| PROFILE |
Author:斉藤＠編集室。
スーパー耐久をはじめとしたモータースポーツや自動車全般を主に、陸海空の交通に関するハード＆ソフトの両面について取材活動や執筆制作活動を展開。
車については乗用車はもちろん、商用車、トラックや特殊車両まで守備範囲は広い。
モータースポーツは主催者側と参加者側の両方を経験して現在に至る。
北海道出身、東京都在住。
RSS1.0
ホームページ
アフィリエイト レンタルサーバー
中古車ディーラー
|
|
|
|
| 移動支店開設？ |
30日の夕方に「D1グランプリ」の取材を終えてエビスサーキットを後にしてからは、東北自動車道で「黒磯パーキングエリア」まで移動。
ここで社用車1号機(日産フーガ 350XV)を停めて、車内でつい先程取材してきた「D1グランプリ」で撮影した写真の整理にはじまり、レポート原稿の執筆とウェブサイトのコンテンツ制作までを一気に進めました。
「黒磯パーキングエリア」は24時間営業のコンビニエンスストアもあるのでとても便利。
先日装着したディーラーオプションの「マルチアウトレット」は早速大活躍。
ちなみに当然ですが停車中はエンジンを切っていますので、イグニッションをACCポジションとしています。カーナビゲーションのモニターはニュースなどを見るときのみ使用し、あとは画面表示をオフにして節電。
作業が終わったころには既に真っ暗、再び移動を開始しましたが待っていたメールが着信したことから、今度は「佐野サービスエリア」に停車。
メールを受信して別件のウェブコンテンツを制作、終わってみれば午前3時。
車内に常備してある厚手のジャンパーを布団代わりに仮眠、目覚めたのは午前9時。ここから再び東京を目指し、途中で昼食をはさんで午後には東京都内に入ります。しかし首都高速道路は少々渋滞気味。
そうこうしている間にオンラインでの納品を行う必要性が生じたため、今度は首都高速道路5号池袋線の「南池袋パーキングエリア」にストップ。
再びオンライン環境を整えて無事に納品を完了しました。
ちなみに南池袋パーキングエリアには無線LANのサービスもあるようですが、私はNTT DoCoMoとWILLCOMのデータ通信サービスを利用しています。
仕事が完了してあとは事務所に戻るだけとなったのですが、ついつい仕事をしながら途中まで見ていたテレビドラマの再放送が気になって、結局は最後まで観賞。
事務所に戻ったのは夕方になってしまったのでした。
掲載する写真は、仕事モード中の社用車1号機(日産フーガ 350XV)の室内。
先のブログにも記したように、メーカーオプションの電動オットマン付きシートとディーラーオプションのマルチアウトレット、そしてFOMAとmova、WILLCOMといった通信機器を使った「移動支店」に早変わりしています。
 2008 D1グランプリ 第1戦
|
| D1グランプリ 第1戦 (エビス → 東京) |
今日は発足から8シーズン目を迎えた「D1グランプリ」の開幕戦が行われました。
会場は福島県のエビスサーキット、前泊した郡山市のホテルアルファーワン郡山からサーキットへと向かいます。
天候に恵まれたこともあり、開幕を待ち望んでいたであろう多くのドリフトファンで朝からサーキットは大賑わい。
小さな子供を連れたファミリーの姿も多く、色とりどりにカラーリングされたドリフトマシンの写真を撮影する子供たちを多く見かけました。
走行中はコースサイドでひたすらに撮影。
なんと言っても今回の開幕戦で最も注目を集めたのは、昨年まで初代ソアラを駆っていた時田雅義選手が投入したGSR180型、通称"ゼロ・クラウン"の存在でしょう。
エンジンを換装してビッグパワーを得ているとは言え、勝つことだけを考えれば大柄で重たいクラウンは選択肢にすら入らないはず。
しかしエンターテイメント色の濃い「D1グランプリ」では存在感や格好よさ、目立ち度も重要なファクターとなるだけに、この車種選択は興味をそそります。
コース上では期せずして4ドアセダン同士の戦いが実現。追走トーナメントのベスト16で時田選手と対戦したのは、4ドアセダン使いとしては大先輩にあたる、ER34型日産スカイラインの野村謙選手。
この勝負、さすがに野村選手が貫祿を見せて勝利を収めましたが、スカイライン vs クラウンという「D1グランプリ」でしか見られない迫力ある走りはとても楽しいものでした。
今シーズンはこの先、ランサーエボリューション�召筌譽�サスSC430も「D1グランプリ」に登場する予定ですから、こうしたニューフェイスの戦いぶりは大きな話題となっていくことでしょう。
取材の方は"取り敢えず"無事終了。
"取り敢えず"と書いたのは、写真撮影がいまひとつ上手くいかなかったことへの反省を込めたものです。どのカテゴリーでも開幕戦というのはオフシーズンをはさんで失った"勘"を取り戻す必要があるのですが、今日は自分としてはいまひとつ良い感じの写真を撮影することが出来ませんでした。
このあたりが、撮影業務もしているとは言え"にわかカメラマン"に過ぎないという厳しい現実なのでしょうか･･･。
取材後は東北自動車道で東京方面へ。
しかし花見や行楽客の多い週末、渋滞情報も賑やかです。
そこで渋滞の遥か手前でパーキングにストップ。車内で先日社用車1号機に装着したマルチアウトレットを早速活用して制作作業に取りかかります。
今回はなかなかボリュームのある作業だったのですが、快適なモバイルオフィス環境も功を奏して一気に片づけられました。
しかし、終わってみれば午前3時、外は冷たい雨模様･･･。
こうして一日のまとめにブログの記事を書いて、さてこれからどうしたものか･･･。
|
| 花見日和 (東京 → 郡山) |
この週末は一泊二日の出張。
土曜日は基本的に移動日という設定なので比較的ノンビリと14時すぎに東京を出発。
まずは燃料補給と洗車をして準備を整えますが、ガソリン税の暫定税率法案が期限切れを迎える可能性が色濃くなってきたためか、好天の土曜日にも関わらずガソリンスタンドのお客さんはまばらでした。
準備完了、いよいよ移動を開始しますが、今日はいろいろな条件が揃った日でした。
土曜日。好天。暖かな気温。年度末。
ということで、都内の道路は大渋滞。特に首都高速道路は渋滞表示板が真っ赤に光り輝いているような状態で、3号線に入ると駒沢手前からほとんど動きません。
案内板には「●●→×× 渋滞13km」「■■→▲▲ 渋滞17km」など、見た瞬間に諦めを覚えるような表示のオンパレード。
池尻まで来て耐えかねて一般道へ下り、山手通りを北上。
中野長者橋ランプから「山手トンネル」へ入り、なんとか渋滞を回避しながら東北自動車道までたどり着き、後は淡々と北上。
ところで首都高速道路は今年の秋から距離別料金への移行を計画しています。
そして最近気になるのは、自動車雑誌などへの積極的な出稿。広告だったりペイパブと呼ばれるタイアップであったりが多くなっているように思えます。これでは首都高速道路が抱える色々な問題点を鋭く指摘したり追求することは望めませんね･･･。
渋滞といえば東京は桜が満開、絶好の花見日和ということもあり、沿線に咲き誇る桜を眺めることが出来ました。
写真は2年前の春に日産フーガをテストドライブした際のショット。
この時は、まさか自分がフーガを購入することになるとは、夢にも思っていませんでした(^^;。
ということで、ウチの事務所も時間を作って、社用車1号機でこぢんまりとしたお花見に出かけてみようと計画しています。
|
| Canon EOS 40D |
先日のエントリにも記したように、日頃撮影業務に使っていた「Canon EOS 30D」に発生した突然のトラブルで、急遽購入した「Canon EOS 40D」。
23日に開催された全日本ダートトライアル選手権の開幕戦が、このカメラも私にとってのデビュー戦となりました。
元々は望遠ズームに強い通常のデジタルカメラを使っていたのですが、撮影業務が増えたことと画像データの高品質化が求められたことから一眼デジタルカメラに手を出して現在に至っています。
そこで最初の機材を購入するときに悩むのが、どこのメーカーにするかということ。
大きくは「Canon」にするか「Nikon」にするかの選択となるのですが、特に深い意味は無く「Canon」を選び、最初にEOS 10Dを購入。
これが2006年春に大雨の中での撮影で天寿を全う、後継として30Dを購入。あれから1年せずに更に「Canon EOS 40D」まで購入することになるとは自分自身でも思ってもいなかったのですが、まぁいずれは2台体制に出来ればと考えてもいたので、良しとしています。
さて、実際に「Canon EOS 40D」を使ってみると、30Dからの進化を確実に体感出来ました。
特に私の場合は連続撮影速度の向上が嬉しい限り。30Dでは秒間5コマだったものが、40Dになって秒間6.5コマに進化しました。
もちろん更に上級の機種を選べば秒間10コマという性能を手に入れることも出来ますが、もちろんその為の対価は安いものではありません。
ということで"にわかカメラマン"としては「Canon EOS 40D」の性能をなんとか使いこなせるようになろうという思いと、予算的に余裕が出たらレンズを購入してみようと思っている次第です。
なぜそこまで連続撮影枚数にこだわるのかというと、それはモータースポーツ撮影の特殊性にあります。
特にサーキットレースではなく、ラリーやダートトライアル、ジムカーナでは一日に走行する回数も限られ、待ち構えている撮影ポイントの前を通過する回数もサーキットレースより圧倒的に少なくなります。
ということで、数少ないチャンスで"モノになる写真"を撮影するためには、連続撮影枚数という性能がとても重要になってきます。
それにしても先日のダートトライアル撮影は、埃や砂利との戦いでもありました。
好天に恵まれたことから走行毎に土埃が盛大に舞い上がり、コーナーリングではタイヤが蹴った小石も飛んできます。
安全性を第一に考えながら撮影にあたった結果、それなりに納得のいくカットを撮影できましたので、私にとっての「Canon EOS 40D」デビュー戦も好成績であったという感じです。
2008 全日本ダートトライアル選手権 第1戦
|
| ディーラーオプション装着 |
今日はいつもの東京日産自動車販売のお店にオーダーしておいた社用車1号機(日産フーガ 350XV)にディーラーオプション用品の取り付け。
作業所要時間は2時間30分ほどということなので、車を預けた後はサービス待合ブースの一角をお借りしてノートパソコンを開いて簡単な制作作業を片づけました。
装着した用品は2点。
ひとつは「マルチアウトレット」。
これは要するに一般的なAC100Vの電源コンセントで、車内で最大100Wまでの電化製品を使えるというものです。
私はこれまで、社外品のAC/DCコンバーターを使ってきており、最大350Wまで使えるタイプのものを持っています。
もちろん日産フーガ 350XVにも引き続き積んであり、最近も出張途中の車内における制作作業などで使ってきています。
しかし、バッテリーから電源を配線しておらず、シガーライターソケットから給電して使っています。日産フーガ 350XVには前後にソケットがありますが、既にリア用のものは他の電源として使用中。
必然的に前席でパソコンを開いたりすることもあってフロント側を使うことになるのですが、これが灰皿とセットの蓋に覆われています。これがどうにも不便。また、どうしても給電に不安定な場合もあるので、正規オプション品を装着することにしました。
装着された場所はセンターコンソールの助手席側面。蓋付きのコンセントがひとつ、お約束の「注意・警告ステッカー」とともに備わりました。
最大100Wまでと容量的には従来のコンバーターより小さくなりましたが、ノートパソコン程度しか使わないので特に問題はありません。
ただ、どうでも良いことですが、日産自動車のウェブサイトでフーガのページを開き、「装備・オプション→ディーラーオプション」でたどって表示された写真と、私の車に装備されたものを比べると、蓋の開く方向が逆だったりしています。
ま、どっちでも良いのですが(^^;。
あとはアルミホイール＆タイヤの盗難防止に効果的なマックガードロックナットも購入して装着。
こうして「モバイルオフィス環境」がまた一段と向上した一日になりました。
 マルチアウトレット／マックガードロックナット装着
|
| RAI'S 日産スカイライン250GT 警察本部刑事部機動捜査隊車両 |
ということで･･･、またまた"特殊なミニチュアカーコレクション"に新顔が登場しました。
ミニカーショップ ヒコセブンの「RAI'Sシリーズ」、2008年2月からは「V35型・日産スカイライン三部作」がリリースされています。
その第二弾は「250GT 警察本部刑事部機動捜査隊車両」。要するに"刑事さん"が乗る覆面パトロールカーです。
モチーフとなっているのはV35型の初期モデル。箱書きによると2001年の車両となっています。
そして特徴的なのはルーフに赤色警光灯が二つ載せられていること。
このことから明記はされていませんが、神奈川県警察の車両をイメージしていると考えられます。
なぜなら、緊急走行時の被視認性を向上させるための"赤色灯二個載せ"は神奈川県警察の十八番。
最近ではその効果が高いからか他の警察本部でも行われているケースがあるようですが、ここは素直に(？)神奈川県警察の機動捜査隊車両であろうと予想するわけです。
折角ですから写真を撮影しておくにあたり、2006年12月に購入していたスバルレガシィB4の機動捜査隊車両も引っ張りだしてきてみました。
購入当時にこちらもブログでは紹介しているのですが、今回スカイラインと合わせてフォトギャラリーにも改めて掲載してみました。
MiniCar｜RAI'S日産スカイライン250GT 機動捜査隊車両
MiniCar｜RAI'SスバルレガシィB4 2.0GT TURBO 機動捜査隊車両
|
| スーパー耐久オーバルテスト (もてぎ → 東京) |
日曜日の夜は水戸で定宿にしている「ダイワロイネットホテル水戸」に宿泊。
夜のうちに制作作業の大半を済ませて就寝、目が覚めると外は雨。
昨日に続いて向かった「ツインリンクもてぎ」ではスーパー耐久のオーバルコース走行テストが行われています。
到着した時には既に午前の走行がスタートしていましたが、コース上に見えたマシンは最大4台･･･。そう、昨日の公開テストも18台と寂しい参加台数でしたが、平日に行われたオーバルコースでのテストはもっと寂しく、参加台数は僅かに4台でした。
私は1998年に当時の全日本GT選手権オールスター戦として開催された時も、昨年のスーパー耐久最終戦翌日に行われたテストディも生では見ていないので、通常のレーシングツーリングカーがオーバルコースを走行するのは今回初めて見ました。
感想としては、確かに「ツインリンクもてぎ」の立地条件としてロードコースよりは近くに走行するマシンを見ることが出来ます。
また、ターンからストレートでの加速は、なかなか心地よいサウンドが響いて迫力あるものという印象です。
しかし5周もすれば飽きてしまいそうです。今回は走行僅かに4台でしたが、これが30台以上のレースとなると迫力があるのは間違いないですが、クラッシュの危険性はロードコースの数倍に跳ね上がると思われます。
そのような危険性を排除するためにシケインを設けることになるのですが、これがまた見ていてツマラない。絵的にもパイロンやゴム製ポールなどが林立する中をマシンが走るので、まるで工事現場の中でレースをしているかのようです。
確かにオーバルコースの新たな可能性を探るという意味はあるのかもしれませんが、そもそもオーバルコースは"それ用のレース"のためのフィールドであり、わざわざスーパー耐久を開催する意義がどこにあるのか疑問を感じます。
まして来期以降はシーズン戦に正式に組み入れようという意向もあるようですが、本来の舞台ではない、しかも危険性も伴う場でのシリーズ戦開催というのは、そんなに簡単に決めてしまって良いものなのでしょうか？
どうにもオーバルコースでの開催は「ツインリンクもてぎ」の致命的な欠点、つまりロードコースが観客席から遠いことと、オーバルコースの利用機会が少ないことを何とかしようという意図だけが見えてくるように思えます。
その対策にスーパー耐久が使われることになったようですが、本当にオーバルコースでの開催がファンのためになるというのであれば、オールスター戦開催実績もあるSUPER GTでやるべきではないでしょうか？
シリーズ全体としてはこのような"新機軸"を打ち出すよりも、もっと一つ一つの大会を如何に盛り上げてお客さんを呼び込むか、SUPER GTなどと比べて圧倒的に少ないメディア露出や知名度を如何に高めるかを真剣に考えた方が良いと改めて強く思うに至りました。
とりあえずはどのコースで開催するも、どれほどの賞金を設定するかも主催者に権限があることです。あとは各エントラントが判断して出場するか否かを決めれば良いだけのことですから、今後出てくる情報やエントラントの動向には注目していきたいと思います。
ということで、テスト終了後に東京に帰還。雨の影響が激しい事故渋滞に遭遇するアンラッキーな帰路となってしまいました。
掲載するのは日曜日の公開テストでランデブー走行を披露したオーリンズカラーのランサーエボリューション�召鉢宗�
こうしてみると�召魯椒妊�サイドの抑揚が強いので、角度によってはOHLINSの文字が変に波うって見えてしまうので、写真映りはイマイチですな･･･。
ちなみにオーバル走行テストの模様は、雨が降っていたこともあって一切撮影しませんでした･･･。
|
| 全日本ダートトライアル選手権 第1戦＆スーパー耐久公開テスト (那須 → もてぎ) |
昨日に引き続き好天に恵まれた栃木県の「丸和オートランド那須」で、2008年の全日本ダートトライアル選手権がいよいよ開幕。
「KEN MILLENNIUM CUP TRIAL in MARUWA」には好天にも誘われたか大勢のギャラリーが来場、コースを取り囲む観戦エリアは大変な賑わいを見せました。
9つのクラスに分かれて競われる開幕戦、今回はレギュラー参戦する上位陣の争いも見ものでしたが、それにも増して"異種格闘技"とも言えるゲスト参戦ドライバーの存在が注目を集めました。
ダカールラリーなど国際ラリーレイドでその名を馳せる三橋淳選手、スーパー耐久などでお馴染みの砂子塾長選手、そして全日本ジムカーナ選手権やSUPER GTでのチャンピオン獲得で知られる山野哲也選手という面々がダート路面を相手に好走を披露しました。
中でも気になったのが山野哲也選手。
三選手ともにSA2クラスにランサーで参戦しましたが、SUPER GTで3回、全日本ジムカーナ選手権では前人未到の12回の王座を獲得している山野哲也選手がダートコースでどのような走りを見せてくれるかは興味をそそるところです。
そして、その走りは写真を掲載しますが、期待を裏切らない見事なものでした。
強豪ひしめく中で2本の走行、きっちり2本目ではタイムアップを果たし、5位入賞を飾ったのです。
その秘訣は、ジムカーナ同様に山野哲也選手らしい真摯に競技に取り組む姿勢も大きかったという印象。
私はスケジュールの関係で1本目走行終了後に「丸和オートランド那須」を出たのですが、会場を離れる際にコースサイドの観戦エリアで他の選手の走行を観察している山野哲也選手を見かけました。
この光景はジムカーナ会場でも見られるものですが、他の選手の走りをチェックして自らのアタックに活かすという基本的ながら重要なことをしっかり実践していることが、今回のダートトライアルでも成績に結びついたのではないでしょうか。
さて、1本目の走行を撮影し終えた後、埃をかぶって真っ白になった社用車1号機(日産フーガ 350XV)を、次なる目的地である「ツインリンクもてぎ」へと走らせます。
こちらではスーパー耐久の公開テストが行われました。テストには4つのクラスから合計20台ほどが参加していましたが、少々盛り上がりに欠けたように思えたのは私だけでしょうか･･･。
そんな中で注目を集めたのは2台が姿を見せた三菱ランサーエボリューション�勝�
中でもオーリンズカラーのマシンは、昨年全勝チャンピオンを獲得した�修盪�ち込まれ、こちらはなんと荒聖治選手がステアリングを握りました。
走行時間終了間際にはランデブー走行も披露、おそらくサーキットコース上では最初で最後となるであろう貴重なツーショットを撮影。
公開テストは大きなトラブルやアクシデントも無く終了、日が暮れたサーキットを後にして今日の掛け持ち取材は滞り無く終了しました。
|
| 全日本ダートトライアル選手権 第1戦 (東京 → 那須) |
深夜2時すぎ、撮影機材などを社用車1号機(日産フーガ 350XV)に搭載して事務所を出発。
空いた首都高速をすいすいと抜けて東北自動車道に入るとあとはひたすらに北上、夜明け前に上河内サービスエリアに到着。
おもむろに助手席に"仮眠ベッド"をしつらえて、しばしの休憩。そして目が覚めたら時計は既に9時30分。当初は少し早起きをして立ち寄り湯でサッパリしようかとも思っていましたが、時間の余裕が無くなったのでそのまま「丸和オートランド那須」に向かうことに。
この週末は全日本ダートトライアル選手権が開幕、丸和オートランド那須では「KEN MILLENNIUM CUP TRIAL in MARUWA」が開催されます。
今日はその練習日。13時から約2時間、各参加車両が1本ずつの走行を行いますので、コース内で撮影にあたります。
急遽調達した「Canon EOS 40D」にとってのデビュー戦となりましたが、「EOS 30D」と比べて特に連続撮影速度が秒間5コマから6.5コマに速くなっているので、ダートトライアルやジムカーナ、ラリーなどでは撮影性能が大幅にアップしていることを実感しました。
ところでこの週末もお天気には恵まれるようで、土曜日の丸和オートランド那須も上空は気持ちよい青空。
気温も上昇、上着をはおっていると汗ばむほどですが、路面も乾くことからホコリが盛大に舞う結果に。インターバルでコース散水もされましたが、短時間で乾いてしまう状況ゆえ、コース内での撮影はホコリとの戦いにもなりました。
無事に全車の撮影を終えて、予約していたホテルにチェックイン。一息ついた後に関係各位との賑やかな夕食。
夕食前には全身にかぶったホコリをシャワーで洗い流しましたが、思えば当初予定していた"朝風呂"は実現しなくて正解だったかもしれません。
明日はいよいよ「KEN MILLENNIUM CUP TRIAL in MARUWA」。
今回は全日本ラリー王者・勝田範彦選手のデモランや、"異種格闘技"的な存在としてSUPER GTや全日本ジムカーナで活躍している山野哲也選手と、スーパー耐久でお馴染みの砂子塾長選手も参加しています。
もちろん全日本トップドライバーたちの豪快かつ繊細な走りも楽しめる全日本ダートトライアル選手権の開幕戦、ぜひお誘い合わせの上ご観戦にお越しください。
ところで写真は今日撮影したうちの1台。どこかで見た覚えのあるカラーリングが面影として強く残ったランサーエボリューションVII。
ダートを走る姿で久しぶりにこの車とここで再会するとは思ってもいませんでした。
|
| リフレッシュ計画、更に遂行 |
火曜日の夜まで出張していたこともあって、今週は「あっと言う間に」過ぎ去って言ったような気がします。
ちょこちょこと制作作業や、取材予定のあるモータースポーツ競技会の取材申請手続などを進めて、一段落ついたところでいつもお世話になっている「東京日産自動車販売」のお店を社用車1号機(日産フーガ 350XV)で訪問。
今回の用向きはエンジンオイルとフィルターの交換。
1月7日に行った前回の交換から既に重ねた走行は4,605km、直近の岡山＆千葉往復で2,000kmほどを走ったので一気に私が決めている交換インターバルである4,000kmを突破しました。
いつも気持ちよい応対をしてくれるサービススタッフばかりのお店、車を預けて待合スペースで何気なく思ったことが･･･。
"思い立ったが吉日"とばかりに、デフオイルの交換についても相談してみたところ、交換費用も決して高額ではなくオイルの在庫もあるということで、ついでにこちらもお願いすることに。
結局この3月はATF、エンジンオイル、デフオイルと一気に油脂類のリフレッシュを進める結果になりました。昨年11月に受けた継続検査(車検)ではクーラントを交換していますし、その際にはベルト類も全交換しています。
タイヤも新品のサマータイヤに交換を済ませ、モータースポーツシーズンインに合わせて取材のアシとして全国を一緒に飛び回ってくれる社用車1号機(日産フーガ 350XV)も準備万端整ったと言えるでしょう。
更に帰りがけ、先の出張でこれまた思いついた純正オプションパーツの装着を決意、パーツ発注と装着日程まで決めてしまったのが勢い余ったか･･･(^^;。
リフレッシュを済ませた社用車1号機(日産フーガ 350XV)で次に向かったのは「ヨドバシカメラ」。
実はこちらは全く予定になかったのですが、Canon EOS 40Dを購入することに。
私は昨年の4月末からひとつ前の世代にあたる30Dを使ってきていますが、火曜日の取材中にトラブルが発生してしまったのです。
明日以降の出張でも撮影業務を伴う上、予備機的な意味合いで持っている「Canon PowerShot S5 IS」ではどうしても今週末の撮影はパフォーマンス不足。
ということで、業務に穴を開けるわけにもいかないので、Canon EOS 40D購入と相成った次第。
私自身はカメラマンではないのですが、撮影業務も多くなってきていますから一眼レフボディを2台持っていてもいいのかな、と思い続けてはいましたから、これを機会に2台体制にグレードアップしてみました。
【整備手帳】 エンジン＆デフオイル交換
|
| ジムカーナ観戦の奥深さ |
先に開幕した全日本ジムカーナ選手権。
備北ハイランドサーキットでの全日本戦は2000年以来とのことでしたが、今回はオーガナイズの良さも光る一戦となりました。
地元の協力も得た出店ブースなどを用意してのファンサービス。
全158台が参加した一戦でしたが、1台ずつが通過するたびに目線を下げてパイロンタッチや脱輪の有無をしっかり見極めるコースオフィシャル。
絶え間なく状況を伝えるアナウンス。
周囲を土手状の観戦エリアに囲まれたミニサーキットというロケーションは、観戦もしやすくとても内容の濃い大会であったと思います。
ただ、最後の最後で「大人の事情」なるものが幅を効かせた部分があったのは誠に残念でしたが･･･。詳しくは記しませんが、規則やファン、オーガナイズを冒涜するかのような出来事には、本当にガッカリさせられた次第で、真剣に戦い抜いたすべての選手や、最高のステージを用意して運営したオーガナイザー、そして戦いを見守り続けた多くのファンをないがしろにするような結果には憤りを感じずにいられませんでした。
さて、ジムカーナ競技は参加型として広く認知されており"モータースポーツの入口"などと表現されることもあります。
しかし、全日本選手権ともなれば、観戦しても十分に楽しめる内容となっています。
一台ずつが走行するので、サーキットレースのような直接的なバトルは存在していません。しかし、同じコースを攻略するドライバーの走りをじっくり観戦することが出来るので、ドライバースキルの違いやマシンセッティングの違いなどを垣間見ることができます。
また、意外と面白いのが各走行ヒート開始前に設けられる「慣熟歩行」の時間帯。
この時間は選手たちが自らの足でコースを確認出来るのですが、その模様を観察していると面白いことに気づきます。
例えば地面に寝そべっている選手。これは路面のカントなどを細かくチェックしているのです。
また、走行中の自らの目線を想像して、それをトレースするように歩いている選手も見受けられます。この場合、例えば360度ターンなどは単純にパイロンの周りを一周するのではなく、車のドライバーズシートの位置を基準とした歩き方をしているので、遠目に見ると「やけに無駄に遠回りして歩いているな〜」とも取れるような足跡を残していたりします。
ジムカーナ選手の誰もが「ジムカーナ競技は自分自身との戦い」と口を揃えます。
僅か1〜2分に集中力の全てを集約し、自分自身の持てる力を如何に出し切るか。そして車をまさに"手足のように操り"、1000分の1秒を削るための勝負は、走行前から始まっているのです。
奥深く、知れば知るほど虜になる魅力を持つ「ジムカーナ観戦」。
全日本選手権の第2戦は4月26日(土)に公開練習、27日(日)に決勝というスケジュールで「TAISEI TECHNO CUP OSCC SUPER SLALOM IN MEIHAN」が奈良県の名阪スポーツランドで開催されます。
入場料は日曜日が大人2,000円、土曜日は大人1,000円。ぜひお近くの方はジムカーナの魅力にこの機会に触れて頂きたいと思います。
2008 全日本ジムカーナ選手権 第1戦
|
| ATF交換の効果！？ |
先の週末の出張で気になっていたのが、社用車1号機(日産フーガ 350XV)の燃費。
それというのも、出発を前にした3月7日にATF(オートマチック・トランスミッション・フルード)の交換を行っていたので、その効果が燃費に現れるかが気になっていたのです。
ご存じの方も多いでしょうが改めて簡単におさらいすると、トルクコンバーター式のオートマチックトランスミッションでは"油"が重要な役割を担っています。
ATFも当然のごとく使用頻度(走行距離)や時間の経過によって劣化が進みますので、一定のタイミングで交換することが必要になります。ただし、余りに長期間交換をしないでいると、交換がオートマチックのトラブルを招くという皮肉な結果にもなってしまう可能性があるので、なるべく5万km程度を目安にした交換をおすすめしたいところです。
といっている私自身、実はATFを交換したのは今回が初めて。それまで所有していた車歴では10万km以上を走ったものもありますが、無交換で走りきってしまいました。そう、実際のところ最近の車は無交換で10万kmくらい走れてしまうので、なかなか個人オーナー車にATF交換を勧めても、エンジンオイルのような必要性を訴えるのは難しいかもしれません。
しかし。
先に述べたようにオイルである以上は「劣化」は避けられません。
事実、私の場合は今回、走行5万km、新車登録から約3年目での交換となりました。一般的な水準からすれば年式に比較して走行距離は多い部類に入るかもしれません。
ですが交換しての効果はすぐに体感できるものでした。
まずシフトショックの低減。日産フーガは前時代的な5速オートマチックゆえに変速ステップが大きく、必然的に変速時のショックも大きめですが、このショックが小さくかつマイルドなものになりました。
これは2→3速の加速や、マニュアル操作での3→2速といったあたりで強く実感出来るものです。
また全体的にフリクションが減ったためか、走りそのものがスムーズになりました。さらに極小さいものでしたがミッションからの"唸り音"のようなものが耳に届いていたのが、きれいに消え去ってくれました。
こうして走行性能と快適性能に大きな効果を認められたATF交換、フリクションロスの低減効果は燃費の向上にもつながると期待されるところです。
そこで先の週末に岡山往復＋千葉往復を行った際の燃費測定結果ですが･･･。
・3月16日 54832km 走行 895km 給油 72.21Liter 燃費 12.39km/Liter
・3月17日 55256km 走行 424km 給油 37.00Liter 燃費 11.46km/Liter
・3月18日 55860km 走行 604km 給油 49.80Liter 燃費 12.13km/Liter
トータルでは約2,000kmを走って、12.09km/Literという数値をマークしました。
最初の895kmは東京→岡山間と、岡山県内での移動。基本的に走行距離の90％以上が高速道路ですが、途中に大阪近辺での渋滞(約10km)に巻き込まれた分を含んでいます。
次の424kmは岡山→名古屋間の移動で100％近くが高速道路。ただし、こちらにも大阪付近での渋滞(約15km)を含みます。
最後の604kmは名古屋→千葉→東京というルートで、これも100％近くが高速道路。この中には首都高での渋滞(10km)や保土ヶ谷バイパスでの渋滞(5km)を含みます。
それぞれに全体から見た割合としては小さいながらも、都市部での渋滞を含んだ数値としては、なかなか良好なものをマークできました。
ちなみに過去最高燃費は昨年8月末に東京→広島間でマークした13.07km/Liter。この時は幸いに渋滞に遭遇することは皆無だった上に、燃費を相当意識した「エコラン」を実践しました。
対して今回、渋滞もあった上に「エコラン」に徹したわけではなく、ごく普通に走行してマークした12km/Liter超という燃費。
ATF交換も間違いなく貢献しての数値ではないかと思っています。
|
| 千葉 → 東京 |
午前8時すぎに昨夜から駐車していた某パーキングエリアで起床。
社用車1号機(日産フーガ 350XV)にはメーカーオプションの「助手席オットマンシート」が装備されているのですが、これが車内での仮眠ではすこぶる具合のよいものです。
ということで、仮眠時は助手席に移動して手一杯シートを後ろに下げてリクライニングを倒し、オットマンを起こして仮眠用ベッドの出来上がり。
飛行機のビジネスクラスよろしく、数時間の仮眠では旧・社用車1号機(三菱ディアマンテ 30M-SE)よりも安眠度は格段に向上、今回のような連続取材日程でも疲れを最小限に留めることが出来ます。
起床後はしばし走って取材地となる某所へ。
そのまま夕方まで撮影や簡単なインタビューコメント収録などの取材を行い、この日程も無事に終了。
夕暮れの中で取材地を後にしましたが、首都高速道路は少々混雑気味。
結局、環状線を敬遠して湾岸線で一気に横浜まで抜けて、あとは保土ヶ谷バイパスを北上するルートで久しぶりに事務所に帰り着いたのでした。
|
| タイヤ交換・名古屋 → 千葉 |
昨日、全日本ジムカーナ選手権の取材を終えて「備北ハイランドサーキット」を出発したのは午後6時前。
中国自動車道を東進、吹田JCT先頭の渋滞を通過して名神高速を走り、草津JCTでの渋滞情報を参照してそのまま名神高速を走行、22時頃に名古屋に到着。
日曜日は鈴鹿サーキットでSUPER GTの開幕戦が催されたこともあって、夕方以降の東名阪道は渋滞が激しかったようです。
名古屋で一泊したのは「メルパルク名古屋」。
駐車場のキャパシティも多く、部屋も広くて清潔なもの。もちろんブロードバンド完備、VPNの利用も可能な有線ケーブル方式です。
この「メルパルク名古屋」に到着まもなくから制作作業に着手、午前2時すぎから8時くらいまで眠った後に、再び作業に没頭。
延長していたチェックアウトタイムの13時にホテルを出た後は、市内某所に停めた社用車1号機(日産フーガ 350XV)の車内で制作作業やデータ通信に従事。
ようやく仕事が片づいたのは16時すぎ、手早く給油と洗車を済ませて向かった先は共栄タイヤサービス(K-one)さん。
12月10日にスタッドレスタイヤ装着でお世話になりましたが、今回は夏タイヤを購入してスタッドレスタイヤから交換してもらいます。
今回購入したのは横浜ゴムの「DNA dB Euro」。
コンフォート系のフラッグシップタイヤですが、実際のところ発売時期は少々古め。それでも今回チョイスしたのは、旧・社用車1号機(三菱ディアマンテ30M-SE)で装着した経験がありとても良い印象を持っていることと、技術的にもかかっているコストを想像しても、高級コンフォートタイヤにふさわしい内容であるからです。
手際よく装着して頂いている中、同社の"ボス"様がお店に戻られ、遅めのティータイムをご一緒することに。
SUPER GTに出張されていたボス様、お疲れのようでしたが面白い話を聞かせて頂けて今回も充実したティータイムに。
日が暮れて名古屋を後にしてからは、東名高速を淡々と東へ。
そしていつものインターチェンジは通過、そのまま東京都心を横断して千葉県に入り、某パーキングエリアで車中泊となったのでした。
|
| 全日本ジムカーナ選手権 第1戦 (3) 岡山 → 名古屋 |
いよいよ全日本ジムカーナ選手権も開幕戦の当日を迎えました。
「EXCITE GYMKHANA in 備北」の会場となる「備北ハイランドサーキット」に6時30分に入り、メディアブリーフィングに出席。
1本目はコース内で撮影、2本目はパドックから走行シーンやパドック風景を撮影するという、昨日と同様の流れで取材撮影を進めていきました。
天候は早朝こそ冷え込みを感じたものの、時間とともに暖かな陽気にサーキットは包まれます。
最高気温は20度を超えるほどの陽気、1本目と2本目ではクラスによっては路面温度の差も大きかったのではないでしょうか。
そんな中で各選手が好走を披露。結果については「EXCITE GYMKHANA in 備北・公式サイト」をご参照ください。
掲載した写真は、今回もブッチ切りのオーバーオールベストタイムで優勝を飾ったディフェンディングチャンピオン、Dクラスの小林キュウテン選手。
出走前のひとコマですが、自分のスタートが近づいてくるにつれて周囲に緊張感を漂わせていきます。ジムカーナという競技はレースと異なり、直接的な走行中のバトルはありません。
これは同じスピード行事であるダートトライアルもそうですし、SSSなどの例外を除けばラリーも同じ。
そしてこれらのカテゴリーに参戦する選手の皆さんにインタビューすると、共通して「自分との戦い」というキーワードが出てきます。
「誰かより速く走る」のではなく、「自分のベストをいかに尽くして走れるか」。
その結果が順位になり、ライバルとの差になってくるのです。
これは、ある意味でサーキットレースより格段にシビアな世界。相手の出方や動向を見ての「駆け引き」という要素が少ないのですから。
この週末には同じくスピード行事の全日本ダートトライアルが栃木県の「丸和オートランド那須」で開幕を迎えます。
こちらはダート路面を舞台とした豪快かつ繊細な走りが見どころ、ぜひ多くの方々に足をお運びいただきたいと思います。
|
| 全日本ジムカーナ選手権 第1戦 (2) |
今日は終日、岡山県の「備北ハイランドサーキット」で取材。
明日の日曜日に戦いの本番を迎える全日本ジムカーナ選手権の開幕戦「EXCITE GYMKHANA in 備北」の公開練習が行われました。
昨日は夕方まで生憎の空模様に祟られた「備北ハイランドサーキット」ですが、今日は気持ちの良い青空に恵まれて、春本番を感じさせる暖かさ。
良好なコンディションの下、160人の参加選手たちが2本の走行を行い、明日の本番に向けて準備を進めていました。
ミニサーキットでの開催ということで、撮影は比較的やりやすい環境。「備北ハイランドサーキット」を訪れたのは実に5年ぶりのことなのですが、基本はサーキット取材ということで容量を得やすく、午前中の1本目は全車の走行シーンをコース内で撮影。
思っていた以上に日差しがきつかったのですが、まぁ何とか全ての車両を撮影できました。もっとも、どちらかというと選手の皆さんと同様に、撮影する身としても本番に向けた練習というか、感覚を取り戻すための"慣熟"とでもいうような感じの撮影になりました(^^;。
2本目はコースを離れ、パドックから走行シーンを撮影したり、パドック内の風景を撮影したり。
無事に走行はトラブルやアクシデントも無く終了、日が暮れる前にホテルの部屋に戻ることができました。
ちなみに「鈴鹿サーキット」で開催されているSUPER GTの開幕戦、公式予選は荒れた展開になったようですね。
随時情報はチェックしていましたが、ホテルへ帰る途中で現地の方と情報交換をおこないましたし、SUPER GTのサイトは結果やレポートのアップも早いので重宝します。
さて、いよいよ明日は両カテゴリーともに戦いの本番。
「EXCITE GYMKHANA in 備北」は入場料1,500円(小学生以下無料)、ぜひお近くの方は足をお運びいただきたいと思います。
写真はSA3クラスの津川信次選手が駆る「DL☆WM☆URGランサー」。今日の結果は3番手ですが、同じランサーエボリューション同士ながらこのクラス、津川選手はダンロップタイヤユーザーですが、上位3台を見るとトップはADVANユーザーの天満清選手、2番手はブリヂストンユーザーの西原正樹選手と、装着タイヤがそれぞれ異なる結果になりました。
ドライバーのテクニック、そしてタイヤのポテンシャルなど、見どころ盛りだくさんの全日本ジムカーナ選手権にも、ぜひご注目ください。
|
| 全日本ジムカーナ選手権 第1戦 (1)・東京 → 岡山 |
日付が変わるころに出張準備を整え、午前2時すぎに東京を社用車1号機()で出発。
東名高速道路に入って一路西へ、目指すは岡山県の「備北ハイランドサーキット」。
この地で週末開催される、全日本ジムカーナ選手権の開幕戦を取材します。
平日深夜の高速道路は大型トラックが主役ですが、スピードリミッター装着車が大半を占めるようになったためか、比較的整然とスムーズに流れていきます。
上り勾配では積み荷を満載しているためかペースが落ちたトラックを、別のリミッター付きトラックが抜こうとしますが、リミッター装着車が出回り始めたころよりは、無理に追い越し車線に入ってきて延々と追い越しをかけるような車両は減ったように感じます。
それよりは勢い良く走ってくるリミッター未装着の小型・中型トラックの中に散見される走りのほうが危険を感じてしまいますが･･･。
さて、いつもならば東名→名神→中国道というルーティングですが、もちろん今回からは先に開通した新名神高速道路を走ることになります。
豊田ジャンクションから伊勢湾岸道に入り、四日市で東名阪道に合流、そのまま先の亀山ジャンクションまで行って、ここから草津ジャンクションまでの間が新名神高速道路です。
どうも伊勢湾岸道や東名阪道というと鈴鹿サーキットへ行くためのルートという印象が強く、岡山県に行く途中で鈴鹿を通過するというのが慣れない感じです。
新名神高速道路はあいにく全線がウェット、特に三重と滋賀の県境付近は豪雨でした。
しかし2〜3車線の出来立ての道は快適で、とても走りやすいものでした。また、思っていたよりも走行台数が少なかったのは意外でした。
草津から一瞬だけ名神高速に入り、すぐに京滋バイパスへ。名神の天王山トンネル付近が事故で渋滞していましたが、概ねスムーズに走りきって中国道の「加西サービスエリア」に到着。
ここで朝食に「もち麦」を食し、食後は車内で休憩の後にパソコンを開いてしばし制作作業。
再びステアリングを握って残りの距離も問題なく走破、お昼には「備北ハイランドサーキット」に到着。
夕方まで雨模様でしたが、撤収のころには空も明るくなり、予報では週末は好天に恵まれそうです。
まずは明日の練習走行、私にとってもオフシーズンのブランクから復帰するための撮影練習となりそうです。
 兵庫県加西市｜加西サービスエリア
|
| ブランドの礎 |
早朝からパソコンの大がかりなメンテナンスを施し、お昼くらいからはひたすらに制作作業と納品に明け暮れた一日。
これから本格的に出張の機会も増えるだけに、常に持ち歩くノートパソコンを今のうちにすっきりとメンテナンスしようと思い立ったのですが、設定やらソフトのインストールやらで、作業開始から終了までは優に6時間以上を費やしてしまいました。
無事に仕事も片づき、あとは週末の出張準備を残すばかりになったのは晩御飯の時間帯。
そうそう、と思い立ってここ数日書けなかったブログに手を出して、これも一段落したところでニュースサイトを見ると、次のような記事が。
●ヤナセ：梁瀬次郎氏死去 日本の輸入車業界の基礎築く
−毎日jp(毎日新聞社) 2008年3月13日 21時33分
輸入車販売の老舗「株式会社ヤナセ」の梁瀬次郎名誉会長が91歳で天寿を全うされました。
ヤナセという会社名は自動車愛好家でなくとも知らない人はいないでしょう、日本における輸入車史そのものといっても良い代名詞的な存在です。
30代以降の方にとっては「メルセデス・ベンツ」「キヤデラック」「アウディ」「フォルクスワーゲン」といったブランドネームを取り扱っていたことでなじみ深いという印象をお持ちではないでしょうか。
これらは現在よりも輸入車が高嶺の花とされていた当時に憧れの存在であり、プライスタグも確かに高価なものでしたが、その価格に見合う以上のステイタス性や賞品力、ブランドバリューを有していました。
誰もが認めるブランド力は、商品である自動車そのものの完成度が圧倒的に高かったことももちろん理由のひとつです。
しかし、ヤナセが商品に絶対的な自信を持ち、顧客に変に媚びることなく真摯な営業戦略を継続してきたがゆえに確立された面も日本市場では大きかったと思います。
多少の車好きでも、ヤナセのショールームには少々「敷居の高さ」を感じられたものです。
しかし、一度その敷居をまたいでしまえば、その向こうでは接客や商品知識などに長けたスタッフが揃い、とても気持ちのよい世界があったのです。
何となくですが、上級サービスというのは「敷居の高さ」があっても良いと思いますし、「一見さんお断り」とまでいわないまでも、来るものは拒まず的な営業とは一味違ったやり方も正しいように思います。
客の側にも礼節や常識をわきまえている事が自然に求められることで、売り手と買い手が同じような価値観を持ち、互いの商品やブランドバリューに納得してのつきあいが出来るというものです。
特に自動車という商品は購入して終わりというわけではなく、むしろ購入した日がスタート。メンテナンスやトラブル、代替えに至るまで、ヤナセのスタッフは顧客一人一人の身になって接してくれたのであろうと予想します。
私は残念ながらヤナセで車を購入した経験はありませんが、仕事がらヤナセの方とお付き合いをさせて頂いたことはあります。
特に販売店の第一線に立つ方々は、立ち居振る舞いや商品知識などで他の自動車販売店を大きく凌ぐものがあり、発表会などで赤いジャケットをキリリと着こなして接客に当たる様は「さすがはヤナセ」と感心したものです。
こうした"ヤナセイズム"は、梁瀬次郎氏のカリスマ性によるところも大きかったことでしょう。
海外の自動車メーカー、それも歴史も伝統もある各社と対等に渡り合い、日本市場や日本のユーザーを重視して様々な活動をされてきました。
結局、バブル期に輸入車が大いに売れたこともあってか各メーカーが日本法人を設立、ヤナセは輸入権を剥奪されるようなかたちで「販売会社のひとつ」となって現在にいたっています。
そして世界の名門メーカーも日本法人を設立したころから方向性が徐々に変わり、高級車を得意としていたメーカーであっても普及車種を開発・販売してシェアを伸ばすことに躍起になりました。
一方で大衆車メーカーは利幅の大きい高級車市場へ進出を図り、なんとなく存在していたメーカー間の棲み分けは無くなり、生き残りを賭けた激戦の時代に突入したのです。
その結果、生まれてくる自動車たちはどうでしょうか。
ノスタルジックに過ぎないのかもしれませんが、以前とは何かが違ってしまっているように思います。
誰もが認める高級、憧れの対象とすらなり得るブランドイメージは、決して短い時間で確立されるものではありません。
長い年月をかけて礎を築くことで、おのずから万人が認めるところとなるものであり、それまでには地道で真摯な努力が必要とされます。
「いいものだけを世界から」。
有名なヤナセのキャッチフレーズが、商品への自信と消費者に対する正直な姿勢を表しているといえるでしょう。
梁瀬次郎氏のご冥福を心よりお祈りいたします。
|
| 一時的な"カンフル剤"？ |
ここ数日は、次のようなニュースが伝えられ続けています。
●ＮＹ原油続伸、108ドル台 ２日連続で終値の最高値更新
−MSN産経ニュース(産経新聞) 2008年3月12日 8時17分
止まらぬ原油価格の高騰。
ニューヨークの原油市場では1バレルあたり100ドルの壁を1月に入って突破すると、多少の下落もあったものの基本的には値上がり傾向が続き、2月20日に100.10ドルだったものが2O日ほどで1割近い上昇となりました。
そして、この上昇基調は全くとどまる気配を見せていません。
ガソリンの小売価格は販売店が様子見をしていたためか大きく値上がることはありませんでしたが、さすがにここまで来ると小売店の経営努力も限界に来たようで、一斉に値上げすることになるようです。
石油情報センターによると2007年2月10日のレギュラーガソリン1リットルあたりの全国小売り価格平均は129円。
一年を経過した2008年2月10日は153円ですから、実に前年比118.6％となっているのです。
ちなみに2004年2月10日の全国平均は100円ちょうどでしたから、4年の間で1.5倍に値上がりしたということになります。
日常生活の多くを石油に頼る現代社会ですから、あらゆる物の値上がりにつながる要因であり、実際に食料品をはじめとして値上がりのニュースが次々に伝えられています。
これに対して政府・国会では相も変わらず「ガソリン税の暫定税率」に関する与野党間の駆け引きばかりが行われています。
確かに今、1リットルあたり25円の値下がりは国民生活にとって必要かもしれません。しかし先のデータにあるように、25円程度ならばそれほどの時間を要せずに原油価格の高騰によって値上がりしてしまう程度の額面であるともいえるでしょう。
では暫定税率を維持するのが良いのか。そんなはずもありません。
問題は税金の使われ方であり、特別会計によって無駄な道路や道路と全く関係のない部分で国土交通省の"自由なお財布"とされている点に大いに問題があるのです。
この先、石油価格が劇的に下落に転じる可能性はかなり低いと見るのが、専門家はもちろん一般市民にとっても一致した見方ではないでしょうか。
そうなると、社会の根本を変えていく必要性が生じてくると思えるのです。
道路を造り続けることへの疑問。
ごく一部の都市圏を除いて自動車に頼りきった過度なモータリゼーション社会。
多くを自動車輸送に頼り、かつ下請けイジメ的なことが横行している物流。
ジャストインタイム方式の普及によって過剰とも思える頻度での配送・納品が繰り返される製造業や小売業の世界。
25円の暫定税率廃止は、今の日本の景気や経済活動とって"カンフル剤"にはなるのかもしれません。
しかし、あくまでも一時的な"カンフル剤"であり、これでは病は根本的に治療されることはありません。
そう、病巣を見つけて取り除き、健康体へと変える"大手術"が必要なのです。
何かを大きく変えるためには、明確なビジョンと期限を切って強力なリーダーシップで実行していく指導者、そしてもちろん原資も必要です。
しかし、そのどれもが今の日本には欠けているような気がしてなりません。
|
| ボッタクリ･･･。 |
私は今では自動車雑誌の定期講読はしていません。
月刊など定期出版されている雑誌については、必要に応じて購入するようにしているので、「特定の雑誌をとにかく毎月購入する」ということはしていません。
ただし、不定期刊ながら出版されれば確実に購入を続けているものもあります。
それが三栄書房から出版されている「モーターファン別冊・ニューモデル速報」です。
一般的には"すべてシリーズ"などと呼ばれるこの本は、新型車やモデルチェンジを受けた車種について、基本的に一車種(時には兄弟関係の車種も含めて)のみを徹底的に紹介するものです。
基本的なインプレッションに始まり、技術解説や開発陣へのインタビュー、デザイナーへのインタビュー、主に室内の使い勝手チェック、バイヤーズガイドと続き、巻末はカタログの縮刷版という構成。
第1弾は今を去ること四半世紀ほど昔、1981年に登場した初代トヨタソアラでした。
以来、先日デビューした13代目のトヨタクラウンに至るまで408号を発行。
最近では特別版として「ミニバン」「コンパクトカー」「輸入車」といったジャンル毎の号も発行されています。
実はこの"新車速報"という形態の書籍は、自動車雑誌界にとっては画期的なことでした。そして"すべてシリーズ"が人気を得たとみるや、数年前には各出版社がこぞって似たようなコンセプトの雑誌を刊行。
しかしながら老舗の貫祿か、現在でも確実に発行されているのは「モーターファン別冊・ニューモデル速報」だけという感じです。
私は20年来、その資料性の高さに惹かれて毎号購入を続けています。
インプレッション記事はあまり読みませんが、技術解説や細かい部分まで紹介された室内の使い勝手などは役に立ちますし、開発陣やデザイナーへのインタビューもとても興味深い内容です。
これらは実際に新車の購入を検討している方はもちろん、後々に中古車を買おうと思ったときにもとても重宝する資料となります。
私の場合はさらに、仕事でも何かと役に立っています。
もちろん最新号にあたる13代目の「新型クラウンのすべて」も購入しました。
しかしクラウンともなると他の出版社も黙ってはいないようで、同様のコンセプトで創られた書籍が店頭に並んでいました。
こちらとしてもクラウンという車種は何かと話題性もあることから、今回は他の出版社から出ていた車種紹介本を購入。しかし「新型クラウンのすべて」が450円であったのに対して、某出版社のものは1800円ほどで3倍以上の高値。
そして中身を見てビックリ。
某社は4年ほど前に12代目のクラウンが登場したときにも同様の書籍を出していたのですが、今回のものは内容がほとんど同じなのです。
インプレッションなどもありきたりな内容で、さすがにこれは「ボッタクリ」と個人的には評したくなるレベル。
歴代モデルの紹介は資料性がありますから初めて購入する方には意義があるでしょうが、それにしても4年前と変わらない、この工夫のない編集ぶりはいかがなものか･･･。
|
| ちょっと気になるドライバー |
カレンダーが3月に入ってモータースポーツシーズンの幕も本格的に開けたことから、月曜日は制作作業に従事することが恒例になります。
この日も前日に開催された競技会の情報をいろいろと収集していたのですが、その中で気になったのがフォーミュラ4(F4)の開幕戦。
俗に「ミドル・フォーミュラ」と呼ばれるカテゴリーに分類されるフォーミュラ4(F4)。
フォーミュラ・トヨタ(FT)が無くなった今では、このフォーミュラ4(F4)とフォーミュラ・チャレンジ・ジャパン(FCJ)が属しています。
フォーミュラ・チャレンジ・ジャパン(FCJ)は若手育成という意味合いが強く、国内主要自動車メーカーが参画していることから、大がかりなイメージ。
対してフォーミュラ4(F4)は、昔ながらの良い雰囲気に包まれたレースで、15年を超える歴史を持つだけのことはあります。
若手も勿論活躍していますが、フォーミュラを愛するアマチュアのベテランレーサーも多数参戦しており、世代を超えて切磋琢磨しながらテクニックやセッティング能力を磨き上げていっている、という感じです。
シリーズは東日本と西日本に分かれて開催されますが、2008年は偶然にも両シリーズともに開幕戦が同日となりました。
西日本では昨年のFJ1600日本一を獲得した松本武士選手が優勝。
そして東日本では昨年シリーズ2位を獲得した土屋祐輔選手がポール・トゥ・ウィンで昨年のチャンピオンを下しました。
個人的に、この土屋祐輔選手はちょっと気になる存在。
20代半ばですが、レーシングカートからのステップアップなどではなく、ごく普通に生活していた中から、ちょっとしたキッカケをつかんでレーシングドライバーの道を歩むことになった選手。
詳しくはADVANモータースポーツサイトの「F4 〜The Middle Formula〜」内にインタビューなどが掲載されていますので、ぜひごらん下さい。
最近はレーシングカート出身者が多くなってきたドライバーの世界。幼少期からの英才教育を受けた選手たちが、世界へと羽ばたいています。
しかし、逆に多少遅咲きになっても、車や走ることが好きという人が憧れや夢を現実のものに出来るようでなければ、モータースポーツ界は先細りになってしまうような気がします。
仕事的にはあまり特定のドライバーに肩入れするのは好ましくないのですが、あくまでも個人的に、純粋に夢を追って頑張っている土屋祐輔選手の存在に注目していきたいと思っています。
※写真はイメージであり、土屋選手のマシンではありません。
|
| 半世紀を経ての評価 |
今日は次のようなニュースが全国に配信されました。
●関門トンネルが開通50周年 下関で式典、200人が祝う
−MSN産経ニュース(産経新聞) 2008年3月9日 16時09分
本州と九州を結ぶ「関門国道トンネル」。
遠方から関門海峡を渡る自動車は高速道路を使うのが一般的なので、もしかすると関門橋よりも馴染みが薄いという方もいらっしゃるかもしれません。
しかし関門橋が1973年に開通したのに対して、関門国道トンネルは1958年と15年も早く開通して、本州と四国の物流や人的な交流に大いに貢献してきました。
元々、本州と四国を結ぶ道路を造ろうという計画が持ち上がったのは昭和初期のこと。計画を進めるにあたっては橋を架けることも考えられたそうですが、戦争時に標的とされやすいこともトンネルを掘ることになった大きな理由と言われています。
結局、1939年に本トンネルが着工したものの戦時下になって工事は中断。そして敗戦を経て1952年に工事を再開、1958年完成にこぎつけました。
そして50年を経た現在でも、生活に身近な本州と九州を繋ぐ道路として、毎日3万台以上の通行量があるそうです。
ちなみに道路はNEXCO西日本が管理していますが、料金は他の道路とのプール制などではなく、あくまでも関門国道トンネルそのものの修繕や維持管理に必要とされるだけの料金徴収をすることと定められています。
そのため、事業計画の見直しが随時図られ、直近では2006年に料金の引き下げが行なわれ、普通車はそれまでの200円から150円に25％の値下げが実施されました。
私は関門国道トンネルは2回走行したことがあります。最初は午後2時頃に、2回目は夜8時頃に通過しましたが、いずれも上下線ともに多くの車が走行していたことを覚えています。
料金も安価ですし、地元で頻繁に利用される方なら回数券を購入することでさらに割り引かれた価格で走行できますから、生活道路として地域に密着しているということなのでしょう。
このトンネル、計画・着工は戦前のことですから、現在のモータリゼーション社会とは全く異なる考え方で作られたと推測できます。つまりは軍事的要素が色濃かったのではないかと。
しかし、結果として完成から半世紀を経た今日でも、無くてはならない道路として存在しています。
さて･･･、果たして2050年頃の日本においては「東京湾アクアライン」や、自動車用トンネルではありませんが"昭和の三大バカ査定"と言われた「青函トンネル」は、どのような評価を受けているのでしょうか？
| | |
