| PROFILE |
Author:斉藤＠編集室。
スーパー耐久をはじめとしたモータースポーツや自動車全般を主に、陸海空の交通に関するハード＆ソフトの両面について取材活動や執筆制作活動を展開。
車については乗用車はもちろん、商用車、トラックや特殊車両まで守備範囲は広い。
モータースポーツは主催者側と参加者側の両方を経験して現在に至る。
北海道出身、東京都在住。
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| ドタバタ劇と求められる事後検証 |
早いもので、もう9月も今日で最終日。
この月末、一般の報道でも大きな話題となってきた富士スピードウェイで開催される「2007フジテレビジョン F1日本グランプリ」が決勝日を迎えました。
既に予選日の段階から注目されてきた「パーク＆ライド方式」は綻びを見せ、多くの来場者が夜遅くまでサーキットで足止めされるという事態があったようです。
迎えた決勝日も予選に続いての雨模様。レースの方は長いセーフティカーランで幕を開け、最終的には多くのコースオフが生じる中でポールポジションからスタートしたルイス・ハミルトンが優勝を飾りました。
しかし、本当にF1の決勝を行うに足る条件を満たしたコンディションだったのでしょうか？万一の事故が発生した場合、果たしてドクターヘリは飛び立つことが出来たのか、また周辺道路は救急車が行き来するに足る状況だったのでしょうか。
そして雨の中では観客に対するインフラ不足が露呈したようです。
会場内のトイレの少なさ、パーク＆ライドシステムの要であるバス自体による渋滞、観客誘導やアナウンスの不足、飲食物販売量の少なさと異常なまでの高いプライス･･･。
ある程度の予想はされていたものばかりですが、あちこちで観客からの不満の声はあがっているようです。その最たるものが第1コーナースタンドから走行する車両を見られなかったことと、決勝スタートにサーキット着が間に合わなかったバスが生じたこと。
これらについてはさすがに払い戻しの措置がとられたようですが、行き帰りの手段をバスに限られ、高額な料金を支払って主催者が指定したバスに乗せられるシステムであるにも関わらず、数時間もの"バス待ち"を強いられたり、バスに乗ったは良いものの渋滞で動かず車内でトイレにすら困ったりと、一部では相当に酷い状況もあったように聞こえてきます。
ところで日本でF1が開催されている一方、韓国の地ではスーパー耐久のエキシビジョンが催されていました。
こちらも入ってきた情報によると色々と問題点があったようです。
まず輸送の段階でENDLESSから参戦するST-1クラスのフェアレディZとST-2クラスのインプレッサがコンテナ積載時の固定が十分でなかったために車体が破損してしまったようです。最終的には決勝レースを走行してワン・ツー・フィニッシュを飾ったものの、フリー走行などは走行を断念して修復にあたらざるを得なかったようです。
次に、なんとサーキットそのものがいまだに建設中の部分があって、施設自体が不完全だったとのこと。ここは閉鎖されていたサーキットをリニューアルオープンさせたコースなのですが、路面状態もひどく、事前に伝えられていた情報には全くそのような話がなかっただけに、事前リサーチ不足を指摘される部分になるでしょう。
さらに驚きなのが、金曜日午前中に設定されていた練習走行がキャンセルになったというのですが、その理由。なんと走行するためのガソリンがサーキットに届かなかったというのです。
このサーキット、聞いたところによるとなぜか場内にガソリンスタンドが無く、今回はドラム缶などでの現地販売になる模様でした。これが届かなかったというのですから、呆れるしかありません。
最後にこれも驚いたのが、大会そのものの参加台数。当初は日韓から各15台程度、計30台ほどの大会になると言われていました。
日本側からの参加は最終的に12台。これでも当初予定より少なくなってしまったなと感じていたのですが、いざフタを開けてみると韓国側の参加はなんとわずかに3台。
合わせてたったの15台が、ソウルから車で4時間ほどというアクセスの決してよくない地にある全長2kmほどのコースで300kmのレースをしたということです。
詳しいことはこれから色々な話が聞こえてくるでしょうが、まず現時点で入った情報を見る限りは決して成功とは言えない結果に終わったようです。
この韓国については将来的なシリーズ戦への組み込みも一部で想定しているようですが、このようなお粗末なものでは参加するチームも安心して海を渡ることは出来ないでしょう。
同じ日に行われた二つのレース。
ともに色々な問題を抱えているようですが、これからは多角的にその結果を検証する作業が必要であると言えるでしょう。
ちなみにF1については問題点はあまり報道されていないようです。一般報道もモータースポーツ専門媒体も美辞麗句を並べ連ねる傾向が強いようで、果たして誰の側を向いて報道しているのか、と疑いたくなってきます。
そんな中「トーチュウF1 EXPRESS」は多角的に報道しているように思えます。
ぬくぬくとプレスルームにいるだけではなく、実際の観客がどのようにしてレースを観て楽しみ、満足や不満を抱くのかもモータースポーツを伝える側には必要な視点ではないでしょうか。
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| "土地"の有効活用 |
この週末は出張もなく、ノンビリと過ごすことが出来るスケジュール。
ということで土曜日はプライベートな外出をしてみることに。
お昼に家を出て、向かった先はいつものように(？)顔を出している某所。
到着してみると大方のスタッフさんはお休みということで、静かなものでした。
そこで某氏と待ち合わせ。
待ち合わせの目的は、某氏が愛車に装着しているアイテムをチェックさせていただくことでした。
そのアイテムとは「モバHO！」。
モバHO！は衛星放送の一種ですが、車載型の受信端末がラインナップされています。
この端末を車に設置すれば、音声や動画を受信して車内で楽しむことが出来ます。外部入力端子に接続すれば車内のモニターに映像コンテンツを表示させることも可能。また、USENが提供しているものをはじめとして、音楽・音声も40チャンネルの設定があります。
このサービスについて私の場合は音楽・音声にのみ興味を持っていました。モバHO！になる以前、USENが衛星サービスを開始して車載受信端末を発売したころから気にはなっていたのです。
長距離を走る機会が多い身としては、全国どこにいても手軽に音楽を車内で楽しめるアイテムには興味があるところ。
CDやMDも使ってはいますが、なんと言うか何度も繰り返し聞いていると新鮮味に欠けてしまうことがあるものです。
かといってラジオでは自分の好みに関係ないジャンルも多く流されているわけで、そうなると好みのジャンルや年代のチャンネルを選択できるUSENやモバHO！が気になってくるところなのです。
車載端末は旧モデルでしたが、実物を拝見すると思ったよりも小ぶり。かつ軽量であることが確認出来ました。
ただ、配線関係の取りまわしは少々苦労しそうな感じがします。
新しいモデルの端末はより小型化され、配線も簡略化されてはいるようですが、最大の問題は車内での取り付け位置に尽きると言えるでしょう。
取り付け対象は社用車1号機(日産フーガ 350XV)なのですが･･･。
果たしてどこに装着したものか？助手席前には寿司屋のカウンターの如く広大な木目のエリアがありますが、助手席SRSエアバッグ作動時のことを考えると装着するわけにはいきません。
モニター右隣にスペースがあるにはありますが、取り付けステーは相当工夫が必要になりそうですし、エアコンの吹き出し口をふさぐことになってしまうし･･･。
いっそ、針時計の部分を取り付け面としてL字型のステーでも作ってみるか？
某氏からは純正の灰皿を殺して取り付けベース位置にする方法をご提案いただきましたが、現実的にはそれがベストなのか･･･。灰皿は社外品で代替え対応出来ますからね。
もしくは見えない場所(助手席足元とか)でも良いそうですが、それもイマイチ･･･。
社外品を綺麗に装着するというのは難しいものです･･･。
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| Rally Japan公認 プルバックカーコレクション |
今、巷で話題の一品がアサヒ飲料からリリースされている缶コーヒー「WONDA =ワンダ=」のキャンペーン商品。
来たる10月26日から28日にかけて北海道の十勝地方でFIA世界ラリー選手権(WRC)「Rally Japan」が開催されることを記念して、Rally Japan公認のプルバックカーコレクションが"おまけ"として付いてきます。
コレクションは全5種類。
フォードフォーカスRSのWRC2006コンセプトとWRC2006(2007バージョン)、スズキSX4・WRCコンセプト、そしてP-WRCを戦うスバルインプレッサと三菱ランサーエボリューションIXというラインナップ。
ということで二日続けてADVANカラーリングの車に関する話題となりましたが･･･。
Red in Blackカラーのマシンを駆るのは、昨シーズンのP-WRCでシリーズ2位に輝き、日本人としてモンテカルロラリー初優勝を飾った奴田原文雄選手。
これは買わないわけにはいきません。
まずはこのランサーを2台、ほかの車種を各1台ずつ、計6個を入手。つまり、缶コーヒーを6缶購入したわけですが、なかなか"おまけ"としてはよくできたアイテムなのでお得な気分です。
購入後、所用もあったので奴田原文雄選手に電話して色々とお話し。
その中で当然、この"おまけ"についても話題にしましたが、私が電話した時点では未だ現物にお目にかかっていなかったのだとか。
良い出来ばえですし、色々なブログでも話題になっていて既に一部では品薄気味かも、ということをお伝えしました。
また、Rally Japanにはこの"おまけ"を持参してサインをもらおうというファンもいるかも、という話も付け加えておきました。
半透明のカバーは上面に「WONDA =ワンダ=」と「Rally Japan」のロゴが立体的に入っているので、サインを入れられそうなスペースはかなり小さめ。
側面は湾曲しているので、こちらもサインするのは難しそうですが、極細の油性マジックがあれば、なんとかなるでしょう。
奴田原文雄選手には「Rally Japan」二連覇への期待がかかるところなので今から戦いぶりが楽しみなところ。
その前に10月12日〜14日には岐阜県・高山市において全日本ラリー選手権の第9戦「第35回 M.C.S.C. Rally Highland Masters 2007」が開催されます。
今期は少々歯車がかみ合わないままのシーズンとなってしまっている奴田原文雄選手ですが、得意のグラベルラリーで好走を見せてくれることでしょう。
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| Rally Japan公認 プルバックカーコレクション |
今、巷で話題の一品がアサヒ飲料からリリースされている缶コーヒー「WONDA =ワンダ=」のキャンペーン商品。
来たる10月26日から28日にかけて北海道の十勝地方でFIA世界ラリー選手権(WRC)「Rally Japan」が開催されることを記念して、Rally Japan公認のプルバックカーコレクションが"おまけ"として付いてきます。
コレクションは全5種類。
フォードフォーカスRSのWRC2006コンセプトとWRC2006(2007バージョン)、スズキSX4・WRCコンセプト、そしてP-WRCを戦うスバルインプレッサと三菱ランサーエボリューションIXというラインナップ。
ということで二日続けてADVANカラーリングの車に関する話題となりましたが･･･。
Red in Blackカラーのマシンを駆るのは、昨シーズンのP-WRCでシリーズ2位に輝き、日本人としてモンテカルロラリー初優勝を飾った奴田原文雄選手。
これは買わないわけにはいきません。
まずはこのランサーを2台、ほかの車種を各1台ずつ、計6個を入手。つまり、缶コーヒーを6缶購入したわけですが、なかなか"おまけ"としてはよくできたアイテムなのでお得な気分です。
購入後、所用もあったので奴田原文雄選手に電話して色々とお話し。
その中で当然、この"おまけ"についても話題にしましたが、私が電話した時点では未だ現物にお目にかかっていなかったのだとか。
良い出来ばえですし、色々なブログでも話題になっていて既に一部では品薄気味かも、ということをお伝えしました。
また、Rally Japanにはこの"おまけ"を持参してサインをもらおうというファンもいるかも、という話も付け加えておきました。
半透明のカバーは上面に「WONDA =ワンダ=」と「Rally Japan」のロゴが立体的に入っているので、サインを入れられそうなスペースはかなり小さめ。
側面は湾曲しているので、こちらもサインするのは難しそうですが、極細の油性マジックがあれば、なんとかなるでしょう。
奴田原文雄選手には「Rally Japan」二連覇への期待がかかるところなので今から戦いぶりが楽しみなところ。
その前に10月12日〜14日には岐阜県・高山市において全日本ラリー選手権の第9戦「第35回 M.C.S.C. Rally Highland Masters 2007」が開催されます。
今期は少々歯車がかみ合わないままのシーズンとなってしまっている奴田原文雄選手ですが、得意のグラベルラリーで好走を見せてくれることでしょう。
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| モータースポーツを支える力 |
先の九州出張取材でのオマケ話をひとつ披露しましょう。
二泊三日の出張では「全日本ジムカーナ選手権」と「D1グランプリ」を取材してきましたが、そのころ東京では昨年に続いての開催となる「MOTORSPORT JAPAN 2007」が行われており、多くの入場者を集めていた様です。
「MOTORSPORT JAPAN」については東京のお台場というごく一般的なエリアでモータースポーツに触れ合えるイベントということで、とても意義を感じられるものです。
ただ、少々"商業臭さ"が強く、特にF1特化型であるように思えてしまいます。
もちろんモータースポーツの頂点であるF1は圧倒的な知名度と人気を誇っているのですから主役扱いになるのは当たり前。
しかし"観戦したりテレビや雑誌に興味を示すモータースポーツファン"を増やすことも大切ですが、"モータースポーツの競技人口を増やす"ことについて、こうした場を使って上手いアピールをしていくことも必要なのではないでしょうか。
競技人口を増やして底辺を拡大することが、本当のモータースポーツ文化定着には絶対に必要であろうと思います。
ところでモータースポーツファンを自認する人は少なくありませんが、そのキッカケは一体何だったのでしょうか。
テレビ、映画、漫画、最近はテレビゲームなど、色々なキッカケがあるのではないかと思います。
そんな中、最近「みんカラ」でお友達になったかおる！さんのエントリが興味を惹きました。
初めてのレース観戦に「十勝24時間レース」を訪れた、という話しなのですが、走行シーンはもとより、ピットやパドックに興味を抱かれたという内容です。
さらになんと、タイヤサービスガレージの前に停まっているトラックを「かっこいい」と評されています。
ということで、この話題を実際にタイヤサービスに携わっている面々に話してみました。
一様に帰って来たリアクションは「マジッすかーーー！」というもの。
日頃、タイヤサービスなどはモータースポーツにとって"縁の下の力持ち"という存在であり、なかなか脚光を浴びることはありません。
しかし、この面々が確実にタイヤを供給し、的確かつ迅速な仕事をこなしていることで、スムーズかつ安全にモータースポーツ競技会は運営されているのです。
こうした本当に"モータースポーツを支えている力"に若い女性が注目してくれたことは、ありがたい限りです。
もっとも、「マジっすかーーー！」と語った面々、その後は"見られる"ことを意識したのか、やや緊張気味。。。
サービス風景の写真を撮影しようとしたら、妙に動きはぎこちないわ、カメラ目線を送ってくるわ･･･(^^;。
ところで「みんカラのフォトギャラリー」に全日本ジムカーナ選手権 第9戦の模様を掲載しましたので、よろしかったらご覧ください。
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| F1日本グランプリ・ウィーク |
いよいよこの週末は富士スピードウェイでF1日本グランプリが開催されます。
そのレースウィークに既に突入しているわけですが、先週末から今週前半は各チームやメーカー、スポンサーなどによる記者会見やイベントが目白押し。
そんな中で、今日は「ING Renault F1 Team」をスポンサードするアイエヌジー生命保険株式会社が開いたカンファレンスに出席してきました。
会場にはジャンカルロ・フィジケラ選手が登場、いよいよ迫った日本グランプリに向けての意気込みなどを語りました。
またヘルメットとレーシングスーツに直筆サインを会場で書き入れましたが、これらは「INGルノーF1チーム チャリティオークション」に出品され、収益金はINGグループが全世界で展開している社会貢献活動「ING Chances for Children」の一環として財団法人日本ユニセフ協会に寄付され、インドやエチオピア、ブラジルで子供たちの教育を受ける機会を設けるために役立てられます。
INGグループについて少し紹介しておくと、世界50ヶ国以上で銀行や保険、資産運用といった業務を展開しています。
発足は1991年3月、本拠地はオランダのアムステルダム。
元々オランダで100年以上の伝統を誇る保険会社と、オランダの郵便貯金民営化によって誕生した銀行が合併して誕生しました。
そして2007年からはブランド認知度の世界的向上を目的としてF1へのスポンサーシップを開始。
先に記した社会貢献活動「ING Chance for Children」は2005年にスタート、世界中の子供たちの教育向上をテーマとして初等教育を受ける機会を提供しています。
と、このような内容が紹介されたカンファレンス、会場は生命保険会社が主催ということもあってか新聞や経済誌と思われる記者の姿も多くありました。
会見ではジャンカルロ・フィジケラ選手のみならず、アイエヌジー生命保険株式会社のヨハン・デウィット社長もスピーチ。フィジケラ選手とのフォトセッションなども催されました。
ちなみにこの会見、会場となったのは「ホテルニューオータニ東京」。
皆さんご存じの通り、格式も高い老舗のホテルです。
にも関わらず、Tシャツ姿で会見に出席している人がいる。これがどうやら、自動車雑誌関係者らしいのです。
非常識ですね･･･。
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| パタパタ |
私は年間に10回ちょっとは飛行機を利用しています。
比較的長距離でも自走で往復することが多いので、本来ならばもう少し利用機会は多くなるのかもしれません。
今年もこれまでに13回利用(奇数なのは1回が片道オンリーだったから)。あと1〜2往復の利用はすると思うので、15〜17回ほどの搭乗回数になるでしょうか。
もちろん私の周りにはもっと多くの回数を搭乗するのが当たり前という出張族の方もいらっしゃるわけで、中には「oneworld」と「STAR ALLIANCE」両方の上級会員資格を有しているという"ツワモノ"もいらっしゃいます。
ところで昨日、福岡空港で出発便の搭乗開始を待っていた時のこと。
この空港はタイミングによってはセキュリティゲートが大変混雑するので早々に搭乗待合室に入ったため、時間を持て余し気味でした。
なんとなく目に入ってきたのは出発時刻などを案内する電光掲示板。
それを見ていて「！」と思ったことが。
その昔、空港のこうした案内は「パタパタ」と板が回転して表示を切り替える「反転フラップ式」が用いられていました。
一定の世代以上の方にはテレビ番組「ザ・ベストテン」の順位ボードと同じ、と言う方がわかりやすいかもしれません。
この反転フラップ式は表示切り替え時の「パタパタ音」が特徴で、東京国際空港のような大規模空港になると、大型の表示機にいくつも取り付けられた反転フラップが、便が出発や到着するごとに表示を入れ換えるので、常に「パタパタ」と音をたてていたような印象です。
これは私にとって、空港を象徴する音のひとつ。
あとは広いロビーに独特の響きで流れるアナウンス。なんとなく空港の場内アナウンスには、他では味わえない"雰囲気"を感じます。
今ではほとんどの空港でLED化されてしまった出発／到着案内表示板。
やや"昭和ノスタルジック調"かもしれませんが、あの「パタパタ音」が懐かしくも、改めて良い雰囲気を演出していたものだと実感した次第です。
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| 久しぶりの被写体 (鳥栖 → 福岡 → 東京) |
午前10時、2泊した「ホテルルートイン鳥栖駅前」をチェックアウト。
昨日の取材結果の整理や制作作業も順調に片づけられたので、滞在時間を延長することはありませんでした。
ということで今日は東京へ帰る移動日なのですが、予約してある飛行機の出発定刻まで時間の余裕があります。
搭乗便を前倒し出来ないかと調べてみますが、そこは三連休最終日ということもあってか、既にお昼前後の便も席に余裕がありません。
そこで持て余し気味の時間を有効活用するべく、福岡に向かう途中で寄り道をすることにしました。
立ち寄ったのはJR九州(九州旅客鉄道)管内・鹿児島本線の撮影スポット。
久しぶりに鉄道の資料写真を撮影しておくことにしたのです。
鹿児島本線は九州における鉄道の大動脈。今は九州新幹線が部分開業したことによって現在では福岡県の門司港駅から熊本駅を経由して八代駅までの区間と、鹿児島県の川内駅から鹿児島駅までの2区間にわかれています。
そのうち博多〜鳥栖間は過密ダイヤで知られる区間。
撮影スポットに到着するやいなや近郊型の813系を皮切りに、787系「つばめ」「有明」、885系「ソニック」といった電車、さらに気動車ではキハ71/72系「ゆふいんの森」、さらにED76が牽引する貨物列車と、上下線ともに次から次へと列車がやってきます。
5分も待たずに次々とやってくるので、撮影ポイントとしてはとても楽しめるところでしょう。
しかし、気になるニュースが前日に配信されました。
●線路脇で撮影、列車に遅れ 鉄道ファンか？
−Sankei Web(産経新聞) 2007年9月23日 23時12分
鉄道マニアと思われる面々が通過する列車を撮影していて、その内の数人が線路敷地内にまで入ったという事件。
実際、このように敷地内に撮影しているファンが立ち入ることは珍しくないようですが、鉄道が好きという人達であれば「列車往来妨害」「列車往来危険」という法律の存在も知らないはずはないでしょうし、これらが如何に重い罪であるかも重々承知のはず。
そんな面々が線路敷地内に立ち入って個人的な欲求(＝良い写真を撮影する)を満たそうというのは非常識も極まりない話し。
この事件が発生した場所も鉄道ファンの間では撮影の好ポイントとして良く知られる場所のようですが、余りに酷いようならばフェンス設置など撮影環境そのものを無くしてしまうという残念な対策をされても仕方のないところでしょう。
そんなこんなで久しぶりに鉄道の資料写真を撮影した後、福岡空港から往路同様に日本航空(JAL)のボーイング777-200で東京まで。
夕方に帰京、そのまま夜は久しぶりのレース関係者と情報交換をしながらの夕食。
2008年のスーパー耐久に関するネタもいくつか仕入れ、なかなか収穫のある情報交換になりました。
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| D1グランプリ 第6戦 |
今日も九州での取材日。
昨日とは所が変わり、向かった先は「オートポリス」。
三連休の中日、ここでは「D1グランプリ」の第6戦が開催されます。
今や「SUPER GT」に次ぐ集客力を誇るモータースポーツイベントである「D1グランプリ」。
好天に恵まれたこともあって、今日も九州各地などから多くのファンが会場に詰めかけました。
「オートポリス」はシリーズ屈指のハイスピードコースとして知られるサーキット。
通常のレースとは異なりコースを逆走、最終コーナーが審査区間となる例年通りのレイアウトで今年も競われます。
中には進入スピードが200km/hを超えるマシンもあり、迫力はもちろんスリリングさも観るものを魅了します。
戦いの方はシリーズ終盤戦ということでランキング争いの行方も気になるところですが、シリーズ争いの一角を占めている末永正雄選手がベスト16トーナメントの1回戦で敗退する番狂わせ。
この末永選手を破ったのはソアラを駆る上野高広選手、上野選手はこの後も順調に勝ち進んで、実に2001年以来となる決勝進出を果たしました。
しかし決勝ではこちらもシリーズチャンピオン候補の一人である川畑真人選手を相手に、コーナーでアウトにはらんでマシンをダートに落とすという致命的なミスをしてしまい、軍配は川畑選手に。
もう一人、ランキング上位の熊久保信重選手が8位となったため、川畑選手が頭ひとつ抜け出してシリーズトップの座におさまることになりました。
ところでドリフトといえば、やはり往年の名車・AE86型トヨタカローラレビン／スプリンタートレノの存在は欠かせません。
今日でもハイパワーマシンを相手に「D1グランプリ」でもAE86は上位に顔を見せています。もっとも中には見た目はAE86ながら、とんでもないモンスターパワーを誇るマシンも存在しています。
一方、前戦から熊久保選手がランサーエボリューションを投入して話題になっています。
しかも見た目はランエボながら、エンジンを縦置きにして駆動方式は後輪駆動へと大改造を施されたマシン。
思えばラリーなどでランエボがカウンターステアをあてながらコーナーを駆け抜けていく様は良く見かけますが、「D1グランプリ」となるとなんとも場違いに見えてしまうような気も･･･。
とはいえ、熊久保選手が先頃まで使っていたインプレッサも「D1グランプリ」デビュー当時は同じような印象を抱かせたので、もう少しすればランエボのドリフトも見慣れた光景に変わっていくことでしょう。
取材終了後は昨夜チェックインしたホテルへと帰ります。
しかし大観衆も一斉に帰宅の途へとついたことから道路は混雑気味。
しかも工事箇所があったようで、途中で大渋滞が発生。なんとか"裏道"を駆使して時間短縮を図り、ホテルにチェックイン。
時間が決められていた仕事を無事に片づけられたので、あとは原稿を一本書いてから寝ることにします。
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| 全日本ジムカーナ選手権 第9戦 (東京 → 大牟田 → 鳥栖) |
ここ数日の生活時間調整が功を奏して、午前3時にスッキリと起床。
もちろん外はまだ夜明け前ですが出張準備に着手。そして午前4時30分に機材などを社用車1号機(日産フーガ 350XV)に積み込んで出発。
午前5時30分には東京国際空港に到着。
サクサクとセキュリティゲートを抜けて搭乗待合室で一休み。
搭乗したのは日本航空(JAL)のボーイング777-200、またも搭乗遅れの客が3人ほどいたために定刻の10分遅れで出発。
1時間15分のフライトを経て到着したのは福岡空港、今年4回目の九州です。
レンタカーを借りて向かったのは福岡県・大牟田市の「モビリティおおむた」。
ここはジムカーナコースとダートトライアルコースを併設した日本屈指のスピード行事会場ですが、この7月末までは「三井オートスポーツランド」という名称で親しまれてきました。
名前を新たにした「モビリティおおむた」ですが、ここを訪れるのは実に7〜8年ぶり。
三連休初日の九州自動車道では3台の玉突き衝突事故が発生しており、真ん中では新型のマツダデミオのレンタカーが"サンドイッチのハム"状態。全損ではありませんが、フロント／リアともに相当なダメージを受けていました。重大な怪我人が生じていなさそうだったのは幸いでしたが。
これによる渋滞の影響もあって、当初予定より30分ほど遅れて「モビリティおおむた」に到着。
カレンダーは既に9月下旬だというのに眩しい陽射しが照りつける暑さの中、全日本ジムカーナ選手権第9戦(最終戦)の公開練習を取材です。
公開練習では日曜日に行われる決勝本番と同様に各車2回の走行を行います。もっともコースは練習と本番ではレイアウトが異なります。
残念ながら1本目の走行は既に半分以上が終わっていたので、午後の2本目で撮影。
撮影後は企画取材用の選手インタビュー、その後はチャンピオンドライバーさん＆メカニックさんと歓談していたら時計は既に17時すぎ。
来た道を再び戻るかたちで移動、予約しておいた佐賀県は鳥栖市のホテルにチェックイン。
先日のエントリで記した鳥栖ジャンクション、今回初めて鳥栖インターチェンジを利用することになりました。
明日の九州地方もまずまずのお天気らしいですが、今日も短時間ですが通り雨があったので、それだけは勘弁してもらいたいと思っています。
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| 時差ぼけ |
海外旅行で「時差ぼけ」に苦しんだ、という経験をお持ちの方は少なくないかと思います。
「時差ぼけ」は人間が持っている体内時計と実際の時間の間に"ズレ"が生じることが原因。
日本時間で生活している状況が、飛行機での移動など短時間で長距離を移動することで時間帯が変わってしまうと、現地時間が昼なのに体内時計は夜、などという状態になってしまうわけです。
医学的にも「時差症候群」とよばれ、不眠障害や食欲の低下などが症状として見られるとされています。
私も少ないながら海外に行った経験はありますが、幸いにしてヨーロッパに行った時でも往復ともに「時差ぼけ」で苦しむことはありませんでした。
「時差ぼけ」といえば海外旅行でかかるもの、という印象がありますが、実際には深夜帯の生活領域が増えている近年は、普通に日常生活をおくっている人のなかにも軽度の「時差ぼけ」的な症状を有している人は少なく無いとのことです。
私の場合も深夜に原稿を書いたり制作作業をすることが多いのですが、逆に早朝から出張や取材を行うこともあって、なかなか規則正しい生活をおくれずにいます。
そこは慣れもあって、必要に応じて生活時間帯を変えてしまう"テクニック"のようなものが身についてきました。
ここ数日も週末の出張が早朝出発となるので、出張期間中の行動パターンを念頭において生活リズムの調整を行ってきました。
ということで出張への出発前日となる金曜日は、10時30分に早々に床につきました。
スンナリと眠りにつけたので、予定通りに4時間30分眠ってから、3時に起床して早朝出発に備えようという算段です。
睡眠時間の4時間30分は、レム睡眠とノンレム睡眠の1周期が90分であることから決めました。
私は基本的に90分の倍数となる時間を睡眠に充てるようにしています。
こんな"テクニック"を身につけられたのも、第1回から昨年の第14回まで毎年「十勝24時間レース」に携わってきたからかもしれません。
主催者として携わった一年目は右も左も分からずにヘロヘロになりましたが、高い緊張感があったので寝ずに過ごせました。
しかし2年目はちょっとした気の弛みから早朝に眠ってしまいました。
そして3年目あたりから良い意味で時間の使い分けを出来るようになり、レース／イベントが持つリズムに合わせて「力の入れ所」と「ちょっと緩く過ごす時間」というメリハリをつけて臨める様になりました。
今年も「十勝24時間レース・公式ブログ」の運用をしましたので決勝スタート前からフィニッシュ後まで随時レポートや写真などの情報をアップしていきました。
思い返せば決勝スタート日は7時には起床していました。そして15時にレーススタートを迎え、日付をまたぎ15時に決勝フィニッシュ。その後もいろいろあって床に就いたのは0時近く。
トータル40時間以上ありましたが、その間に寝たのは15分ほど。
あまり身体に良いことではないのでしょうが、そこそこ無理がきくうちは何とかなりそうな気がします(^^;。
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| 異音対策完了 |
制作作業を一段落させて夕方に外出。
ウチの社員嬢とともに社用車2号機(三菱ランサー・エボリューションVII GT-A)で向かった先は、東京日産自動車販売の店舗。
実は昨日の夕方から一晩、社用車1号機(日産フーガ 350XV)をメンテナンスのために預けてあったのです。
去る7月初旬に約3万km走行状態の中古車で購入した日産フーガ 350XV。
購入の翌日には北海道出張に駆り出され、帰って来てからも仙台や岡山などの長距離出張もあって走行距離は2ヶ月ほどで約1万km増えました。
そんな中、7月下旬あたりから走行中に異音が耳に届くようになりました。
大小問わず段差を乗り越えた時やウネリのある路面を横切った時などに、右リアの足回りから金属同士が当たるような擦れるような音が発生するようになったのです。
音は文字で表現しにくいですが、甲高い「カキーン」というような感じ。
ダンパーやサスペンションの上下動に連動しているのでその辺りを疑ってディーラーで中古車納車1ヶ月点検時に点検を依頼するも、音を確認できず。もっとも、この時テストドライブしたメカニックさんは、窓を閉め切っていたようにも思えます。
そして先日、再びオイル交換のためにディーラーを訪れた際に改めて点検を依頼。今回はメカニックさんが音を確認、サイドブレーキ周りが原因とのことで調整してみるも音は消えず。
調査の結果、メーカーとしてもこの異音発生は認識しているようで、サービス情報で対策情報が出ているとのことでした。
そんな経緯で無償パーツ交換となり、ブレーキ関係個所を分解整備・交換するというので一晩預けておいたのです。
引き取って乗ってみると、無事に異音は消え去っておりました。
ちなみにウチの日産フーガ 350XVは車検時期が近づいてきています。
今回、ついでに車検見積もりもお願いしたのですが、まぁ妥当な金額の提示を受けました。
車検もありますが、夏タイヤも交換したいし、スタッドレスタイヤの準備も考えなければならないし･･･。
そうそう、三菱ランサー・エボリューションVII GT-Aのタイヤもそろそろ新品に交換することを考えないと･･･。
2台もあると、何かと"物入り"になってしまいますね。
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| バスの安全性 |
既に報道でも多く伝えられているように、今日9月19日から改正道路交通法が施行されました。
●飲酒運転には厳罰、改正道交法施行…車両や酒の提供も罪に
−YOMIURI ONLINE(読売新聞) 2007年9月19日 11時39分
飲酒運転の厳罰化や後席でのシートベルト着用義務化などを主とした今回の改正内容については、個人的には概ね同意できるものという印象。
この週末、9月21日(金)から30日(日)には「秋の交通安全運動」も行われますので、ドライバー一人一人はいつも以上に安全運転を心がけることが必要です。
ところで今日のニュースでもうひとつ、目に留まったものをご紹介。
●バス急停止でけがは乗客にも責任？ 名古屋地裁判決
−asahi.com(朝日新聞) 2007年9月19日 22時16分
バスに乗っていた60歳代の女性が、右折車が来てバスが急停止したために着席していたものの前のめりに倒れて怪我を負ったという事故の過失割合を争った裁判についてのニュース。
名古屋地方裁判所における判決では女性側に「ついたて棒につかまるなど、何ら怪我を回避する姿勢をとらなかった」として1割の過失を認めました。
これに対して女性の代理人である弁護士は「乗客に常に急ブレーキに備える過酷な注意義務を課す不当な判決だ」とコメントしています。
みなさんはこの判決、どのように思われますか？
私の意見としては、至極真っ当な内容であると評価します。
もちろんバスの乗務員が運転操作などについて最大限の注意を払って乗客の安全性を可能な限り確保するよう努めているという前提での話です。
法規やマナーを遵守した安全運転の励行はもちろんですが、特に子供や高齢者の乗客に対しては着席や手すりに掴まるなどの安全確保がなされる前の発進をしないなど、しっかりした乗客の安全への配慮が乗務員には求められます。
しかし名古屋のガイドウェイバスなど極一部に例外こそあるものの、基本的にバスという公共交通機関は混合交通の中で機能しています。
つまり鉄道のように他から隔離されたところを移動するのではなく、あらゆる自動車や歩行者などと同じインフラの上で成立しているわけです。
ということは、それだけ外的要因による事故や危険への遭遇率も高まってきます。
今回の判決を伝える報道でも、事故発生因子は「右折車」とありますから、交差点で対向してくるバスを見て強引にバスの前を横切るかたちで通過した右折車が現れ、これとの衝突を避けるために止むを得ずバスの運転士は急ブレーキをかけたと推測できます。
バスに乗れば分かるように、車内では頻繁に止むを得ず急停止する可能性があることや、吊り革や手すりなどに掴まるように、とアナウンスが流されます。
また同様のことは車内に注意書きとして掲示されてもいます。
このような背景を総合的に見た場合、例え高齢者であっても乗車時に安全確保に関する責任や義務が皆無であるとは言えないでしょう。
それゆえの今回の判決であろうと思います。
もちろん先にも記したように、これらの大前提はバスの乗務員が最大限の安全確保に努めていることです。
しかし、実際には周囲の車を運転するドライバーや歩行者にも大きな責任があることを忘れてはなりません。
例えば道路交通法では第31条2「乗合自動車の発進の保護」において、やむを得ない場合を除き、バス停から発進しよう合図を出したバスがいた場合、後方の車両はバスの進路変更を妨げてはならないと明文化されています。
この他にも比較的走行スピードの遅いバスに対しては無理な割り込みや、今回の事故原因ともなった急な横切りなどをするドライバーも街中では多く見かけます。
今後は都市部に限らず高齢化社会の進行なども背景として、公共交通機関と自家用車の共存が大きなテーマとなっていくでしょう。
公共交通機関の安全性については、個々のドライバーにも責任の一端が課せられていることを決して忘れるべきではありません。
※文中で紹介した事故と掲載した写真は一切関係ありません。
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| 超接近戦・日本初上陸決定 |
今日はモータースポーツに関する嬉しい外電が飛び込んできました。
●WTCC2008｜Japan, Mexico figure on 2008 calendar.
−CRASH.NET 2007年9月17日
イギリスのモータースポーツ情報サイト「CRASH.NET」が、2008年に日本で「WTCC(FIA世界ツーリングカー選手権)」が初開催される運びであることを伝えました。
世界のモータースポーツについて大半を統括しているFIA(国際自動車連盟)。
統括下には様々なカテゴリーが存在し、世界各地のASNを通じてローカルなものも含めて膨大なモータースポーツイベントが開催されています。
その中で頂点に位置するのが「FIA世界選手権」のタイトルがかけられたカテゴリー。
現在は3つあり「F1(FIA フォーミュラ1世界選手権)」「WRC(FIA世界ラリー選手権)」、そしてこの「WTCC(FIA世界ツーリングカー選手権)」です。
フォーミュラカーの基本定義は"レースのためだけに設計された車"。この頂点が「F1(FIA フォーミュラ1世界選手権)」です。
日本でも開催されるようになって認知度も高まりつつある「WRC(FIA世界ラリー選手権)」はラリーというカテゴリーにおける頂点。
そして市販車をベースに競技用の改造を施したツーリングカー、俗に言う"ハコ車"レースの頂点に位置するのが「WTCC(FIA世界ツーリングカー選手権)」です。
「WTCC(FIA世界ツーリングカー選手権)」については当ブログでも何度か紹介してきましたが、まだまだ知名度は低いものの絶対に必見のレースです。
今季はBMW、セアト、シボレー、アルファロメオの4メーカーワークス＆プライベーターを中心に、スポットではホンダやボルボを使うプライベーターチームも参戦。
環境対応として既にディーゼル車やバイオフレックス車も実戦に登場しており、去る8月下旬にドイツで行われた大会ではディーゼルエンジンを搭載したセアトレオンがFIA世界選手権でのディーゼルエンジン初優勝を飾りました。
レースは1日に15周程度のスプリントを2レース行います。
基本的な流れは金曜日にフリー走行、土曜日が予選。
予選の結果が日曜日の第1レース・スターティンググリッドに反映されて戦います。
第1レースが終わるとインターバル。そして迎える第2レースは第1レースの結果がスターティンググリッドに反映されますが、上位8グリッドはリバースとなり、第1レースの8位が第2レースのポールからスタート、第1レースを制した車は第2レースは8番手からのスタートとなります。
更にウェイトハンディ制も導入されており、最大60kgを搭載。
こうしたことから特定のドライバーが連勝を飾ったり、シリーズ争いで独走するのはなかなか難しくなっています。
レースそのものも日本ではあり得ないような迫力に満ちた超接近戦が展開されます。その昔、JTCCで失望したであろう"ハコレースファン"も必ずや満足することでしょう。
この激しい戦いを支えるタイヤは横浜ゴムの「ADVANレーシングタイヤ」がワンメイク指定されています。
ところで今回の発表によると、開催地は岡山国際サーキット。
世界選手権という格式だけみればよりコースの長いサーキットが適しているように見えるかもしれませんが、個人的には岡山国際サーキットでの開催は大賛成。
まずサーキットそのものに観戦ポイントが多く、テクニカル要素を多分に含むレイアウトゆえに至るところで激しい接近戦が展開されると予想できます。
しかも岡山国際サーキットは観戦エリアからコースが近いので、そのバトルを間近に楽しむことが出来ます。
これが、他の広いサーキットではバトルも遠景で眺めることになってしまうので、面白味は半減してしまうでしょう。
ところで今回の発表を見ると、カレンダーには不透明な要素も含まれています。
開催日は10月26日(日)が11月2日(日)とされているのですが･･･。
10月26日(日)は、開催地が十勝地方から札幌・道央圏に移ることが確実視されている「Rally JAPAN」の開催予定日と重なっています。
一方の11月2日(日)については、「SUPER GT」の最終戦が開催日として申請されています。
格式順で言えば「SUPER GT」の日程を一週程度ずらすのが妥当なところではありますが、どのように調整されるのかは今は何とも言えません。
もし11月2日(日)開催に落ち着いたとして、それはそれで2008年の日本におけるモータースポーツカレンダーは凄いものになります。
あくまでも現時点の申請(開催予定)ベースですが、こうなります。
10月18日〜19日 F1日本グランプリ／富士
10月24日〜26日 Rally JAPAN／北海道
11月 1日〜 2日 WTCC／岡山
実に3週連続でFIA世界選手権イベントが日本列島を縦断して開催されることになるのです。
FIA世界選手権が全て開催されることになる日本。それだけでも凄いことですが、3週間に凝縮されての開催は、他に例の無いことでしょう。
日本はモータースポーツ先進国･･･、なのでしょうか？
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| 飛行機三昧 |
このブログにも何度も記していますが、私は飛行機の搭乗に関しては基本的に"日本航空 (JAL)・派"です。
元々は地元に就航していたこともあって"東亜国内航空(TDA)→日本エアシステム(JAS)"に親しみを持っており、利用する機会も多いことからクレジットカードもJASカードを使っていました。
しかし、いわゆる"JJ統合"がされたため、流れを引き継いだかたちで日本航空 (JAL)を多用している次第です。
カード会員であり、ツアーの利用もすることから、何かとダイレクトメールや会報誌も手元には届けられます。
そんな中「JALツアーズ」から届けられた旅行商品のパンフレットを眺めていて、マニアックな商品を発見！
■11月の旅 沖縄・北海道
ヒコーキファンのための「日本上空 滞在旅行」2日間
<�）務て伺颯魁璽后伸∪亞静臟颯魁璽�>
コースのポイントは「飛行機ファン垂涎の趣味特化型ツアー。1日中飛行機に搭乗。南北に伸びる弧状列島の長さを寒暖の差をもって実感できます。北海道泊、石垣島泊の2コースをご用意。お好みに応じて。」とコメントされています。
ツアーの商品内容は次の通り。
| �）務て伺颯魁璽后織好吋献紂璽� | | １
日
目 | | 羽田空港(06:15〜06:45発) → 石垣空港 → 那覇空港 → 新千歳空港(18:30〜19:00頃着) −(注1)→ ホテル
千歳市内(泊) | | 宿泊 ： ホテル日航千歳 (洋室／1〜2名に1室) | | | | ２
日
目 | | ホテル−(注1)→ 新千歳空港(07:30〜08:00発) → 女満別空港 → 新千歳空港 → 那覇空港 → 宮古空港 → 羽田空港(22:00〜22:30着) | | 食事 ： [朝]バイキング(ホテルレストラン) | | |
| �∪亞静臟颯魁璽后織好吋献紂璽� | | １
日
目 | | 羽田空港(06:30〜08:15発) → 新千歳空港 → 那覇空港 → 石垣空港 −(※)→ ホテル
石垣島(泊) | | | | ２
日
目 | | ホテル −(※)→ 石垣空港(10:15〜10:45発) → 与那国空港 → 石垣空港 → 那覇空港 → 新千歳空港 → 羽田空港(21:00〜23:30着) | | 食事 ： [朝]バイキング(ホテルレストラン) | | |
(注1) ホテルの無料送迎バスがありますので、ご利用ください。
●各航空区間とも上記記載区間通りの直行便利用となります。(経由便はご利用になれません)
●�．魁璽垢寮亞澄親畴董�那覇／宮古間と�▲魁璽垢留�田／新千歳、那覇／石垣、石垣／那覇、新千歳／羽田間については前後便との接続ができる前提で複数の運航便から選択できます。
コースポイント説明通り、まさに朝から晩まで「飛行機漬け」とも言える2日間を過ごせるというもの。
日本列島をまさに縦断、両コースともに長距離＆短距離路線をあわせて8フライトを楽しめます。
気になる参加費用は次の通り。
■旅行代金(会員・同行者代金／1名様)
| 東 京 発 | | �．魁璽� | �▲魁璽� | | フライトマイル | 2954マイル | 2240マイル | | 出発曜日 | 日〜金曜発 | 土曜発 | 日〜金曜発 | 土曜発 | | 2名1室 | 107,800 | 110,800 | 88,800 | 91,800 | | 1名1室 | 109,800 | 112,800 | 91,800 | 94,800 |
これを高いとみるか安いとみるか、はたまた妥当なところとみるか。
趣味性の高い内容だけにコースポイントの説明通り、飛行機ファンにとっては納得できるものでしょうし、そうでない人にとっては理解不能、という感じではないでしょうか。
個人的に興味を抱いたので、具体的に北海道泊と石垣島泊の両コースについて、どのような内容で組み立てられるのかをシミュレーションしてみました。
商品内容の補足説明にあるように、一部の搭乗では便を選択することも可能になっています。
まずは�，遼務て伺颯魁璽垢�ら。
| �）務て伺颯魁璽后Ε轡潺絅譟璽轡腑� | | | 出 発 | | 到 着 | 便 名 | 機 材 | 備 考 | １
日
目 | | 東京 | 6:25 | → | 石垣 | 9:55 | JTA071 | B737-400 | | | 石垣 | 13:55 | → | 那覇 | 14:45 | JTA608 | B737-400 | 石垣で時間あり、昼食など | | 那覇 | 15:55 | → | 新千歳 | 18:55 | JAL2704 | B777-300 | ホテル日航千歳泊 | | | | ２
日
目 | | 新千歳 | 7:55 | → | 女満別 | 8:40 | JAL2711 | MD81 | | | 女満別 | 9:15 | → | 新千歳 | 10:05 | JAL2710 | MD81 | | | 新千歳 | 11:05 | → | 那覇 | 14:45 | JAL2703 | B777-300 | 那覇到着後、若干時間有り | | 那覇 | 18:15 | → | 宮古 | 19:05 | JTA569 | B737-400 | | | 宮古 | 19:50 | → | 羽田 | 22:15 | JTA022 | B737-400 | | | |
次に�△寮亞静臟颯魁璽后�
| �∪亞静臟颯魁璽后Ε轡潺絅譟璽轡腑� | | | 出 発 | | 到 着 | 便 名 | 機 材 | 備 考 | １
日
目 | | 羽田 | 6:40 | → | 新千歳 | 8:15 | JAL503 | B767-300 | 次便利用の場合、機材はB777-300 | | 新千歳 | 11:05 | → | 那覇 | 14:45 | JAL2703 | B777-300 | 那覇で時間あり、昼食など | | 那覇 | 18:45 | → | 石垣 | 19:45 | JTA625 | B737-400 | ホテル日航八重山泊 | | | | ２
日
目 | | 石垣 | 10:35 | → | 与那国 | 11:05 | JTZ961 | B737-400 | | | 与那国 | 11:40 | → | 石垣 | 12:10 | JTA962 | B737-400 | 石垣で昼食 | | 石垣 | 13:55 | → | 那覇 | 14:45 | JTA614 | B737-400 | | | 那覇 | 15:55 | → | 新千歳 | 18:55 | JAL2704 | B777-300 | 千歳空港で夕食 | | 新千歳 | 20:55 | → | 羽田 | 22:30 | JAL544 | B747-400 | 前後便利用の場合、機材はB777-300 | | |
詳しく見ると、単純に経路や立ち寄り地のこと以外にも、両コースでは違いがあることに気づきました。
まず立ち寄り地での時間的余裕ですが、�△寮亞静臟颯魁璽垢里曚Δ�昼食や夕食に適したタイミングで立ち寄り地での時間を確保できます。
決して長い時間ではないので周辺をじっくり観光するという訳にはいきませんが、空港内でゆっくり食事をしたり、ちょっと空港の周辺に外出することも可能でしょう。
さらに私のシミュレーションでは搭乗出来る機種についても�△寮亞静腑魁璽垢諒�が多いことがわかりました。
�，遼務て伺颯魁璽垢播訃莉侏茲覽〆爐�「ボーイング777-300」「ボーイング737-400」「マクダネル・ダグラスMD-81」の3機種に限られます。
しかも初日の東京→石垣、二日目の宮古→羽田と長距離路線でナローボディの「ボーイング737-400」に搭乗するので、少々疲れそうな予感。もっとも「ボーイング737-400」のファンにとってはたまらない内容ではありますが。
一方で�△寮亞静臟颯魁璽垢鯀�び、初日の羽田→新千歳で始発便、二日目の新千歳→羽田で最終のひとつ前の便を選ぶと、搭乗機種がグンと増えます。
北海道泊コースにあった「マクダネル・ダグラスMD-81」には乗れなくなってしまうものの、「ボーイング767-300」「ボーイング747-400」に乗ることが出来ます。
機種数では�，遼務て伺颯魁璽垢�3機種であるのに対して、�△寮亞静臟颯魁璽垢任郎蚤�4機種となるのです。
しかも前述したようにナローボディの「ボーイング737-400」で�，歪控�離移動するのに対して、�△任浪�縄の島しょ間のみでの搭乗となります。�△猟控�離移動は全てワイドボディ機なので、こちらの方が疲労は少なくて済みそうな感じがしますね。
と、ここまで具体的にシミュレーションはしてみたものの、果たして私自身がこのツアーを申し込むかどうかは未定。
時期的にはモータースポーツもオフシーズンに入ろうというタイミングなので1泊2日くらいの時間的余裕は作りやすいのですが、冬に向かう時期にそんなにお金を使うというのも･･･。
※掲載したシミュレーションは個人的に調べた内容であり、運航機材などが変更になる場合があります。
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| 東京 → 市原 → 東京 (東京湾アクアライン) |
午前6時すぎに日帰りの取材出張がスタート。
クライアント氏と合流して第三京浜道路〜首都高速道路と走り、その先は久しぶりに「東京湾アクアライン」を走行。
最終目的地は千葉県・市原市、好天に恵まれた三連休の中日ということもあって湾岸経由よりは圧倒的に短い時間での往復が可能というルート選択です。
東京湾アクアラインは1997年の12月に供用が開始されましたので、間もなく丸10年が経とうとしてます。
東京湾を貫く14kmの道は、川崎側の9.6kmがトンネル、木更津側の4.4kmが橋という構造で、その総工費は実に1兆4千億円以上。
この道路、その必要性については計画段階から現在まで、いろいろなところで議論されています。
高い通行料金設定ゆえに通行台数が見込みを大きく下回り、採算性の悪い道路であることは報道でもしばしば伝えられてきました。
計画当初の通行料金は普通車が5,500円の設定。しかしこれは余りに高額という意見があり、実際の供用開始時には4,000円とされました。
開業からしばらくは東京湾の真ん中に作られたパーキングエリア「海ほたる」が観光スポットとして注目されたこともあって利用者もそこそこありましたが、やはり高額な通行料金は一層の促進に対する大きなネックとなり続けました。
結果的に事実上の開業1年目となった1998年さえも300億円以上の赤字を計上。
2000年には通行料金を3,000円に値下げしましたが、京葉道路・千葉東金道路のプール制に組み込まれるなど対処療法的な対策がなされたのです。このため、収益率の高い京葉道路も、その利益が「東京湾アクアライン」の赤字の穴埋めにつかわれる格好となるために、半永久的に無料化はなくなってしまったと言えるでしょう。
最近ではETCの普及促進策という一面もあるのでしょうが、ETCによる無線通行に対して割引料金が設定されています。
まず「アクアラインETC割引」は曜日・時間帯に関係なく、ETCの無線通行をした車について普通車なら3,000円のところ2,320円という割引料金が設定されています。
さらに今年の8月20日からは「東京湾料金割引社会実験」がスタートしています。
まずは9月24日までの第一弾として、「東京湾アクアライン」の通行料金が通勤時間帯(6〜9時／17〜20時)に限り、曜日に関係なく1,500円とされています。
この割引は曜日に関係ないので、適用時間帯は行楽にも対応していると言えるのでお得な設定です。
そして9月25日から10月28日までは第二弾、10月29日以降も第三弾と割引社会実験は内容を変えながら継続されることになっています。
今回の取材往復ではこの社会実験が適用されたので、「東京湾アクアライン」の通行料金は往復で3,000円。すなわちETC非装着車の片道分で往復出来たことになります。
まぁこれはこれでありがたいのですが。。。
先頃は、いかにもお役所仕事的な15分×4週のテレビ番組をわざわざタレントなどを使って制作して利用促進を図っていた、「東京湾アクアライン」。
そんな無駄なことにお金を使うくらいなら、もうちょっと別に有効な使い道があったでしょうに。
そういえば今回の帰り道、珍しいことに、「東京湾アクアライン」で渋滞に遭遇しました。
川崎に向かうトンネル内での事故が原因で、一時は5kmにまで渋滞が伸びていました。
幸いに私が現場に差しかかったときは渋滞が解消しはじめてからだったので、それほどのタイムロスはありませんでしたが、何度か渋滞の列について停車することにはなりました。
●関越道で玉突き ８人死傷
−上毛新聞 2007年9月5日 7時11分
つい先日このような痛ましい事故もあったので、停車する前にはハザードランプやブレーキペダルを繰り返し踏むことでブレーキランプを点滅させるなど、後ろから来る車に対して相当に気をつかいましたが･･･。
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| レンタカーいろいろ |
仕事の合間にデスクまわりに溜まっていた書類を整理していたときのこと。
既に不要になった郵便物などを封筒ごと捨てていったのですが、危うく間違えて捨ててしまいそうになった封書が一通。
日本航空がこの春はじめた宿泊予約サービス「JALエアプラス」のオープニング記念キャンペーンにおいて、国内無料往復航空券が当選したことの通知でした。
この賞品は年末年始や連休期間を除いて2008年3月13日までの間で国内往復航空券と引き換えられるもの。搭乗できるのは当選者本人のみに限られます。
さて、どうしたものか？
もちろん折角当たったものをみすみす無駄にする気はありませんし、単純に飛行機に乗っているだけでも楽しめる人間ですから、モータースポーツがシーズンオフに入ったら使ってみようかと考えました。
では、どこへ行くか？
全国各地を仕事でもまわっている身ですし、プライベートな旅行も自分の車で行くことに楽しみを感じていますからねぇ･･･。
！！
一カ所、いい場所があるではないですか。
「沖縄」ですよ。
モータースポーツの仕事では、まず訪れる可能性が無い場所。
かつ、自分の車でも訪れることは無いであろう南国の地。
単に飛行機に乗ることだけを目的に"日帰り"してみるのも面白いかと思いましたが、まぁ折角なら1〜2泊するのが普通ですよね。
ならば現地の足としてレンタカーを借りようという流れになるわけです。
調べてみるとさすがリゾート地、全国チェーン大手はもちろん、独立したレンタカー会社も多数存在しています。
そんな中で見つけたのが「セレブレンタカー」。
なんとも"ベタ"なネーミングの会社･･･。まぁそれは置いておくとして、ここは輸入車のレンタカー専門店。
車種ラインナップを見ると、「メルセデスベンツS500」「ロールスロイスリムジン」「キャディラックセビル」といった高級サルーンから、「フィアットプント」「フォルクスワーゲンビートル」などのポピュラーなものまで幅広いもの。
そして南の島らしくオープンカーのラインナップも豊富で、「フォードマスタング」「シボレーカマロ」「メルセデスベンツSLK」「BMW Z3」「フィアットバルケッタ」「プジョー206CC」などなど。
これは面白そうじゃないですか！！
ちなみに写真はLEXUSになる以前のトヨタソアラ。
沖縄ならトヨタレンタリースにこのくらい配車されていても良さそうなものですが。
残念ながら現実には、こんなレンタカーの配車をPRしている程度でした･･･。
●TOYOTA×エースJTB 大人の沖縄 トライ！「トヨタブレイド」キャンペーン！
あまり魅力は感じません･･･。個人的にトヨタブレイドはコンセプトや存在意義、出来ばえの全てにおいて理解できない部分があるので･･･。
発売直後こそ販売目標台数を上回ったものの、今では売れ行きが低迷していると伝えられるトヨタブレイド。
レンタカーを使っての積極的なプロモーションに打って出ましたが、果たしてこのツアーは人気が出るのでしょうか？
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| オイル交換・その2 |
今日は制作作業や納品作業もスムーズに進んだ金曜日。
昼間に作った時間の余裕を使って、昨日に続いて自動車ディーラーを訪れることにしました。
向かった先は東京日産自動車販売の南町田店。
先月、社用車1号機(日産フーガ 350XV)の中古車購入1ヶ月点検で訪れたお店です。
その際にエンジンオイル交換も行いましたが、この1ヶ月ほどで走行距離は4,000kmほど増えたので、再びエンジンオイルとフィルターを交換した次第。
前回の初来店時に自分の仕事内容と長距離走行が多いことは伝えてありましたが、やはり1ヶ月で4,000kmもの走行を重ねたことにサービスのフロントマンさんも驚いておられました。
さらに今回は前回も点検してもらって様子見となっていた右リア足周りからの異音についても再確認を依頼。
段差通過時などに金属同士が擦れ合うような音がしていたのですが、今回メカニックさんが右前後の窓を開けてテストドライブした結果、異音の発生を確認。
その後、メーカーのサービス情報から、ブレーキ周りが音発生の原因であり、対策交換パ� | | |
