| PROFILE |
Author:斉藤＠編集室。
スーパー耐久をはじめとしたモータースポーツや自動車全般を主に、陸海空の交通に関するハード＆ソフトの両面について取材活動や執筆制作活動を展開。
車については乗用車はもちろん、商用車、トラックや特殊車両まで守備範囲は広い。
モータースポーツは主催者側と参加者側の両方を経験して現在に至る。
北海道出身、東京都在住。
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| 2008年カレンダーの精査 |
いよいよ今日で11月もおしまい。ありきたりな表現ですが、2007年も残すところあと1ヶ月となりました。
これからは日に日に慌ただしくなり"年の瀬ムード"が色濃くなっていくことでしょう。既に街中にはクリスマスイルミネーションも施されていますし、年賀状の販売やおせち料理の予約受付など、昔ながらの年越し準備を促す雰囲気にあふれています。
そんな中、来る2008年に向けての重要な作業を遂行。
それは2008年の国内外モータースポーツ競技会開催日程表の精査です。
F1やWRCを筆頭に、全日本選手権イベント、国内地方ローカルレースやラリー、そしてジムカーナやダートトライアルまで色々なカテゴリーのモータースポーツ競技会は、オンシーズンには毎週全国各地で開催されています。
この日程が一目でわかる独自のカレンダー作りは重要な仕事の下準備。一年間、このカレンダーをベースとして予定を組み立て、全国各地を巡ることになるからです。
取材予定の企画立案から交通機関や宿泊先の手配までを網羅できるカレンダーの作成はエクセルを使って行ないますが、自分なりに見やすく使いやすいように毎年改良を重ねています。
必要となる大半のカテゴリーの日程はおおよそ把握出来てきているので、変更が生じた部分などを暫定仕様のカレンダーに反映させる作業を行なっていました。
思えば2007年は掲載写真を撮影した全日本ジムカーナ選手権の開幕戦が取材出張の"仕事はじめ"にあたるものでした。
2008年のカレンダーも徐々に完成に近づいてきましたが、中には移動が大変な掛け持ちをしなければならない日程もあり、オンシーズンになると相変わらずの毎週末出張が続くことになりそうです。
モータースポーツ業界と言っても幅広いものですが、実はサーキットレースとラリー、スピード行事の全てに何かと足を運ぶ人は案外少ないので、私の様なスケジューリングは珍しい部類に入るかもしれません。
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| 締め日の前の静けさ？ |
今日は、いつもお世話になっている方の依頼を受けて、ちょっとした"お手伝い"のために出かけた一日。
そのお手伝いとは、不動車を1台、車両積載車でメンテナンスガレージまで運ぶのにお付き合いするというもの。
車を何台か所有されている方なのですが、その中でもっとも趣味性の高い1台はやや古いこともあってエンジンが始動しなくなっていました。
そのまま一年近くを駐車場に留め置かれて過ごしていたのですが、オーナーさんが一念発起してメンテナンス(というかレストアに近い？)を施すことにされたのです。
そこで神奈川県内のご自宅駐車場から埼玉県内にあるガレージまで運ぶために、自らレンタカーで車両積載車を用意し、自分で運ぶというので、お手伝いすることになった次第。
行ってみると、いきなりブレーキが"貼り付いた状態"になっていて、転がすことすらままならず。
確かにこれは一人で運ぶのは相当に苦労しそうなブツですな･･･。
色々やって取り敢えずころがるようになった"ブツ"を積載車に積み込み。荷台が地面まで下りるタイプだったので、ウィンチを使いはしたものの積載は容易でした。
そして私は積載車の助手席に乗り込んで移動。ベースシャシーは現行型の三菱ふそうキャンターでしたが、期せずして乗り心地の良さを実感することに。
無事にガレージに車を下ろして来た道を引き返しますが、往路同様にこの日の東京都内は交通量がとても少ないようでした。
思えば翌日は月末30日でしかも金曜日。混雑必至の日を前にした静けさだったのでしょうか。
とにもかくにも神奈川〜埼玉間で一度も渋滞がない(合流でのちょっとした"詰まり"はありますが)という奇跡的な状況。
ゆえに帰って来てから時間を妙に持て余すことになったのでした。
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| FOMA P905i |
昨夜から仕事を進めて、取り敢えず作業を集結したのが午前5時前。
それからインターネット上を徘徊、さらに先日購入したままになっていたDVDを鑑賞しているうちに朝がやってきました。
結局、そのまま午前9時すぎに行動開始。
社用車1号機(日産フーガ 350XV)で外出、まずはヤマト運輸の営業所に立ち寄って荷物をひとつ発送。
そのまま移動して向かった先はNTT DoCoMoのドコモショップ。
入店したのは開店時刻から僅か10分経過時点、しかしこの段階で待機人数はなんと15人。
既に各方面で話題になっているように、NTT DoCoMoは新しい料金プランを発表。ほぼ時を同じくして「905iシリーズ」のリリースを開始したこともあって、開店前から行列になっていたようです。
待ち時間は実に2時間半。しかし昨夜から朝方にかけての作業で当初予定よりも前倒しで仕事は進められていますし、今日しか立ち寄れるような日もないので、そのまま待つことに。
雑誌を読んだりして時間を潰して、お昼すぎにようやく自分の番がやってきました。
今日の用向きは2つ。
まずは日常使っている携帯電話機「mova P505is」に不具合が発生したため、某オークションで仕入れた新品同様の中古品である同型機種に電話番号や各種データを移行。
同型機種での機種変更は今回が初めてではなく、私にとって今日から使う「mova P505is」5個目にあたります。
ちなみにシルバー筐体は今回が初めての利用です。
そしてもうひとつは2008年1月7日でサービスが終了されるNTT DoCoMoのPHSサービスの代替え。
私は出先でのデータ通信用に"@FreeD」を利用してきましたが、サービス終了にあたってFOMAの好きな機種を無料で提供という案内も来ていたことから、この機会に移行することにしました。
ターゲット機種は「P905i」。今日発売されたばかりの、ほやほやの新製品です。
これをデータ通信専用に使おうという算段。契約は「定額データプラン HIGH-SPEED」。
下り最高3.6Mbpsでのインターネット環境接続を実現しているので、日頃出先で使っている「WILLCOM」との2キャリアによって出先ではインターネット環境に繋ごうと思います。
この「P905i」はシリーズ中でも人気が高いようで、特に私も購入したピンクゴールド色が支持されているようです。
今回は本体に加えて、USBケーブルでパソコンと接続するためのケーブルも導入しましたが、この代金は「ドコモプレミアクラブ」で獲得したポイントを充当しました。
本体は無料なので、金額的に必要だったのは「mova P505is」同士での持ち込み機種変更に係る手数料2,100円のみ。
残念ながらまだ接続設定などは行なっていませんが、NTT DoCoMoのFOMAということで通信可能エリアは大幅に広がりました。
もっとも、VPNやFTPが使えず、動画閲覧や大容量ファイルの送受信についても、長時間または膨大なデータのやりとりをしている場合には切断される可能性もあるとのこと。
私の場合は必要とされるいくつかのサービスを受けられないという問題もあったものの、あくまでも「WILLCOM」のバックアップ要素を含んでの導入。
ま、データ通信用に別途カードを導入したら、その時は通話出来るように契約を切り換えることも出来るな、と思っています。
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| 報道の客観性 |
もう飽き飽きした感じもありますが、またも"食の安全"に関するニュースが世間を騒がせています。
●「マクドナルド」４店、サラダの調理日時シール張り替え
−YOMIURI ONLINE(読売新聞) 2007年11月27日 13時43分
日本マクドナルドとフランチャイズ契約を結んだアスリート社が運営する東京都内の店舗で、サラダの調理日時を示したシールを張り替えていたという偽装事件です。
この件については発覚当初、次のような記事もありました。
●マクドナルド都内４店舗、調理日時を張り替え
−asahi.com(朝日新聞) 2007年11月27日 8時02分
この記事中で取材を受けた日本マクドナルドの広報担当者は「改ざんしたという証言はあるが、その事実までは確認できていない。調理日時の表示は消費者のためでなく店側の管理のためのもの。不当表示には当たらず、何ら違法性はない」と語っていますが、これは消費者側としては見過ごせない発言であると言えるでしょう。
その後、日本マクドナルドの社長が記者会見で謝罪、アスリート社との契約を解除するなどの対応をして、事態の収束化が図られています。
果たしてこうした偽装は、今回発覚したフランチャイズ店だけなのでしょうか。
疑えばキリがありませんが、全国に3700店以上を展開するブランドだけに、直営／フランチャイズ問わず気になるところです。
そして、それよりも気になるのがマスコミ側の報道姿勢。
私はテレビを全く見ないのでインターネット上の媒体を通じての情報を見ていますが、果たして民放テレビ局や新聞社にとって大広告主である日本マクドナルドの不祥事をどこまで追求することが出来るのでしょうか。
最近ではお土産品として有名な菓子や、肉、干し芋などで偽装事案が発覚しましたが、それらはどれも全国規模で展開するまでの規模を有する企業ではありませんでした。
すなわち東京にあるテレビのキー局や新聞社にとっては、重要な顧客ではなかったのです。
それが背景にあるのかはわかりませんが、連日徹底的に追求する姿勢の報道が、ワイドショー的な要素も多分に含んで展開されました。
果たして今回の日本マクドナルド、発覚した事案が氷山の一角でないことを願いたいところですが、果たしてそうなのか、それともたまたまモラルの低い今回発覚した店舗だけがやってしまったことだったのかは、しっかりと検証される必要があるでしょう。
数年前、ある大企業の不祥事が発覚した時のこと。
良く言われるのは、その企業が犯した最大の判断ミスは「不祥事の責任をとって広告宣伝活動を自粛した」ことであるとも言われています。
テレビ局や新聞社にとっては"広告主という名のお客さん"ではなくなったので、何の遠慮もなく徹底的に糾弾する姿勢で臨めたと言われています。
同業種の大手企業で似たような不祥事があっても、大広告主であり続けていることも背景にあるのか、報道は実にアッサリとしたものでした。
結局のところインターネットの普及もますます加速する中、情報に対する自分なりの分析能力を高めることと、多角的に物事を見る姿勢が一般消費者にも強く求められる時代になってきたということでしょうか。
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| 整理整頓 |
皆さんは、車内にどんなものを置いていますか？
携行が義務づけられている車検証や整備手帳は当然として、それ以外にもナンダカンダと色々なモノが車の中にはあるものです。
最近ではミニバンに限らず、収納スペースの多様さを売り文句にしている車も少なくありません。それも、以前は"数で勝負！"的な面があったのですが、さすがに今では"実用性の高さ"を競い合うようになってきているという印象です。
このようなことを思ったのは、25年ほど前の車のカタログを眺めていた時。
ソアラやローレル、ファミリアなど色々なカテゴリーの車種を適当に見ていたのですが、当時と今では根本的に室内空間の取り方やインパネのデザインに違いがあります。
インパネデザインで言えば、今ではベーシックカーですらカーナビゲーションの装着を前提に考えます。モニターはなるべくインパネの高い位置にレイアウトされますので、非装着車の場合はオーディオが高い場所に備わります。
しかし20年前はカーナビそのものがありませんし、オーディオは一般的にセンターコンソールの最下部に備わっているのが常でした。
またオートマチック車の普及率がまだ高くなかったこともあってか、サイドブレーキはレバー式がほとんど。現在では上級車を中心に足踏み式が増えていますが、これはセンターコンソール部分のスペース効率向上につながっています。
今や常識のエアバッグもありませんから、特に助手席前のグローブボックスのデザインやスペースは自由度が高いものでした。
また、手回り品の内容も現在と20年前では大きく違います。
車内アミューズメントの面でいえば、音楽ソースは今ではi-podなどでの携帯が主流。車内に持ち込んで、接続すればOKという手軽さです。より一般的なメディアもCDやMDであり、20年前の音源だったカセットテープに比べると"薄く・小さく"なりました。
そして当時無かったものの筆頭とも言えるのが"携帯電話"。最近の車には携帯電話を置くのに丁度良い感じのスペースが設けられていることが多いですが、20年前の車には、意外とこうした"小さなもの"をスッポリ収納できるオープンスペースは少なかったように思います。
社用車1号機としても使っている日産フーガですが、収納ユーティリティには概ね満足しています。
運転席まわりには充分な数と容積のスペースがいくつも用意されています。二段式のセンターコンソールは容量的にも充分な上、上段トレイに薄型ティッシュボックスが丁度収まるのはとても便利。
不満に思うのは、ドアポケットが固定式で、昨今増えている開閉式になっていないことでしょうか。
気になる収納スペースとしては、マップランプのところにオーバーヘッドコンソールボックス、運転席左下インパネにインストアンダーポケット(写真)が備わっています。
日本的にはどちらもサングラスを入れるのに丁度良い感じですが、北米ではオーバーヘッドコンソールにはガレージのシャッターを開閉するリモコンを収めているユーザーが多いのではないかと想像します。こうした設定は北米市場の高級チャネル「インフィニティ」での主力車種という側面も感じさせるものです。
ちなみに私の場合はオーバーヘッドにはサングラス、そしてインストアンダーには写真の通り、タバコとライターを入れています。
皆さんの車内には、何かオリジナルに収納の工夫をされている方などもいらっしゃるかと思いますので、車種問わず教えて頂ければと思います。
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| 交通社会の将来に向けた課題 |
最近、全国各地で高速道路など自動車専用道路における「逆走事故」の発生が増加しています。
今日も一件、全国紙で事故の発生が報じられました。
●交通事故：８２歳運転の車、北陸道を逆走 対向車と事故
−毎日jp(毎日新聞社) 2007年11月25日
今回は死亡事故にはならなかったようですが、気になったので最近の主な逆走事故について調べてみました。
>> 逆走事故発生状況調査結果
私がネット上の報道媒体のサイトなどを通じて得た情報による発生状況は、上記リンク先の通りとなっています。
驚いたことに、今月だけで7件の逆走事故が報じられています。もちろんこの調査結果は全国で発生している内のごく一部であり、実際の認知件数は相当数になることでしょう。
例えば県内に山陽自動車道と中国自動車道がある山口県の場合、平成18年中に94件の逆走事案があり、うち3件で事故が発生しています。
私がまとめたデータでも全国各地での発生が確認できます。
そして逆走を行なった当事者の年齢を見ると、大きく分けて60歳以上の高齢者とそうでないケースの二通りがあることに気づきます。
非高齢者が逆走した理由として多いと思われるのが「飲酒運転」。2005年3月に大阪府の阪和自動車道で発生した事故では、37歳の男性が飲酒運転で逆走してタクシーと衝突、双方の運転手が死亡しました。
そしてもうひとつのケースが「高齢ドライバー特有の事故」。
判断力などの低下や、ケースによっては痴呆などの症状を有している高齢者がステアリングを握って自動車専用道路を逆走して事故に至ったケースです。
このケースでは各事故の報道を見ても、逆走した側の高齢ドライバー自身が逆走していたことを認識していないことも少なくないようです。
もちろん自動車専用道路は中央分離帯が設置されていたり、ポールで上下線を明確に仕切っているので、通常の走行をしているドライバーは同一車線上を対向してくる車両があるとは考えてもいないでしょう。
交通事故の過失割合でも原則的にセンターラインのみで上下線を区切っている一般道路ですら逆走は0：100で逆走側に非があるとされますから、自動車専用道路ではなおさらです。
しかし、そのような原則はもう通用しなくなってきているのかもしれません。
厄介なことに逆走する側は無意識に"キープレフト"で走行しますので、順走側にとっては最も右側の"追い越し車線"で対向車に鉢合わせする格好になってしまうことも深刻な被害が生じる原因のひとつと言えるでしょう。
順走左車線側ならば路肩に回避できますが、右車線では回避スペースがないので、回避しようとした車両が中央分離帯に衝突して人的被害が発生する事案が少なくありません。
この問題は、これからの交通社会にとって緊急に対策を要する事項です。
高齢者ドライバーの運転免許については70歳以上については専用の講習を受講することが義務づけられました。
しかし積極的に警察側が免許の更新を拒んだり、免許そのものの剥奪を行なうことは難しい現状です。
公共交通機関など代替え交通手段のある都市部なら自動車が無くても生活は出来るでしょうが、地方の農村部など自家用車以外に移動の手段が無いような場所は全国の大半を占めています。
自動車が無ければ、その日食べるものすら買いに行けない。病院に通うにもバスがない。そのような場所に住んでいる人にとって、自家用車や運転免許の返納はしたくても出来ない選択肢でしょう。
高齢化社会の進行は誰にも止められません。こうした問題はこれから年を追うごとに深刻さを増していくことでしょう。
別のニュースでは道路特定財源の一般財源化を阻止しようとする動きが強まっていることも報じられ、数字合わせとしか思えない道路建設計画予算が作られたりしているとされています。
道路を造り続けることに注力するのではなく、高齢化社会を念頭に据えた国策としての社会交通インフラ整備を検討する必要が高まっているとしか思えません。
公共交通機関の維持、新たな高齢者向け移動サービスの確保、もちろん事故を防止するための道路インフラの整備。場合によっては地域性が許すならば自家用車頼りの状況を脱する"脱・車社会"を考えることも必要でしょう。
●クルマ高齢社会
上記リンクは「毎日jp(毎日新聞社)」の連載企画です。
ぜひ皆さん、一度ご覧になってみて頂きたいと思います。
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| 継続検査(車検) |
この週末では、社用車1号機(日産フーガ 350XV)の継続検査、俗に言う"車検"を受けました。
2004年10月にデビューした日産フーガ、当方の所有個体は初年度登録が2004年11月という初期のものにあたります。
購入したのは今年の7月、ディーラー系の中古車店からでした。納車後に1ヶ月点検、その後もエンジンオイル交換など全てを東京日産自動車販売にお願いしています。
ウチの近所の店舗は、サービススタッフの対応がとても良くて、安心してクルマを任せられるからです。
但し引き換えに、という訳ではないでしょうが、営業スタッフと思われる方々は、何度か訪れてもロクに挨拶も出来ない面々ばかり。当方がこの店で直接購入した客ではないからかもしれませんが、取り敢えずこのような応対しか出来ない営業スタッフの店では新車も中古車も購入しようとは思わなくなるものです。
閑話休題。
今回の継続検査は1泊2日コース。ウチには社用車2号機(三菱ランサーエボリューションVII GT-A)があるので短期間ならば代車は不要、持ち込み＆引き取りも自分で行なったところ2,100円の割引サービスを受けられました。
内容は日産自動車が設定している車検メニュー「マッハプロ車検」が基本。法定38項目＋18項目の合計56項目を点検整備してもらいます。
これに当方のリクエストでいくつかのメニューを追加。
なにしろ一般的な首都圏在住ユーザーに比べると圧倒的に走行距離が多い使い方となるウチの社用車1号機。もっとも高速道路での長距離移動が多いので都心の渋滞ばかりを経験している車よりはコンディションへの影響が少ないであろうものの、トラブル予防の意味合いも含めていくつかの追加整備を依頼しました。
その内容は、まず基本となるエンジンオイル＆フィルターエレメント交換。これは前回の交換から4000km少々を走ったタイミングだったので丁度良い時期でした。
次にブレーキフルード交換。パッドは7月の納車時に交換していたので問題なし。
さらにロングライフクーラント交換。4万kmを超えたこともあり、一種の予防整備的な位置づけです。
ついでにベルト類も全交換。ALT、P/S、A/Cとまとめて交換、これも予防整備の一貫です。
ちなみにVQ35DE型エンジンはBorgWarner社製のタイミングチェーンが採用されていますので、タイミングベルトに比べると交換サイクルは圧倒的に長くなります。ということで走行距離が多い私にとっては嬉しい限り、もちろん交換は見送っています。
あとはエアコンのクリーンフィルターを交換。交換の目安は1年または12000kmとのこと、7月の購入から既に12000km以上を走っているのでディーラーの奨めに従うこととしました。
最後にこれは整備ではありませんが「グッドプラスI」という保証サービスに加入してみました。
これは要するに、日産自動車の正規ディーラーで継続検査を受けると、有料で新車時のメーカー保証を延長できるというもの。
登録3年目の初回検査時に加入する「グッドプラスI」は9,900円で一般メーカー保証が2年間延長されます。
さらに「グッドプラスI」に加入していた車両については、初回登録から5年目となる2回目の継続検査も日産自動車の正規ディーラーで受けることで、更なる保証延長有料サービスに加入できます。
これは一般保証のみ延長する「グッドプラスII」、特別保証のみを延長する「グッドプラスII(特別保証)」、両方を延長する「グッドプラスII(フルパック)」の3コースが用意されていますが、いずれも初回車検時に「グッドプラスI」に加入していなければ契約出来ません。
これらサービスについては、「グッドプラスI」は走行10万kmまで、「グッドプラスII」の各メニューは走行上限無しの保証対応。
私の場合、7月の購入時に中古車向け有償保証延長サービス「ワイド保証プレミアム」に加入していたので、結果的には保証が重複してしまうことになりました。
しかし前述の通り2回目の継続検査時に「グッドプラスII」への加入を見越した場合、「グッドプラスI」の契約が必須となるので妥協した次第です。
今回の継続検査、費用総額は195,865円。この中には自賠責保険や重量税、「グッドプラスI」の保証料金なども含まれています。
私としては社用車1号機(日産フーガ 350XV)についてはメンテナンスを基本的に全てディーラーに任せてみようと思っています。
これまでディーラーで整備をした経験は日本車ではなかったので、果たして「ディーラーとお付き合いするのはどんなものか？」を実体験してみたいと思ったこと、さらに近場に信頼出来るスタッフがいる店舗を見つけたことが、そう思った理由です。
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| 今年も開催されていた"村祭り" |
もう10日ほど前の話になりますが、次のようなニュース記事を目にしました。
●東京モーターショー：集客低調、８万人減に 自動車離れ反映
−毎日jp (毎日新聞社) 2007年11月13日
10月26日から17日間というロングラン会期で開催された「第40回 東京モーターショー2007」。
期間中の入場者数は142万5千人ほどとなり、前回2005年の第39回と比べて8万6千人ほど減少したということです。
私はプレスディの2日間のみ会場を訪れましたが、その後の一般公開日について周囲から話を聞いても、以前のような熱気や混雑ぶりは無いように思っていました。
車以外を目的とした入場者は相変わらず多いとも聞きますが、純粋に車を見ようという方は減っているようです。代わって、アジアを中心とした外国人の来場は増えているようにも感じます。
若者層を中心とした"クルマ離れ"については、ここ数年で間違いなく広まっていると思います。
今どきの価値観においては"クルマ"は相対的にヒエラルキーが下がっており、趣味や興味の対象として捕らえる人も減っているのでしょう。
一方で、毎年この時期恒例の"村祭り"も開催されました。
●日本カー・オブ・ザ・イヤーにホンダの「フィット」
−YOMIURI ONLINE(読売新聞) 2007年11月21日 19時27分
自動車専門雑誌などを発行している各社で構成される実行委員会が主催する「日本カー・オブ・ザ・イヤー(J-COTY)」の最終選考会が開催され、各メーカーから1台ずつ選出された10ベストカーの中から本田技研工業が去る10月18日に発表・発売したFIT(フィット)がイヤーカーに選出されました。
この他、インポートカー・オブ・ザ・イヤーには「メルセデス・ベンツ Cクラス」、モースト・アドバンスド・テクノロジー賞に「フォルクスワーゲン」のゴルフGT TSIなど三車種、モーストファン賞に「三菱ランサーエボリューション��」、モーストバリュー賞に「ダイハツミラ」が選出されました。
FIT(フィット)は2001年にデビューした初代モデル(写真)もイヤーカーに選出されていますので、2代続けての受賞ということになります。
この結果についてはインターネット上でも賛否両論が交わされていますが、善くも悪くも話題性や盛り上がりについては全く感じられません。
つまり世の中の関心事になっていないということです。
そもそも「日本カー・オブ・ザ・イヤー(J-COTY)」については選考方法や受賞車種が一般ユーザーの感覚とは大きくかけ離れた面があり、単なる自動車雑誌＆ジャーナリスト業界と自動車メーカー広報部門による"村祭り"という色合いが強くなっています。
媒体側やジャーナリストから言えば実行委員や選考委員であることはメーカーに対しての大きな影響力であり、逆にメーカーの広報部門から言えば受賞は自分たちの業務実績となるという関係にあります。残念ながら業種を問わず広報部門というのは実績を明確にしにくい面があるので(営業部門なら一発で明確な数字が出ますが･･･)、こうした賞取りレースに勝つことは誰が見ても分かりやすい数少ない実績と位置づけられることになるのでしょう。
もちろん各賞を受賞したメーカーは、受賞決定直後から広報宣伝活動に入ります。
自らが受賞車両であることを広告で謳う事が主ですが、それも以前に比べればそれほど大がかりでは無くなっているように思います。
今回イヤーカーを受賞したFIT(フィット)の場合は、発売から僅か1ヶ月というタイミング、しかもボーナス時期も絡んだ年末商戦突入期なのですから、広報宣伝には大きなメリットもあることでしょう。
しかし、実際に「日本カー・オブ・ザ・イヤー(J-COTY)」の受賞がユーザーの購入動機として強いものになるとは、少なくとも昨今は思えません。
宣伝のアイキャッチ効果にしても、以前よりは高くないように感じます。
思えば、厳正である最終選考の場において各メーカーが投票権を有する審査員をもてなすために、馬鹿げたとしか言いようの無い予算と労力を使っていることを見れば、果たしてこの賞はそんなに権威のあるものと言えるのだろうかと疑問を抱かざるを得ません。
海鮮丼や寿司など豪華な昼食を用意し、それを若い女性が供する自社のホスピタリティブースに審査員を招き、広報担当者は投票を呼びかける。
要するに公開接待のようなものであり、こんな状態を投票側は当たり前と感じているのですから、常軌を逸しているとしか言いようがありません。
当事者たちは"相互交流の重要な機会"とでも考えているのかもしれませんが、ならば華美な演出や豪華な飲食物・土産物は不要のはず。投票選考に役立つ資料などを確認できるブースは用意した上で、飲食物などは主催者側が投票者や来場しているメーカー関係者の分も用意し、出品側(被審査側)が用意することは禁止するのが公正な投票を行なう上で当たり前の策ではないでしょうか。
いくら真剣に投票しました、と言ったところで、こうしたメーカー側からの利益供与を受けるのが当たり前という風潮がある限り、賢くなった一般消費者が主催者側によって作られている"偽りの権威"に騙されることはないでしょう。
投票当日の他にも、事前の接待旅行風試乗会イベントや、主要審査員に対する仕事の発注など、まさしく「もちつもたれつ、もう一回もたれつ」という関係にある自動車媒体とメーカー広報部門。
そろそろ賢い自動車メーカーさんが乱立気味のカーオブザイヤー企画、全てを辞退するという英断を下すようにならないものでしょうか？
なんて、こんなことを書くと、また関係某方面から嫌がらせを受けたりするんだろうなぁ･･･。
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| モータースポーツシーズンはジムカーナから |
なんだかんだと制作作業に従事し、一段落ついた15時に外出。
毎度お馴染みの某社を訪れてCD-ROMで写真などのデータを納品。このクライアントさんの仕事については、事前にオンラインで主立ったものを納品してから、直接訪問してCD-ROMで残りのデータもまとめてお渡し、という納品スタイルが自然と確立されてきました。
納品そのものはあっと言う間に終わり、そこからは情報収集という名目の世間話タイムが延々と続きます。
19時00分すぎ、もちろん既に周囲は真っ暗。次なる目的地であるファミリーレストランまで20分ほどかけて移動。
ここではいつもお世話になっているクライアント氏と合流して、今度は逆に私が色々なデータを受け取り。もっともポータブルハードディスクを私が持参したノートパソコンにUSB接続してのデータ受け渡し、相当の点数があったものの5分ほどでデータ移項作業は完了。
そこからは、またまた"情報交換"。
直近の取材についてのすり合わせなどもありましたが、さすがにモータースポーツは"ストーブリーグ"に突入しているので、2008年シーズンに向けての色々な情報交換がメイン。
その中では来期の取材についても意見交換をしましたが、カレンダーを見ると3月16日(日)に開催される全日本ジムカーナ選手権第1戦が2008年の取材本格始動イベントとなりそうです。
この開幕戦、舞台は岡山県の「備北ハイランドサーキット」。
過去にドリフトイベントの取材で訪れたことがありますが、最近はご無沙汰しているコースが、来期のジムカーナでは開幕戦の地となります。
ところで備北ハイランドサーキット、以前3月に訪れた際には雪が降ったように記憶しているのですが･･･。
さて、この取材は飛行機＋レンタカーで行くことになるのか、それともスーパー耐久の岡山ラウンド同様に自走で行くことになるのか！？
ちなみに写真は2007年の開幕戦・名阪スポーツランド、SCクラスの鳥居孝成選手のランサーエボリューション6です。
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| まとめ買い |
本日は取材日。お昼前に社員嬢とともに事務所を出発、1時間半ほど移動してクライアントさんと合流して取材先へ。
国の研究機関を訪問して広報担当者の方へのインタビュー取材を行なったのですが、自動車とは基本的に関連性の無い取材先、ゆえに新鮮な仕事となりました。
帰り道、夕食後に立ち寄ったのがミニカーショップ。
久しぶりにインターネット通販以外で"まとめ買い"を敢行したのでした。
その内の一台が写真のモデル。
トミカからリリースされたばかりの新製品「ホンダシビック TYPE R」です。
2005年9月に8代目となる現行型にモデルチェンジした「ホンダシビック」。
ボディサイズが拡大されて日本流に言うところの"3ナンバーサイズ"となったことが賛否両論を呼んでいます。また、インテリアではユーニクな2段式のメーターパネルが話題となりました。
デビュー直後からガソリンエンジンモデルに加えてハイブリッドモデルもラインナップ。そして2007年3月にスポーツモデルである「TYPE R」が追加されました。
ガソリンエンジン搭載の標準車は排気量2000ccと1800ccの2種類をラインナップしていますが、「TYPE R」の排気量も2,000ccとなり3ナンバーボディですが自動車税の面ではコストアップにはなっていません。
K20型エンジンは最高出力で標準車の114kW(155ps)に対して165kW(225ps)に高められています。
駆動方式は前輪駆動(FF)、組み合わされるトランスミッションは6速マニュアルのみとされ、専用の足周りやブレーキ、18インチタイヤなどで武装しています。
モータースポーツではいち早くスーパー耐久シリーズに参戦。
豪雨の開幕戦・仙台ハイランドで鮮やかなデビューウィンを飾ったのは記憶に新しいところ。
以降、際立った速さを見せることはありませんでしたが、コンスタントに戦い続けてきました。特にデビューイヤーながら目立ったトラブルが無かったことはベース車両の高い完成度と信頼性を実感させるものであり、デビュー3戦目となった「十勝24時間レース」ではワン・ツー・フィニッシュも達成しました。
そして最終戦・ツインリンクもてぎでも3位表彰台を獲得し、堂々のシリーズチャンピオンに輝きました。
個人的には現行型「ホンダシビック」については少々ネガティブな印象を抱いています。
肥大化したボディ、決して良いとは言い難い使い勝手･･･。デザインについても余り格好よいものとは思っていませんでした。
しかし、「TYPE R」やスーパー耐久参戦車両を間近にすると、魅力的に思えてきます。
やはりスポーツモデルこそが本田技研工業の真骨頂、ということなのでしょうか？
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| あの"ザーザー音"を覚えていますか？ |
月の半ばを過ぎると送られてくるのが携帯電話の利用明細。
支払いはクレジットカード扱いにしているので"請求書"ではなく"利用明細書"が、毎月欠かさずに送られてきます。
思い起こせば既に携帯電話を持つようになって10年以上が過ぎました。
今では「生まれた時から身近に携帯電話があって当たり前」という世代の方も少なくないでしょうが、身近ではない時代を知っている者にとっては比べると格段に便利な(そしてある意味では不便な)世の中になったものだと思います。
私が初めて移動電話を使ったのは1993年。それは携帯電話ではなく"自動車電話"でした。当時勤めていた十勝スピードウェイには、社長車としてトヨタセルシオがあり、これに装備されていました。
時々この車を使うことがあり、その過程で電話も利用したのが初めての体験でした。
その後、出張の際に会社にあった"携帯電話"を持って出かけることが数回。
1989年に発売された「TZ-803B」という機種でした。写真を見れば一目瞭然、現代の携帯電話からは想像できない筐体の大きさ。長時間通話していると肩が凝る程の重さでしたが、営業周りをする際にはとても便利に使えたことを覚えています。
そして1994年の4月から携帯電話端末の買取制度がスタート。それまではレンタルのみで料金も高額でしたが、一気に料金が引き下げられたことで普及が進みました。
特に北海道では普及促進のため(電話器さえ持たせれば通話料で収益を上げられるというキャリア側の思惑もあって)、電話器は10円などという破格値で売られていました。
このタイミングで個人の携帯電話を手にしたという方も多いでしょうが、私もその一人。
最初に購入した機種は日本無線製の「mova R II」、電話器本体に留守録機能がついていたことが購入の決め手でした。これに容量の大きな"L電池"を装着して使っていたものです。
その後、アナログからデジタルへの変化に伴い1997年に購入したのが「デジタル・ムーバ P203 HYPER」。
1998年には「デジタル・ムーバ D206 HYPER」に代替え、更にi-mode対応のデジタル・ムーバ D210i HYPERへと2001年にチェンジ。
翌2002年には「ムーバ P211i」に買い換えて三菱電機製からPanasonic製に乗り換え。
そして2003年に「ムーバ P505is」へと機種変更してからはこのモデルが気に入り、既に同一機種で3台目を使い続けています。
ということで、私は未だにFOMAではなくmovaです･･･。
時々、通話中に電波状態が悪くて「ピー、ピー」というアラーム音が聞こえて来ると思い出すのですが、アナログ時代は電波が悪くなると「ザー、ザー」というノイズが入り始め、徐々にノイズが大きくなっていって切れたものです。
「もしもーし (ザー)、もしもー(ザー)、もし(ザー)･･･し･･･、ザー・ザー、･･･・プー・プー・プー･･･」
という感じでしょうか。
なんとなくアナログ時代の方が「頑張って電波を捕まえようとしている」感じがしたような気がしませんか？
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| 第54回 マカオグランプリ |
今日は、私が今年最も楽しみにしていたモータースポーツ競技会の決勝日。
「第54回 マカオグランプリ」。
1954年に産声をあげたこの大会は、今やアジアで最も長い歴史を誇るレース。ポルトガルから1999年に中華人民共和国に返還されたマカオは、日本人観光客にもお馴染みの香港から高速船で一時間ほどのロケーションにある半島と島で構成されるエリア。
レースは香港とを結ぶフェリー乗り場の近くにパドックやピットガレージ、コントロールタワーが設けられ、一般公道を封鎖した特設コースで競われます。
トップスピードをマークする幅の広い海側区間、そしてカジノでも有名なリスボアコーナーを右に入り、更にその先で右ターンをすると狭く路面のウネリも大きい山側区間に入ります。
公道レースですからエスケイプゾーンは皆無。小さなミスも命取りになる過酷なレースであり、時に大番狂わせも見られる一戦です。
大会中は四輪／二輪合わせていくつかのレースが行なわれますが、メインはフォーミュラ3(F3)とWTCC(FIA世界ツーリングカー選手権)。
F3は各国のシリーズで上位の戦績をおさめたドライバーが一同に介する"F3世界一決定戦"という感じで、多くのドライバーがここからステップアップしてF1パイロットの座を掴んでもいます。
今年は日本人の若手に期待が集まっていましたが、塚越広大選手が準優勝、大嶋和也選手が3位を獲得して、F3が行なわれるようになって25年目にして初めて表彰台に2人の日本人ドライバーが立ちました。また優勝したオリバージャービス選手は今季の全日本F3選手権でシリーズ3位を獲得した選手であり、チームはTOM'S。
今回のマカオF3では日本のF3が世界的にも高いレベルであることが実証されました。
そして私が最も注目していたのがWTCCの最終戦。
チャンピオン争いはBMWのアンディ・プリオール選手とセアトのイヴァン・ミューラー選手が同点トップで臨むという面白い展開になっていました。
予選で下位に沈んだプリオール選手に対して、2番手スタートだったミューラー選手。第1レース(シリーズ第21戦)はスタート早々にミューラー選手がトップに立って快走、方やプリオール選手は先行車を抜きあぐねて上位進出ならず。
誰もがミューラー選手に有利と見て初のタイトル獲得すら現実味を帯びたと思っていたことでしょう。
しかし、なんと残り2周を切った8周目に燃料系トラブルがミューラー選手のマシンを襲って万事休す。さらにファイナルラップで接触クラッシュがあり、終わってみればミューラー選手はノーポイント、プリオール選手は8位フィニッシュでポイントを加算したのみならず、第2レース(第22戦・最終戦)のポールポジションを獲得したのでした。
決勝後、短いインターバルがありますが、ミューラー選手のマシンは修復ならず第2レースには姿を見せませんでした。
トップでスタートしたプリオール選手は貫祿の走りで文句無しのポール・トゥ・ウィンを飾って一年を締めくくり、3年連続のドライバーズチャンピオンを獲得。マニュファクチャラーズタイトルも、これまた3年連続でBMWが勝ち取りました。
ちなみにWTCCが発足したのは3年前。すなわちここまでの歴史上、チャンピオンはドライバーはプリオール選手、マニュファクチャラーはBMWのみが唯一の存在となっているのです。
今季も史上最強のツーリングカードライバーという称号を得た両者。
しかし勝ち星ではシボレーのアラン・メニュ選手が最多でしたし、後半戦ではディーゼルターボエンジンを搭載したセアト勢の速さは驚異的なものでした。
またアルファロメオも第5戦／第6戦のバレンシア(スペイン)において、ジェームス・トンプソン選手がリバースグリッドやウェイトハンディが採用されているWTCCでは難しいといわれる同日開催2レースをともに勝利するなど、2008年もプリオール選手が安泰とは言えない要素が沢山見えています。
既にBMWワークス勢は体制をそのままに2008年シーズンを迎えると発表されていますが、果たしてどのような戦いを見せてくれるのでしょうか。
このWTCCは2008年10月26日に岡山国際サーキットにおいて日本初開催されることになっています。
同日、北海道ではRally JAPANが開催されており、2週前は富士スピードウェイでFormula 1(F1)が行なわれるという予定になっており、2008年の10月は日本のモータースポーツファンにとってとても楽しみなものとなりそうです。
同一国でFIA選手権イベントが3つ、同じ月に開催される。
その中でも、日本初上陸のWTCCは必見の一戦です。日本のレースではまずお目にかかれない超接近戦は、特に岡山国際サーキットが舞台ということで観客の誰もがその迫力を堪能することになるでしょう。
また、ADVANレーシングタイヤがワンメイク指定されているので、タイヤにとっても"凱旋レース"という感じになります。
ちなみに私は、既にこのレースウィークの岡山の宿は手配しました･･･。
残念ながら今回の「マカオグランプリ」に行くことは叶わなかったので、来年の岡山国際サーキットはどんな事があっても行くつもりです！
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| 冬支度 |
カレンダーも11月半ばを過ぎて、さすがに東京も朝晩の冷え込みが厳しくなってきました。
既に北海道からは初雪の便りも聞こえてきており、本格的な冬も間もなくという感じになってきています。
コンビニエンスストアなどではクリスマスケーキやおせち料理の予約も始まっていますし、年賀状の販売もされています。
日に日に慌ただしい年の瀬に向かっていくことを実感するようになることでしょう。
そんな中、今日は遂に室内にいても寒さを感じたので、暖房のスイッチをオンにしました。
ところで冬支度としてはクルマについてはスタッドレスタイヤが真っ先に思い浮かびます。
東京では装着率は決して高いとは思いませんが、私のように全国あちこちを動き回る身としては必需品。昨年までも冬の間はスタッドレスタイヤを装着していました。
尤も2台あるクルマのうち、スタッドレスを用意するのは1号機として使っているものだけです。昨年までは三菱ディアマンテ 30M-SEでしたが、この夏に日産フーガ 350XVへと代替えしたので、スタッドレスタイヤも新調しなければいけません。
既に購入先は決めてあり、見積もりも取ってある状態。あとは交換するタイミングなのですが･･･。購入先が少々遠くにあるために、いつ交換に行ったものかと思案しています(^^;。
今回は現状装着しているOEタイヤを破棄してスタッドレスに交換、来春に別のホイールを用意してそこに新品のサマータイヤを組み込んで交換、という予定。
そこで来春用意するホイールをどうしたものかということもありますが、純正ホイールをオークションで安く仕入れるのがベストかな、というのが今のところの見解です。
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| 九州攻略法 |
レース明けの週は何かと忙しいものですが、どうにも今週は制作作業や原稿執筆のペースが鈍りがち･･･。
体調が悪いなどという理由ではないのですが、なかなか"筆"が進まない日々が続いています。原稿の粗筋は出来上がっているのですが、調子がいま一つ出ない感じです。
そんな中でひとつの気分転換に、年末年始の長距離走破計画について、またまた考えてみました。
写真は2004年に訪れた本土最南端の佐多岬。
ここを目的地のひとつとした九州地区へ足を伸ばそうと考えていますが、今回はこれまで余り足を踏み入れることの無かった九州西部エリアを周遊してみようかと考えています。
今年も取材で数回九州は訪れていますが、今回考えているのは佐賀県や長崎県、熊本県、そして鹿児島県では佐多岬に加えて私にとっては未開の地である薩摩半島といったあたり。
そこで悩ましいのは、特に佐賀・長崎・熊本を如何に効率的に周遊するかということです。
ご存じの通りこの三県は少々海岸線が入り組んでおり、有明海や大村湾、島原湾が存在しています。
これらには橋や航路の設定されていますが、うまくルートを組み立てていかないと時間ばかりかかる行程になってしまいそう。
相変わらず、腰を据えてじっくり観光するという旅程ではないのですが、訪れたい何カ所かのスポットを巧く"線で結ぶ"必要があります。
なかなか難しい作業ではありますが、こうしてプランニングしている時間というのも楽しいもの。
地図や高速道路情報、さらには道路時刻表などを参照しながら、大まかな行程をあと1ヶ月ほどの時間を使って組み立てていく作業が続きそうです。
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| メンテナンス |
タイトルを「メンテナンス」とつけましたが、今回はクルマのお話しではありません。
クルマと並んで重要な仕事道具のひとつである、デジタルカメラをメンテナンスに出しました。
私はいわゆる"カメラマン"ではありませんが、仕事上の必要性が高いので写真撮影も下手なりにしています。昔はプレスも明確に"ライター"と"カメラマン(フォトグラファー)"、さらには"エディター(編集者)"を分けることが出来たのでしょうが、最近は垣根が低くなってきているように思います。
取材では撮影業務もありますので、メインに一眼レフのデジタルカメラを使っています。
機種はキヤノンの「EOS 30D」。
数年に渡って使ってきた「EOS 10D」が4月に仙台ハイランドで行なわれたスーパー耐久・開幕戦、雨の決勝で浸水して故障。
修理には高額の費用がかかることから、急遽代替えして今に至っています。
ちなみに代替えから短い間を経て「EOS 40D」がリリースされたので、少々タイミング的には残念なところでした。
代替えしたのは4月28日でしたが、それからというものキヤノンの「EOS 30D」とともに全国のサーキットやラリー、ジムカーナ会場などを取材してきました。
今年は取材件数も多かったので、これまでの半年ほどでキヤノンの「EOS 30D」での撮影カット数は相当なものになると思います。
ちなみに先日のスーパー耐久最終戦、決勝日での撮影カット数は多くの失敗作も含めて2,000ほどでした。
この取材は雨の中で行ないましたが、開幕戦の経験を活かしてしっかり防水対策を施しましたので、機材のトラブルは皆無。
絶好調の「EOS 30D」ですが、取材日程が空いた今のタイミングを使ってメンテナンスを施すためにサービスセンター送りとしました。
ついでにレンズ類もまとめて送って、オーバーホールと清掃を依頼。一部レンズの不具合も含めて、一気にカメラ機材のリフレッシュを図ることとなりました。
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| 日産フーガ350XV 燃費データ (3) |
今回は社用車1号機(日産フーガ 350XV)の燃費データ集計、その3回目を掲載します。
これまで7月4日の納車以降、全ての給油記録を掲載してきました。
・燃費データ (1) =8月20日掲載=
・燃費データ (2) =10月3日掲載=
今回は第2回掲載分に、9月中旬〜11月中旬の2ヶ月分を追加したかたちとなります。
この期間中も出張で多くの距離を走行し、4500kmほどをオドメーターに加えました。
ただ、燃費としてはマイナス傾向。10月の燃費は9.68km/Literと、累計値を引き下げる結果になってしまいました。
これは長距離出張の中にラリー取材があったことで、一般道や山岳路を走行した距離が多くなったことが要因のひとつかと思っています。また長距離出張が北関東・東北方面に多かったがゆえ、往復で首都高速を通過する距離があり、ここでの渋滞などによる燃費悪化もあったかと思います。
結果的に累計燃費数値は二桁を割り込み、9.99km/Literとなりました。
12月〜3月はスタッドレスタイヤの装着を予定しているので、これが燃費にどのような影響を与えるかが気になるところです。
また、石油元売り卸値の高騰によりハイオク単価は4ヶ月で10円近い上昇となりました。こちらも、まだまだ上昇傾向が続くようなので気がかりな部分です。
| 給油日 | 燃費 | 距離計値
(km) | 走行距離
(km) | 給油量
(Liter) | 給油金額 | 単価 | 備考 | | 月 | 日 | | 11月 | 11日 | 10.02 | 43845 | 643 | 64.20 | \10,144 | \158 | | | 4日 | 9.89 | 43202 | 260 | 26.30 | \4,129 | \157 | 市街地 | | 10月 | 31日 | 10.44 | 42942 | 307 | 29.40 | \4,351 | \148 | | | 28日 | 9.92 | 42635 | 717 | 72.30 | \11,279 | \156 | | | 25日 | 9.05 | 41918 | 181 | 20.00 | \2,900 | \145 | | | 21日 | 8.69 | 41737 | 339 | 39.00 | \5,772 | \148 | | | 14日 | 10.00 | 41398 | 459 | 45.90 | \6,839 | \149 | | | 12日 | 10.40 | 40939 | 312 | 30.00 | \4,710 | \157 | | | 10日 | 9.53 | 40627 | 404 | 42.40 | \6,360 | \150 | | | 7日 | 9.81 | 40223 | 265 | 27.00 | \4,050 | \150 | | | 5日 | 11.28 | 39958 | 361 | 32.00 | \4,800 | \150 | | | 7.85 | 39597 | 306 | 39.00 | \5,928 | \152 | 市街地 | | 9月 | 16日 | 10.15 | 39291 | 242 | 23.85 | \3,482 | \146 | | | 6.52 | 39049 | 137 | 21.00 | \3,087 | \147 | 市街地 | | 8日 | 9.15 | 38912 | 549 | 60.00 | \8,760 | \146 | | | 4日 | 10.92 | 38363 | 355 | 32.50 | \4,810 | \148 | | | 2日 | 11.06 | 38008 | 686 | 62.00 | \9,424 | \152 | | | 8月 | 29日 | 13.07 | 37322 | 931 | 71.25 | \10,331 | \145 | | | 19日 | 12.20 | 36391 | 205 | 16.80 | \2,520 | \150 | | | 9.88 | 36186 | 675 | 68.34 | \10,523 | \154 | | | 16日 | 12.64 | 35511 | 503 | 39.81 | \5,972 | \150 | | | 7.44 | 35008 | 134 | 18.00 | \2,700 | \150 | 市街地 | | 10日 | 11.84 | 34874 | 424 | 35.81 | \5,478 | \153 | | | 7月 | 30日 | 12.30 | 34450 | 412 | 33.50 | \4,958 | \148 | | | 10.72 | 34038 | 536 | 50.00 | \7,250 | \145 | | | 28日 | 7.19 | 33502 | 277 | 38.51 | \5,699 | \148 | 市街地 | | 20日 | 12.27 | 33225 | 875 | 71.30 | \10,481 | \147 | 北海道 | | 19日 | 11.90 | 32350 | 841 | 70.70 | \10,392 | \147 | 北海道 | | 17日 | 10.06 | 31509 | 714 | 71.00 | \10,224 | \144 | 北海道 | | 10日 | 10.95 | 30795 | 424 | 38.71 | \5,613 | \145 | 北海道 | | 6日 | 11.98 | 30371 | 671 | 56.00 | \7,896 | \141 | | | 4日 | - | 29700 | - | 69.97 | \10,286 | \147 | 納車 | | 累 計 | 9.99 |
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