、ピットストップ回数(=燃料補給回数)は、どの程度になるのか？
久しぶりのグランプリコース開催ということもあり、決勝中は目を離せない要素がたくさんある、今年の「十勝24時間レース」。
その模様をお伝えする「十勝24時間レース・公式サイト」ならびに「十勝24時間レース・公式ブログ」も現地からのレポート配信を本格化、ぜひご覧ください。
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| 第14回 十勝24時間レース・1 |
いよいよ今日から十勝スピードウェイでは「第14回 十勝24時間レース」に参加するマシンたちが練習走行を開始します。
残念ながら超大型の台風4号が日本に接近している影響もあってか、空模様は生憎の曇り。
気温も先週末とは打って変わって低く、とても肌寒いレースウィーク入りとなりました。
スポーツ走行の模様を写真撮影するなどして一日を過ごしましたが、その中でコース上に現したその勇姿に見入ってしまった一台が写真のマシン。
オランダの「Red Camel Racing」から参戦する、セアト・レオン2.0TDiです。
セアトは日本では馴染みの薄い自動車メーカーですが、スペインで1950年に創立。
現在はフォルクスワーゲンの子会社であり、技術的な結びつきも非常に強い関係になっています。
近年はモータースポーツの世界ではツーリングカーレースの世界最高峰であるWTCC(FIA世界ツーリングカー選手権)に多数のマシンが参戦しており、BMWやアルファロメオ、シボレーと激しい戦いを演じています。
そのため個人的には親近感を持っていた車種なのですが、現物を見たのは今回が初めて。
「十勝24時間レース」に史上初めて参戦するディーゼルエンジン車、しかも燃料は地元・十勝産のバイオマスフューエルを使用しますので、その戦いぶりには注目の一台です。
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| 北海道はナメちゃいけない |
思いっきり午前様をやってしまったお蔭で、ホテルの一室で目が覚めたのは午前10時すぎ。
"にょろにょろ"した感じで活動を開始、お昼すぎにホテルを出て今日も十勝スピードウェイへ。
ちなみに今日の移動経路はオール一般道。帯広・広尾自動車道のインターチェンジは市街地からやや離れているために、道が空いている十勝地方の場合は市内中心部からであれば一般道でアクセスしても時間的に何ら変わらないからです。
十勝スピードウェイに到着してみると、既にいくつかのチームが搬入・設営作業を行っていました。
その中には話題のハイブリッドカー「DENSO SARD SUPRA HV-R」の姿も。
ところで今、日本列島には大型の台風が接近しています。
その影響もあってか十勝地方も週末までスッキリしない空模様が続きそうという生憎の天気予報が出されています。
今日も空は鉛色の雲。気温も上がらず日中でも20度程度、日没後は10度ほどという状況です。
ゆえにチーム関係者の皆さんもトレーナーやフリースを着こんでの作業。
地元のサーキットスタッフでさえもジャンパーを着て作業をしながら「今日は寒い」というほどですから、やはり北海道はナメちゃいけません。
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| 十勝スピードウェイ入り |
やや睡眠不足気味ではありましたが、お昼前には活動を開始。
昨夜はまともに夕食を摂っていなかったので、まずは「カレーショップ インデアン」で腹ごしらえ。
その後「Homac(ホーマック)」で買い物と、なんとも地元的な行動を経ていよいよ向かうは十勝スピードウェイ。
たまたま西帯広近辺にいたこともあって、帯広・広尾自動車道をものは試しに通ってみることに。
その昔全国にブームを巻き起こした「幸福駅」の脇までつながっていますが、快適に走ることはできました。
ただし費用対効果という面では大いなる疑問も沸く高規格幹線道路ではありますが。
久しぶりにやってきた十勝スピードウェイ、まずは「第14回 十勝24時間レース・公式サイト」や、「公式ブログ」の運用に関する諸々の打ち合わせ。
今回も昨年同様に「公式ブログ」では現地からのレポートをお届けしますが、どこまで新鮮な情報をたくさん配信できるか、自分への挑戦でもあります。
20時前にサーキットを離れ帯広市内へ。
高校時代の同級生に再会して「焼肉 平和園」で夕食。友人は現在自営業、1年ぶりの再会でしたがその間に色々なことがあったようで、近況報告は食後も場所を移して午前3時まで続いたのでした･･･。
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| ひきこもり･･･。 |
昨夜、これから1週間以上宿泊する帯広市内のホテルにチェックイン。
なんだかんだと仕事を片づけて午前2時頃に就寝、月曜日になって起床したのは午前9時。
この日は終日、ホテルの部屋にこもって制作作業に没頭。
部屋を出たのは駐車場の車から荷物を取るためだけという、見事なまでの"ひきこもり"ぶりでした･･･。
写真は「Rally Hokkaido」取材でリエゾン区間を撮影している時に通り掛かった北海道警察のクラウンパトロールカー。
北海道は観光シーズンに入り、かつ週末は「Rally Hokkaido」というビッグイベントが開催されていたこともあって、警察の皆さんも忙しそうでした。
クラウンのパトロールカーは別に珍しくありませんが、ほかにも少々懐かしいYPY31型日産セドリックの覆面パトカーや、白黒ツートンで速度測定用のレーダーを搭載した白黒の日産ティアナなども見かけました。
ティアナの白黒パトカーは全国的には珍しい部類に入るので写真を撮りたかったのですが、さすがにコッソリ隠れてレーダーを照射している場面を堂々と撮影するのもねぇ･･･。
ところで「Rally Hokkaido」で撮影した写真をみんカラのフォトギャラリーに掲載しました。
新・社用車1号機での初取材成果です。
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| Rally Hokkaido(全日本ラリー選手権 第6戦)・3 |
早朝5時30分に帯広市内の「ふくいホテル」をチェックアウト。
レグ2を迎える「Rally Hokkaido」取材のためにまずは音更町のサービスパークに向かいます。
その途中でコンビニに立ち寄り、昨日付の「十勝毎日新聞」を購入。
「Rally Hokkaido」の記事はもちろんですが、この紙面には私が執筆した「第14回 十勝24時間レース」の紹介記事も見開きで掲載されているので、内容をチェックします。
サービスパークでしばし関係者と情報交換を行った後、本別町まで移動。
いろいろと撮影を行って夕方に再びサービスパークへと戻り、セレモニアルフィニッシュの模様を撮影して取材は終了。
今回のラリーはコディ・クロッカー選手が優勝、2位は日本の田口勝彦選手という結果で幕を閉じました。
またAPRC(アジア・パシフィック・ラリー選手権)で4位に食い込んだ柳澤宏至選手はレグ2でミッショントラブルに見舞われたのですが、規定で僅か20分しかないサービスタイムのなかでミッション交換をやってのけました。
まさにモータースポーツの最前線で戦う卓越した技術を誇るCUSCOのメカニックさんたちの鮮やかな仕事ぶりには改めて感動しました。
この作業を受けて柳澤選手も快走を取り戻し、ポジションアップを果たしての4位獲得。
チームプレーが好成績につながった良い事例といえるでしょう。
もちろんこれはラリーに限らず、いよいよ今週末開催される「第14回 十勝24時間レース」でも同様です。
観戦される皆さんは、ぜひパドックパスをお買い求めの上でピットガレージ上からお気に入りのチームのピット作業をご覧ください。
タイヤ交換や燃料補給などのルーティンワーク、時には消耗品交換などの作業を素早く行うメカニックさんたちの活躍にも要注目です。
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| Rally Hokkaido(全日本ラリー選手権 第6戦)・2 |
いよいよ今日から「Rally Hokkaido」の競技がスタート。
今日明日の二日間で計16のスペシャルステージ(SS)が設定されており、その距離は全部で232.42km。
さらに"リエゾン"と呼ばれる移動区間は一般公道を走行しますが、これも競技の中に含まれますので全体の総走行距離は1033.92kmにも及ぶ、国際大会らしいビッグスケールの一戦です。
舞台は十勝地方北部となり、陸別町の「陸別サーキット」などはギャラリーステージとして一般のファンが迫力ある走りを間近に観戦することも可能です。
今日はリエゾン風景と、陸別サーキットなどでのSS走行シーンを撮影。
ラリーの取材はサーキットレースと異なり、取材する側もそれなりの距離を走ります。また、上手く取材スケジュールを組み立てて内容を構築しないと、肝心の場面に間に合わなかったり、逆に時間が余ってしまったりと難しいものです。
ところでSS観戦もラリーの醍醐味ではありますが、ぜひ地元の皆さんにはより気軽にラリーマシンを間近にしていただきたいと思います。
それは"リエゾン"区間。
サービスパークとSS間や、SS間同士を移動するラリーマシンは、他の車と一緒に一般公道を走行します。
つまりタイミングさえ合えばラリーマシンの直後を一緒に走行することも可能ということです。
リエゾン区間となっているルートの沿道にお住まいの方はもちろん、遠方などから観戦に来られる方もぜひ沿道で通過するラリーマシンに声援を送ってあげてください。
乗っているクルーの多くは、応援しているファンに対して手を振ってくれたりして応えてくれます。
走行している速度はSSに比べて圧倒的に低いので、写真撮影も比較的容易。なにしろ普通の車と一緒に目の前の道を走っていくのですから、携帯電話のカメラなどでも撮影はしやすいでしょう。
競技一日目は無事終了、明日は優勝争いも一層白熱するでしょうから、ぜひ選手の皆さんに温かい声援をお願いします。
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| Rally Hokkaido(全日本ラリー選手権 第6戦)・1 (小樽 → 帯広) |
早朝4時30分に新日本海フェリーの「らいらっく」が小樽港に接岸。
久しぶりに降り立った北海道は雨模様でした。しかし天気は回復傾向にあり、札幌市内を抜ける頃には止んで晴れ間も見えるほどに。
札幌市内でパソコンを開いてサーバへのアップ作業やメールの処理を30分ほどで片づけてから、一路帯広へ。
予定通りにお昼ころに帯広入り、タイミング良く関係者から到着の時間を尋ねる電話もあったことから帯広の隣、音更町にある「Rally Hokkaido」のサービスパークへと向かいます。
「Rally Hokkaido」はアジア・パシフィック・ラリー選手権の一戦として開催される国際大会であると同時に、全日本ラリー選手権の第6戦という位置づけでもあります。
サービスパーク到着後はメディア受付などの手続きを済ませて、その後は関係者と情報交換。
そして夕方にはセレモニアルスタートやラリーショーが行われる「帯広競馬場」へと移動します。
ここは一時、"ばんえい競馬"の存廃問題で全国から注目を集めた地。
結果的に帯広市のみで開催を継続することになり、新たなプロモーション活動も積極的に行われています。
今回の「Rally Hokkaido」では出場全車が集合、セレモニアルスタートを前にマシンやクルーたちとファンが触れ合うことの出来る「ラリーショー」の会場となりました。
実は私、帯広に長年住んでいましたが、「帯広競馬場」の中に入ったのは今回が初めてです。
会場には多くの市民が訪れ、テレビや新聞などの取材陣も多く、大変盛り上がっていました。
ショーとしてはラリードライバーが"ばんえい競馬"を体験するアトラクションも。
また、セレモニアルスタート前には多数の花火も打ち上げられ、盛り上がりは最高潮に。
そして個人的に一番驚いたのは、参加各車のスタートを前に写真の車がスタートランプに登ったことです。
三菱ギャラン・フォルティス。
既にこの秋から日本でも発売開始とアナウンスされている新型車、話題の次期ランサーエボリューションもこの車をベースとして開発されます。
自動車メーカーが発売前のプロトタイプをこのような形で一般公開することは大変珍しく、多くの観客から注目を集めておりました。
その後、全参加車両がスタートランプに立って1台ずつ紹介され、いよいよ「Rally Hokkaido」が本格的に開幕。
明日からの二日間、主に北十勝方面を舞台に、熱戦が繰り広げられます。
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